Der CSC-Profi, der bereits 2004 das Traditionsrennen gewonnen hatte, setzte sich im Schlussspurt einer neun Fahrer umfassenden Spitzengruppe nach 4:25:36 Stunden vor dem Italiener Davide Rebellin vom Team Gerolsteiner durch.
Kroon tritt damit die Nachfolge des geständigen Dopingsünders Patrik Sinkewitz aus Fulda an, der im Vorjahr in der Mainmetropole gewonnen hatte.
"Erwartungen erfüllt"
"Es läuft bei mir schon das ganze Jahr sehr gut. Mit Andy Schleck hatte ich einen tollen Helfer in der Endphase. Den Spurt konnte ich gar nicht verlieren", meinte der 32-jährige Kroon.
Sein dänisches Team, bei dem der Berliner Jens Voigt wegen seiner Teilnahme an der Tour de Romandie fehlte, war nur mit fünf Fahrern am Start. Gerolsteiner-Teamchef Hans-Michael Holczer zeigte sich trotz des verpassten Heimsieges zufrieden.
"Ich denke, wir haben heute alle Erwartungen erfüllt und fast ein bisschen Powerplay gespielt. Am Ende hat leider etwas die Kraft gefehlt."
Wegmann Vierter
Bester Deutscher wurde Meister Fabian Wegmann auf Rang vier vor dem Euskirchener Christian Knees vom Team Milram. "Schade, wir haben heute viel Herzblut in das Rennen gesteckt", meinte Gerolsteiner- Profi Wegmann.
Die Mannschaft des gebürtigen Münsteraners hatte das erste Rennen der Saison in Deutschland vom Start weg dominiert. Das Team, das noch auf Sponsorensuche ist, wollte sich unbedingt vor heimischer Kulisse gut präsentieren und galt nach den Absagen der beiden favorisierten Milram-Sprinter Erik Zabel (Unna) und Alessandro Petacchi (Italien) als als aussichtsreichste Kandidaten auf den Sieg.
Die Eifel-Equipe hielt dem Druck stand und setzte von Beginn an die Akzente. Schon kurz nach dem Start rieß der Freiburger Johannes Fröhlinger zusammen mit dem Niederländer Albert Timmer (Skil-Shimano) aus, wurde aber bald wieder gestellt.
High Road enttäuscht
Doch damit war die Gerolsteiner-Dominanz keineswegs beendet. Mit aller Macht versuchte das Team um den WM-Dritten Stefan Schumacher, der nach rund vier Stunden wegen Knieproblemen aufgeben musste, einen Massenspurt in Frankfurt zu verhindern.
Am Ende befanden sich in Wegmann und Rebellin zwei Profis in den hellblauen Teamtrikots in der Spitzengruppe. Zum Sieg reichte es aber nicht. Enttäuschend war dagegen das Auftreten vom T-Mobile-Nachfolger High Road.
Die Taktik des amerikanischen Rennstalls, voll auf einen Sprintsieg des Kölners Gerald Ciolek zu setzen, ging nicht auf.
Zukunft ungewiss
Die Zukunft des populärsten Radrennens in Deutschland ist derweil weiter ungewiss. Obwohl auch bei der 47. Auflage wieder mehrere hunderttausend Radsportfans für eine fantastische Atmosphäre sorgten, hat Organisator Bernd Moos-Achenbach noch immer keinen Titelsponsor für das kommende Jahr gefunden. "Es gibt noch Gespräche. Ich gebe die Hoffnung nicht auf", sagte der Veranstalter.
Erstmals informierten sich Vertreter der ASO, Veranstalter der Tour de France und zahlreicher weiterer Klassiker, über das Rennen in Frankfurt.
Die französische Organisation, die seit langer Zeit mit dem Rad-Weltverband UCI im Clinch liegt, plant möglicherweise einen eigenen Rennkalender, in dem auch das Henninger-Spektakel seinen Platz finden könnte. Eine ASO-Übernahme schloss Moos-Achenbach aber aus.
