Erstmals seit 42 Jahren begann die Tour nicht mit einem Prolog, sondern gleich zum Auftakt stand eine schwere Etappe über 197,5 Kilometer nach Plumelec auf dem Programm.
Dort hatte Erik Zabel, der seine 14. Tour bestreitet und damit deutscher Rekord-Teilnehmer ist, 1997 einen Etappensieg errungen. Insgesamt sind bei der diesjährigen Großen Schleife 16 deutsche Profis dabei. Der Gesamtsieger wird am 27. Juli in Paris gekürt.