England gründet die erste nationale U-21-Liga, um die Lücke zwischen Jugend- und Profi-Fußball zu schließen. An dem Wettbewerb, der am 17. August beginnt, nehmen 23 Teams aus der ersten und zweiten englischen Liga teil.
Zunächst treten die Mannschaften in drei Gruppen an, ehe sie ab Januar nach Leistung geteilt werden. Letztlich wird der Sieger in einer K.O.-Runde ermittelt.
Das System der neuen Liga sieht vor, dass jedes Team nur drei ältere Spieler und einen älteren Torhüter als 21 Jahre haben darf.Entwicklung junger Spieler fördern
Gegenüber dem "Guardian" erklärt Premier-League-Chef Richard Scudamore: "Jede Stufe der Entwicklung junger Spieler ist darauf zugeschnitten, ihnen die besten Möglichkeiten zur Verbesserung der eigenen Fähigkeiten zu geben."
Weiter führt er aus: "Wir glauben, dass diese Wettbewerbs-Bedingungen, bei denen Fans kommen und die nächste Generation von Spielern sehen können, helfen werden, mehr eigene Talente auf das nächste Level zu bringen."
Am 17. August startet der Wettbewerb direkt mit einem echten Kracher: Das Jugendteam des Champions-League-Siegers FC Chelsea empfängt die U 21 des englischen Meisters Manchester City.
Gruppen im Überblick
National Group 1: Arsenal, Blackburn, Bolton, Everton, Norwich, Reading, West Brom, West Ham
National Group 2: Aston Villa, Manchester United, Newcastle, Southampton, Stoke, Sunderland, Tottenham, Watford
National Group 3: Chelsea, Crystal Palace, Fulham, Liverpool, Manchester City, Middlesbrough, Wolves
Die Teams der Premier League im Überblick
