Nach großen Anlaufschwierigkeiten sind die deutschen Hockey-Herren mit einem Sieg in das olympischen Turnier von London gestartet. Der Europameister bezwang in seinem Auftaktmatch der Vorrundengruppe B das stark aufspielende Belgien mit 2:1 (1:1).
Die Tore für das Team von Bundestrainer Markus Weise erzielten Florian Fuchs (13.) und Christopher Zeller (45.). Jerome Dekeyser (4.) hatte Belgien früh mit einer Strafecke in Führung gebracht. Mit dem Erfolg gegen die hoch eingeschätzten Belgier unterstrich die Mannschaft ihre Favoritenstellung auf den Halbfinaleinzug.
Zuvor hatte Südkorea Neuseeland mit 2:0 (2:0) bezwungen, die Niederlande Indien mit Mühe 3:2 (2:0) geschlagen. Nächster Gegner des deutschen Teams ist am Mittwoch (22.15 Uhr MESZ) das Team aus Südkorea.
Die Belgier erweisen sich als der erwartet schwere Gegner zumal dem deutschen Team in der Anfangsphase die Umstellung vom "Touristen-" auf den "Turniermodus" nicht gelang. Belgien war dagegen sofort da, setzte den Favoriten unter Druck und provozierte Abspielfehler im Aufbau.
Belgien geht früh in Führung
Die frühe Führung durch eine Strafecke war verdient und beinahe folgerichtig. Torwart Max Weinhold hatte gegen den platzierten und flachen Schlenzball in die Ecke keinerlei Abwehrchance.
"Belgien gehört zur erweiterten Weltspitze", hatte Markus Weise gesagt und der westliche Nachbar bestätigte diese Einschätzung durch ein taktisch geschicktes Spiel. In der 9. Minute hätte es sogar beinahe das 2:0 gegeben, aber Weinhold und Timo Wess konnten gemeinsam gegen Cedric Charlier klären.
Der deutsche Ausgleich fiel dann wie aus dem Nichts. Jan Philipp Rabente schnappte sich nach einem Fehler die Kugel und bereitete den Treffer von Fuchs mustergültig über außen vor. Danach kam das deutsche Team immer besser ins Spiel. Belgien verlor durch einen "Kopftreffer" auch noch Tom Boon, der verletzt vom Platz getragen wurde.
Zeller abgefälscht zur Führung
Thilo Stralkowski (32.) und Rabente (43.) verpassten noch das mögliche 2:1, Torjäger Zeller aber schlug dann mit einem abgefälschten Freischlag zu. Der Olympiasieger von 2012 verpasste es in der Folgezeit allerdings "den Sack zuzumachen als er zwei Strafecken in der 53. und 55. Minute vergab. So blieb die Partie bis zum Schlusspfiff unnötig spannend.
In der Gruppe A unterstrich Gastgeber Großbritannien seine Halbfinal-Ambitionen mit einem 4:1 (1:0)-Sieg gegen Argentinien. Weltmeister Australien setzte sich 6:0 (2:0) gegen Südafrika durch und Spanien und Pakistan trennten sich 1:1 (0:0).
