Die Mannschaft von Bundestrainer Dieter Eilts setzte sich mit 3:0 (2:0) gegen Nordirland durch.
Vor 5.550 Zuschauern in Wuppertal waren Kroos (11. Minute) vom FC Bayern München bei seinem ersten U-21-Einsatz, Daniel Halfar (Arminia Bielefeld/38.) und Dennis Aogo (Hamburger SV/61.) für die DFB-Auswahl erfolgreich.
Entscheidendes Spiel gegen Israel
Die Deutschen schafften sich somit eine gute Ausgangslage, um im nächsten Spiel gegen Israel den ersten Platz in der Qualifikationsgruppe 9 zu sichern und die entscheidenden Relegationsspiele zur EM-Teilnahme zu erreichen.
Dafür reicht in Duisburg bereits ein 0:0, 1:1 oder 2:2. Bei einem Unentschieden ab einem 3:3 oder einer Niederlage wäre Israel, das 5:0 in Luxemburg gewann, vorn.
Neben den Siegern aus zehn Qualifikationsgruppen erreichen auch die vier besten Gruppenzweiten die sieben Playoff-Begegnungen, in denen am 10. und 14. Oktober die Teilnehmer an der EM-Endrunde in Schweden (15. bis 29. Juni 2009) ermittelt werden.
Viele Ausfälle
Gegen Nordirland musste Eilts neben acht weiteren Profis kurzfristig auch auf den am Oberschenkel verletzten Torjäger Rouwen Hennings vom FC St. Pauli sowie den Hannoveraner Keeper Florian Fromlowitz (Magenprobleme) verzichten. Stattdessen gab neben dem 18 Jahre alten Kroos auch Torwart Tobias Sippel vom 1. FC Kaiserslautern sein Debüt im U-21-Team.
Kroos gelang ein Einstand nach Maß. Nachdem der Dortmunder Mats Hummels mit einem Kopfball (9.) an Nordirlands Schlussmann Trevor Carson gescheitert war, schoss der Bayer einen Freistoß aus 17 Metern unhaltbar in den Torwinkel.
Gegen die in der Offensive einfallslosen Gäste dominierte die DFB-Elf das Match, machte zunächst aber zu wenig aus ihrer Feldüberlegenheit. Aogo (31.) und Hummels (34.) scheiterten mit guten Torchancen.
Kroos überragend
In einer kompakt auftretenden deutschen Mannschaft stach der über die rechte Mittelfeldseite angreifende Kroos heraus und bereitete noch vor dem Seitenwechsel das 2:0 vor.
Seinen Distanzschuss konnte Carson zwar parieren, doch Halfar war im Nachsetzen erfolgreich. Im zweiten Durchgang hielten die Gastgeber das Tempo weiter hoch und kamen durch Aogo zum 3:0.
