Insbesondere eine Bob-Bahn sowie Unterkünfte für Athleten würden sonst zu sehr die Umwelt in unmittelbarer Nähe eines Naturschutzgebietes belasten. Das sagte Putin in dem Kurort am Schwarzen Meer nach Angaben der Agentur Interfax.
Trotz der Änderungen würden alle Termine eingehalten, versicherte Putin dem IOC-Mitglied Jean-Claude Killy bei einer Ortsbegehung. Killy begrüßte die geplante Verlegung. Der Sprecher einer Umweltschutzorganisation sagte, die Mitglieder hätten zwei Jahre für die Änderungen gekämpft.
Putin zieht Umweltschutz dem Geld vor
Auch das Umweltprogramm der Vereinten Nationen UNEP hatte kritisiert, dass die ursprünglich geplante Strecke am Gruschewy-Gebirgskamm das dortige Ökosystem gefährde.
"Wenn wir die Wahl haben zwischen Geld und Umweltschutz, entscheiden wir uns für den Umweltschutz", sagte Putin, der Naturschutz in der Vergangenheit selten auf seine Fahnen geschrieben hatte. Nach Angaben von Vize-Regierungschef Alexander Schukow könnte die Verlegung für Russland gar finanziell lukrativ sein.
"Einige Straßen müssten dann wohl nicht gebaut werden, dann würden wir Milliarden Rubel sparen", sagte er. Über die betroffenen Projekte hinaus seien dem Kabinett nun keine Einwände mehr von Naturschützern an der Infrastruktur bekannt.
Greenpeace feiert "ersten Olympiasieg"
Eine Sprecherin der Umweltschutzorganisation Greenpeace nannte die geplanten Änderungen den "ersten Olympiasieg" der Spiele von Sotschi. Auch die UNESCO hatte die Standorte der Bob-Bahn und der Unterkünfte als umweltfeindlich kritisiert.
Russland hatte im Vorjahr den Zuschlag des IOC für Sotschi erhalten, obwohl im Kurort am Schwarzen Meer noch keine einzige Wettkampfstätte steht.
Für mindestens neun Milliarden Euro sollen modernste Sport- und Touristenzentren zwischen Sotschi und dem Skiparadies Krasnaja Poljana im Kaukasus entstehen.
