"Ich habe großen Respekt vor Francesco Pianeta. Er ist jung, boxt in unbequemer Rechtsauslage und besitzt einen unbändigen Kampfeswillen", sagte "Dr. Steelhammer" Klitschko.
Der Olympiasieger von 1996 bestreitet gegen Pianeta bereits seinen 23. WM-Kampf: "Er wird alles daran setzen, seine Ziele zu erreichen. Ich bin gewarnt und werde mich mit meinem Team intensiv auf ihn vorbereiten."
Pianeta: Ich kenne Klitschkos Schwachstellen
Der 36-Jährige Klitschko gilt seit Jahren als die unumstrittene Nummer eins im Schwergewicht und ist Champion der IBF und IBO sowie Super-Champion der WBO und WBA. An Mannheim hat der Ukrainer beste Erinnerungen: "Mit dem Sieg gegen Chris Byrd 2006 und dem erneuten Gewinn der Schwergewichts-WM begann dort meine zweite Karriere."
Rechtsausleger Pianeta wurde im italienischen Cosenza geboren und zog als Sechsjähriger mit seinen Eltern nach Gelsenkirchen. Er ist 28 Jahre alt, ungeschlagen und mit 1,93 m nur fünf Zentimeter kleiner als Klitschko. Er hat einen Kampfrekord von 28 Siegen, 15 davon vorzeitig, bei einem Unentschieden.
"Ich war letztes Jahr kurzzeitig Sparringspartner bei Wladimir Klitschko. Dort habe ich genau erkannt, wo seine Schwachstellen sind, ich werde sie ausnutzen", sagte Pianeta. Der Herausforderer gibt sich mutig: "Ich weiß, viele Experten sehen mich als Außenseiter, aber ich mag diese Rolle und werde es allen zeigen: Ich werde Klitschko ausknocken und die Boxwelt auf den Kopf stellen."
Axel Schulz managt Pianeta
Pianeta besiegte in seiner achtjährigen Profilaufbahn unter anderem Ex-WBC-Weltmeister Oliver McCall und den ehemaligen WM-Herausforderer Francois Botha. Seinen schwierigsten Kampf hatte er jedoch außerhalb des Rings: 2009 wurde bei ihm Krebs diagnostiziert. Ein Jahr später stand er nach überstandener Krankheit wieder im Ring. Pianeta ist die aktuelle Nummer neun der WBO- und Nummer zwölf der WBA-Weltrangliste.
Ex-Schwergewichtsboxer Axel Schulz hatte seine Bedenken geäußert. "Ich habe meine Zweifel, ob so ein Kampf für Pianeta Sinn macht", sagte der Brandenburger und Neu-Manager dem "SID": "Pianeta ist noch sehr jung. Ich habe ja selbst erfahren, was es heißt, gegen Wladimir zu boxen." Der heute 44-Jährige war 1999 im Kampf um die Europameisterschaft gegen den Ukrainer chancenlos und verlor in der achten Runde durch Technischen K.o.
