Der Verteidiger des AC Mailand erhält die höchste Auszeichnung des Fußballverbands anlässlich des FIFA-Kongresses Ende Mai in Sydney, berichtete die "La Gazzetta dello Sport".
Der 39-Jährige ist nach Dino Zoff erst der zweite Italiener, dem die höchste Ehrung der FIFA zuteilwird. Maldini gilt als einer der erfolgreichsten und vorbildlichsten Fußballer des Landes.
Seit 1984 aktiv
Mit den "Azzurri" wurde er 1994 Vize-Weltmeister und 2000 Vize-Europameister. Mit dem AC Mailand, für den er seit 1984 ununterbrochen spielt, gewann er sieben Meistertitel, drei Champions League-Titel, zweimal den Europacup der Landesmeister und zweimal den Weltpokal.
Mit dem "Order of Merit" zeichnet die FIFA Menschen und Institutionen aus, die sich in besonderem Maße um den Fußball verdient gemacht haben. Zu den Trägern der Auszeichnung gehören Fußballer wie Franz Beckenbauer und Pele, aber auch der spanische Rekordmeister Real Madrid.
