Am 37. und vorletzten Spieltag siegten die Red Devils in Old Trafford gegen West Ham United souverän mit 4:1 und haben nun drei Punkte und 19 Tore Vorsprung auf Verfolger Chelsea.
Allerdings haben die Londoner am Montag in Newcastle noch ein Spiel in der Hinterhand.
Gegen die Hammers war Cristiano Ronaldo in einer turbulenten Partie einmal mehr der überragend.
Vier Tore in 29 Minuten
Der Portugiese traf in der 3. Minute nach einem Solo zur frühen Führung. Ronaldo zog von rechts zur Mitte, an drei Gegenspielern vorbei und hatte beim Schuss aus 15 Metern etwas Glück, als der Ball unerreichbar für Gästekeeper Robert Green abgefälscht wurde.
In der 24. Minute baute wieder Ronaldo - ganz ungewohnt mit dem rechten Oberschenkel - nach einer Flanke von Owen Hargreaves die Führung auf 2:0 aus. Nur zwei Minuten später erhöhte Carlos Tevez mit einem satten Schuss aus 25 Metern auf 3:0. Die Partie schien entschieden.
Dann aber verkürzte Dean Ashton in der 29. Minute mit dem schönsten Tor des Tages auf 1:3. Nach einer Kopfball-Kerze von Wes Brown reagierte Ashton schneller als Rio Ferdinand und versenkte den Ball per Fallrückzieher im linken Winkel.
Nanis Theater-Einlage
Noch vor der Pause sah Nani nach einer Noerbert-Meier-Gedächtnis-Kopfnuss gegen Lucas Neill von Schiedsrichter Mike Riley die Rote Karte (38.). Eine etwas überzogene Entscheidung, schließlich berührten sich Nani und Neill kaum. Allerdings spielte der Portugiese mit einer theatralischen Einlage selbst den sterbenden Schwan.
Trotz der numerischen Unterlegenheit blieb ManUnited das bessere Team. Eine Viertelstunde nach dem Wechsel spazierte Michael Carrick unbehelligt durchs Hammer-Mittelfeld traf ebenfalls mit einem abgefälschten Schuss zum vorentscheidenden 4:1.
In der 71. Minute traf Darren Fletcher nach einem Konter sogar noch den Pfosten.
Chelsea in Newcastle unter Zugzwang
Sollte der FC Chelsea am Montag bei Newcastle United verlieren, wäre der 17. Titel für die Red Devils praktisch perfekt. Ansonsten fällt die Entscheidung am letzten Spieltag.
ManUnited muss dann bei Wigan Athletic antreten, während die Blues die abstiegsbedrohten Bolton Wanderers empfangen.
Im Kampf um Platz fünf, der zur Teilnahme am UEFA-Pokal berechtigt, verpasste es Aston Villa mit einer 0:2 (0:0)-Niederlage gegen Wigan Athletic, zum FC Everton aufzuschließen. Villa bleibt aber erster Aspirant auf einem Startplatz beim Intertoto-Cup.
Der FC Portsmouth, der sich mit dem Gewinn des englischen Verbandspokals am 17. Mai qualifizieren kann, unterlag mit 0:2 (0:1) beim FC Middlesbrough, wo Robert Huth weiterhin nicht zum Aufgebot gehörte.
Kurzeinsatz von Boateng
Auch Moritz Volz fehlte beim FC Fulham, der mit einem dramatischen 2:0 (0:0)-Sieg im Abstiegs-Duell gegen Birmingham City neue Hoffnung schöpfte und aus der Relegationszone kletterte.
Der frühere Herthaner Kevin-Prince Boateng kam beim 1:0 (1:0)-Sieg von Tottenham Hotspur, das als Sieger des englischen Liga-Pokals für den Uefa-Cup bereits qualifiziert ist, gegen den FC Reading zu einem Kurzeinsatz.
Ex-Bayern-Profi Roque Santa Cruz schraubte beim 3:1 (1:1)-Sieg der Blackburn Rovers über das schon abgestiegene Derby County mit einem Doppelschlag (45.+1/77.) seine Bilanz auf 23 Saisontreffer.
