Und doch müssen sie sich seit Dienstag darauf einstellen. Der Kapitän fällt aufgrund einer Fußverletzung für das Spiel gegen den Stadtrivalen Lazio am Mittwochabend aus.
"Es tut weh, auf Francesco verzichten zu müssen. Aber wir haben gezeigt, dass wir auch ohne unseren Kapitän gut und erfolgreich spielen können", sagte Roma-Trainer Luciano Spalletti im Vorfeld der Partie.
n der Tat gewannen die Giallorossi die zwei letzten Spiele ohne Totti. Sporting Lissabon wurde in der Champions League zuhause geschlagen und gegen Milan gelang sogar ein Auswärtssieg. In beiden Spielen hieß der Matchwinner Mirko Vucinic - er soll auch gegen die Lazio wieder treffen.
"Wir wissen, wie viel unseren Fans das Derby bedeutet. Gerade deshalb wollen wir unbedingt gewinnen", betonte der Stürmer aus Montenegro.
Rollen sind klar verteilt
Nimmt man die Tabelle und die letzten Spiele beider Mannschaften als Maßstab, käme für den Sieg nur ein Team in Frage. Die Roma ist der erste Verfolger von Tabellenführer Inter und hat spätestens nach dem Sieg bei Milan wieder kräftig Selbstvertrauen getankt. In der Champions League läuft zudem auch alles nach Plan.
Ganz anders sieht es bei den Biancocelesti aus. Am Sonntag gab es eine 0:1-Heimniederlage gegen Udinese und vier Tage zuvor eine Pleite in Bremen. Lazio-Torhüter Marco Ballotta fühlt sich in der Außenseiterrolle aber nicht unwohl: "Vielleicht kommt das Derby genau zum richtigen Zeitpunkt. Mit einem Erfolg könnten wir all unsere Probleme lösen."
Spiele der Wahrheit
Ein Erfolgserlebnis hätte die Mannschaft von Trainer Delio Rossi bitter nötig, denn auf Lazio warten die Spiele der Wahrheit. Nach dem Derby treffen die Biancocelesti innerhalb von sieben Tagen auf den AC Florenz, Werder Bremen und Inter Mailand. In diesen Spielen wird sich zeigen, in welche Richtung es diese Saison geht.
Die Derbystatistik der letzten Jahre spricht auf alle Fälle für Lazio, denn die Roma hat nur eines der vergangenen sieben Serie-A-Duelle gewonnen. Andererseits haben Pandew und Co. als "Derby-Gastmannschaft" das letzte Mal vor zehn Jahren im Stadio Olimpico gewonnen.
Man kann es also drehen und wenden wie man will. Derbys haben nun mal eigene Gesetze und sind so gut wie nie vorhersehbar. Roma-Star Daniele De Rossi sieht das allerdings ganz anders: "Wir sind stärker als Lazio und außerdem ist es lange her, dass wir ein Derby gewonnen haben. Es wird also wieder mal Zeit."
