Die Erfolgskurve hätte bei den beiden Zweitligisten nicht konträrer verlaufen können. St. Pauli stieg aus der Regionalliga auf und stand nach fünf Spieltagen überraschend auf Platz vier.
Mainz stieg aus der Bundesliga ab und verlor drei der ersten sieben Spiele. Vor dem Hinrunden-Kehraus am Freitag ist die Klopp-Truppe aber mittlerweile mit 31 Punkten Tabellenzweiter, St. Pauli dagegen hat nur eins der letzten sieben Spiele gewonnen und dümpelt im unteren Mittelfeld herum.
Noveski lobt die Neuzugänge
Für den Mainzer Höhenflug sind laut Nikolce Noveski in erster Linie die Neuzugänge verantwortlich.
"Sie haben voll eingeschlagen. Daniel Gunkel schoss entscheidende Tore, zudem kann er ein Team führen. Tim Hoogland spielt überragend, sein Einsatz ist vorbildlich. Auch Felix Borja passt als Typ, er hat mit neun Toren die Erwartungen voll erfüllt. Miroslav Karhan wurde anfangs sehr kritisch gesehen, von mir aber nicht. Er ist ein überragender Kicker und einer der wertvollsten Spieler überhaupt. Mischung und Hierarchie stimmen", sagte Noveski im "kicker".
Klopp erwartet Pokalspiel-Atmosphäre
Am Millerntor muss Mainz aber noch einmal alles abrufen. "Ich befürchte ein bisschen, dass St. Pauli aus der Partie ein Pokalspiel machen wird. Aber das ist okay, wir nehmen das an und freuen uns auch ein bisschen drauf. Ich erwarte ein hochinteressantes Spiel, das alles andere wird als leicht. Mit ihrer neuen Tribüne werden sie sicher noch mehr Stimmung machen als ohnehin schon", sagte Mainz-Coach Jürgen Klopp.
St. Paulis Kapitän Fabio Morena fordert Wiedergutmachung für das "unsägliche 3:4 gegen Kaiserslautern, wo wir als Mannschaft nicht funktioniert haben. Gegen Mainz haben wir nichts zu verlieren und wollen endlich zeigen, dass wir auch gegen die großen Klubs punkten können - da werden wir auf Sieg spielen. Etwas anderes funktioniert sowieso nicht", so Morena im "Hamburger Abendblatt".
Die voraussichtlichen Aufstellungen:
St. Pauli: Borger - Rothenbach, Morena, Eger, Gunesch - F. Bruns, Boll, Meggle, Trojan - Kuru, Ludwig
Mainz: Ischdonat - Hoogland, Subotic, Noveski, Demirtas - Karhan, Gunkel, Pekovic, Feulner - Borja, Amri
