Der topgesetzte elfmalige Grand-Slam-Gewinner schaltete in der Runde der letzten acht seinen Landsmann Daniel Gimeno-Traver in 84 Minuten mit 6:1 und 6:4 aus. Um den Einzug ins Finale kämpft Nadal gegen den an Nummer drei gesetzten Franzosen Jeremy Chardy.
"Heute hatte ich mehr Selbstvertrauen als in den Tagen zuvor", sagte der 26-jährige Linkshänder: "Das ist positiv und zeigt mir, dass ich auf dem richtigen Weg bin."
Nadal feiert in Viña del Mar nach siebenmonatiger Verletzungspause seine Rückkehr auf den Court. Seit seinem Zweitrunden-Aus in Wimbledon Ende Juni 2012 hatte die frühere Nummer eins der Welt zunächst wegen Kniebeschwerden kein Match mehr bestritten. Als er sich gerade auf dem Weg der Besserung befand und im Januar bei den Australian Open sein Comeback geben wollte, stoppte ihn ein Magen-Darm-Virus. Durch die Zwangspause ist der Mallorquiner in der Weltrangliste auf den fünften Rang zurückgefallen.
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