Für die zweite Veranstaltung der diesjährigen Red Bull X-Fighters Tour betreten die Freestyle-Motocrosser bekanntes Terrain: Zum zweiten Mal in Folge gastieren die spektakulären Motocross-Künstler im japanischen Osaka. Vor der wundervollen Kulisse des Osaka Castle lassen es die Athleten im Nishinomaru Garten wieder ordentlich krachen.
Das Osaka Castle ist eines der größten Wahrzeichen Japans. Durch ihre Lage mitten in Osaka ist die Burg sehr leicht zu erreichen.
Der einmalige Hintergrund sorgte bereits 2013 für eine ausverkaufte Veranstaltung und wird auch dieses Jahr wieder Ort für ein Event der Superlative sein.
Spektakel vor einmaliger Burg-Kulisse
Der Nishinomaru Garten, in dem der FMX-Park für die Red Bull X-Fighters errichtet wird, ist eine riesige historische Touristenattraktion. Im Westen der Burganlage gelegen blühen in dem weiten Grün mehr als 600 Kirschbäume, welche neben der eigentlichen Burg als weitere Attraktion gelten.
Osaka selbst ist nach Tokio und Yokohama die drittgrößte Stadt Japans. Am Flussarm des Yodo River gelegen wird die Metropole in der Kansai Region der Insel Honshu abermalls puren FMX-Thrill bescheren.
Mit Levi Sherwood reist der Gesamtsieger von 2012 als Führender der diesjährigen Serie nach Japan. Der Neuseeländer hatte die Auftaktveranstaltung in Mexiko City vor seinem australischen Widersacher Josh Sheehan und dem Spanier Dany Torres gewonnen.
Lokalmatador Higashino will Erfolg wiederholen
Im letzten Jahr siegte Lokalmatador Taka Higashino in seinem Heimatland vor dem Franzosen Thomas Page und dem US-Amerikaner Adam Jones. Alle drei gehören auch dieses Jahr wieder zum Favoritenkreis.
Die Rückkehr der Red Bull X-Fighters nach Japan zeugt von der zunehmenden Beliebtheit von Freestyle-Motocross in Ostasien. Gleich drei World-Tour-Gesamtsieger werden in der Millionenmetropole am Start sein: Dany Torres aus Spanien (2011), Levi Sherwood (2012) und Thomas Pagès (2013).
Für Sherwood war der Sieg in Mexico City sein erster seit dem Abschlussevent der Saison 2012 in Sydney, als er sich zum Gesamtsieger der World Tour 2012 kürte. Für Pagès hingegen, der Dominator der Saison 2013 mit zwei Siegen und drei weiteren Podestplätzen bei den fünf Stopps, lief der Saisonauftakt alles andere als nach Plan: Der Franzose schied bereits im Viertelfinale gegen den US-Amerikaner Adam Jones aus.
Finale am Sonntag
Wegen des schlechten Wetters in seiner Heimat hatte Pagès im Vorfeld des Events in Mexico City nur wenig trainieren können. Auch die dünne Luft in der mexikanischen Hauptstadt sorgte für erhebliche Probleme bei einigen Tricks.
Jetzt will der Franzose in Osaka Wiedergutmachung leisten und hat an diesem Wochenende die Chance dazu. Nach dem Qualifying am 24. Mai folgt einen Tag später um 15 Uhr Ortszeit (8 Uhr deutscher Zeit) das Finale der Red Bull X-Fighters in Japan.
