Einen Platz unter den acht Nationen in Peking hatte die deutsche Auswahl unter ihrem neuen Trainer Andras Feher bereits in der Vorrunde verfehlt. Die vier noch freien Olympia-Plätze sicherten sich Europameister Russland, Gastgeber Italien, Ungarn und Griechenland.
Bereits zuvor standen Olympia-Gastgeber China, die USA (Weltmeister), Australien (WM-Zweiter) und der viermalige Europameister Niederlande als Teilnehmer fest.