Die Main Tour kehrt nach dem Auftakt in Shanghai nach Europa zurück, genauer gesagt nach Schottland, um dort in der Kelvin Hall den Grand Prix zu spielen. Zwei Spieler freuen sich besonders auf dieses Turnier - Titelverteidiger John Higgins und Ali Carter.
Der schottische Weltmeister Higgins konnte sich im vergangenen Jahr beim Grand Prix erstmals in seiner langen Karriere einen Main-Tour-Titel in seiner Heimat sichern und hofft, diesen Triumph wiederholen zu können.
Im Gespräch mit der "Sunday Mail" sagte der 34-Jährige: "Die schottischen Fans sind etwas Besonderes, sie stärken einem wirklich den Rücken und helfen dir in den wichtigen Situationen. Sie sind wie die Tartan Army bei der schottischen Nationalmannschaft. Jeder Titel ist etwas Besonderes, aber vor ihnen den Grand Prix zu gewinnen, wäre unglaublich."
Carter sorgt sich um seinen Schlaf
Ali Carter wird es als Engländer mit den schottischen Fans nicht ganz so leicht haben, aber ihn beflügelt das private Glück. Seine Freundin Sarah gebar am Donnerstag den knapp vier Kilogramm schweren Sohn Max.
Der Captain sagte im Interview mit "World Snooker": "Ich dachte wirklich, der Anruf, dass es losgeht, würde in Glasgow kommen. Deshalb habe ich daran gedacht, das Turnier abzusagen, aber jetzt kann ich mich voll und ganz darauf konzentrieren. Ich bin richtig heiß auf das Turnier und will ein persönliches Double für mich holen. Zumindest will ich so lange wie möglich hier bleiben. Es könnte für eine ganze Weile das letzte Mal sein, dass ich durchschlafen kann."
Liang Wenbo hat's drauf
Wenig Schlaf wird seit seiner Finalteilnahme in Shanghai auch Liang Wenbo bekommen haben. Das glaubt zumindest Mark Selby: "Ich hatte in China das Gefühl, dass er Ding Junhui in Sachen Popularität überholt hat." Liang wird also ein gefragter Mann gewesen sein, nach seinem großen Auftritt im Heimatland.
In England hat er seither das ein oder andere Mal mit Selby trainiert, der sich vom jungen Chinesen beeindruckt zeigte: "Er war schon immer ein überragender Long-Potter, aber sein taktisches Spiel hat sich zuletzt enorm entwickelt. Er scheint in seinem Spiel eine Balance gefunden zu haben, die ihm sehr gut tut. Ich möchte ihn in Glasgow so lange wie möglich umgehen."
Ronnie spricht nur über John
Ein anderer Spieler, dem Selby sicherlich auch aus dem Weg gehen möchte, ist Shanghai-Champion Ronnie O'Sullivan. The Rocket sagte nach dem Sieg in China: "Das war hier meist kein brillantes Snooker, das ich geboten habe, aber es war ehrliches hartes Match-Snooker."
Nach seinem Sieg zum Saisonauftakt ist der Essex Exocet sicherlich auch in Glasgow Favorit, doch im Vorfeld des Turniers sprach der 33-Jährige kaum über sich selbst, sondern versuchte sich an Lobeshymnen für John Higgins: "John ist einer der Größten aller Zeiten und ich denke, er hat in seiner Karriere sogar zu wenig gewonnen. Das hört sich bei drei WM-Titeln vielleicht seltsam an, aber ich schätze ihn sehr. Er hat das beste taktische Spiel aller Zeiten und kann dich jederzeit mit seinem Break-Building schlagen - er hat absolut keine Schwäche."
Der große Viertelfinalknaller
Laut Ronnie gehört Higgins also auch in Glasgow vor heimischem Publikum zu den ganz großen Turnierfavoriten. Turnierdirektor Paul Bush geht davon aus, dass die schottischen Spieler mit einer ganz besonderen Unterstützung durch die Fans rechnen können: "Snooker ist in den schottischen Herzen verankert. Die Fans können es kaum erwarten, John Higgins und Stephen Henrdy zu sehen. Die Fans auf der ganzen Welt werden erleben, dass Glasgow und Schottland der perfekte Ort für den Grand Prix sind."Schon im Viertelfinale können sich die Fans wohl auf ein ganz besonderes Schmankerl freuen. Sollte alles nach Plan laufen, werden Higgins und O'Sullivan schon dann aufeinander treffen. Das letzte Duell der beiden Giganten gewann The Rocket im Shanghai-Halbfinale mit 6:1.
Dieses Duell steht noch in den Sternen, ganz sicher können sich die Fans aber auf folgende Knaller in Runde eins freuen: Mark Selby vs. Ken Doherty, Ding Junhui vs. Matthew Stevens, Mark Allen vs. Ian McCulloch, Ryan Day vs. Jamie Cope und Peter Ebdon vs. Liang Wenbo. Ein guter Auftakt für die Snooker-Saison in Europa.
