Die Los Angeles Lakers sind auf dem besten Wege, zum ersten Mal nach sieben Jahren wieder den NBA-Titel zu erringen.
Die Kalifornier, in der Saison 2001/02 letztmals Meister, setzten sich im zweiten Playoff-Finale im heimischen Staples Center mit 101:96 nach Verlängerung gegen die Orlando Magic durch und führen in der "Best-of-seven"-Serie nun mit 2:0.
Orlandos Lee vergibt Chance zum Sieg
Allerdings hatte der 15-malige NBA-Champion deutlich mehr Mühe, als noch im souverän gewonnenen Auftaktspiel.
In den Schlusssekunden der regulären Spielzeit hätte Courtney Lee die Magic zum Sieg werfen können, brachte seinen Wurf aber nicht im Korb unter.
"Ich war sehr erleichtert, als Lee den Wurf verfehlte", erzählte Paus Gasol. "Das hätte uns heute das Genick gebrochen und damit hätte sich unsere Ausgangslage dramatisch verändert".
Magic-Coach Stan Van Gundy konnte die Enttäuschung über die vergebene Chance nicht verbergen: "Der Ball ist nicht in den Korb. Ich weiß nicht, was ich sonst noch sagen sollte."
So sorgten die Gastgeber in der Verlängerung mit sieben Punkten in Serie zum zwischenzeitlichen 97:91 für die Vorentscheidung.
Bryant stark - Lewis' 34 Punkte zu wenig
Kobe Bryant war bei den Lakers mit 29 Punkten und acht Assists auffälligster Spieler, Gasol steuerte 24 Zähler und zehn Rebounds bei.
Bei Orlando, das noch nie den Titel in der NBA gewinnen konnte, ragte Rashard Lewis mit 34 Punkten und elf Rebounds heraus.
Dwight Howard kam auf 17 Punkte, 16 Rebounds, vier Assists, vier Blocks und vier Steals.
Damit ist er nach Hakeem Olajuwon erst der zweite Spieler, der in einem Playoff-Spiel mindestens 15 Punkte, 15 Rebounds, vier Assists, vier Steals und drei Blocks erzielte.
Statistik spricht gegen die Magic
Die Magic müssen jetzt nicht nur einen 0:2-Rückstand aufholen, auch die Statistik spricht klar gegen Howard und Co.
Erst dreimal in der Playoff-Geschichte hat ein Team in den Finals nach zwei Auftaktniederlagen die Serie noch gewonnen - zuletzt die Miami Heat 2006.
Spiel drei findet in der Nacht von Dienstag auf Mittwoch (3 Uhr MESZ) in Orlando statt.
NBA: Ergebnisse der Playoffs
