Zwar bleibt Leverkusen auf Platz vier, der Vorsprung auf den Verfolger Borussia Mönchengladbach schmolz aber vor der englischen Woche auf zwei Punkte.
Sejad Salihovic per Handelfmeter (14.), Kevin Volland (40.) und Anthony Modeste (89.) sorgten dafür, dass die Gäste aus dem Kraichgau nach den beiden deftigen Niederlagen gegen Schalke 04 (0:4) und den 1. FSV Mainz 05 (2:4) wieder ein Erfolgserlebnis feiern durften.
1899 setzte sich im gesicherten Mittelfeld fest und verbuchte im zwölften Anlauf gegen den "Angstgegner" Leverkusen den ersten Sieg. Torjäger Stefan Kießling (39.), der mit seinem Phantomtor im Hinspiel am 18. Oktober den 2:1-Erfolg der Leverkusener besiegelt hatte, und Kapitän Simon Rolfes (54.) trafen für Bayer.
"Keinen Bock auf Europa League"
"Alle sind jetzt in der Verantwortung. Der Trainer - und natürlich wir Spieler", sagte Kapitän Simon Rolfes. Werden sie dieser Verantwortung nicht gerecht, droht ein Szenario, das Bayer 04 unbedingt verhindern will.
"Ich habe keinen Bock auf Europa League! Dafür reicht es aber nicht, wenn man nur wenige Momente gut spielt", schimpfte Nationalspieler Lars Bender. Sportdirektor Rudi Völler forderte die Mannschaft via Sky auf, "schnell wieder aufzustehen. Wir müssen raus aus dieser Krise. Wir werden auf jeden Fall mit Sami weitermachen."
Bayer beginnt desolat
Im ersten von "neun Endspielen", wie es Bayer-Boss Michael Schade formuliert hatte, waren die Gastgeber von Beginn an von der Rolle. Ein völlig unmotiviertes Handspiel von Roberto Hilbert, das allerdings außerhalb der Strafraumgrenzen geschah, verdeutlichte frühzeitig die Verfassung der Bayer-Elf, die zeitweise völlig verunsichert wirkte.
Hoffenheims Elfmeterspezialist Salihovic ließ sich diese Gelegenheit nicht entgehen und erzielte in unnachahmlicher Manier seinen neunten Saisontreffer, indem er den Ball ganz leicht in die Mitte des Tore chippte. Der am Boden zappelnde Bayer-Schlussmann Bernd Leno hatte keine Chance.
Nach Kießlings zwölftem Saisontreffer zum Ausgleich, der diesmal regulär war, folgte die Antwort keine Minute später. Nachdem sich Leverkusens Winterzugang Andres Guardado wie ein Anfänger von Volland hatte ausspielen lassen, schlenzte der U-21-Nationalspieler den Ball gekonnt in den Winkel.
Rolfes erzwingt den Ausgleich
Auch nach der Pause entwickelte Bayer zunächst keine Ideen und brachte kaum Gefahr vor das Tor der Gäste. Weder Nationalspieler Sidney Sam noch Heung Min Son vermochten die zumeist gut gestaffelte Hoffenheimer Hintermannschaft unter Druck zu setzen.
Erst ein engagierter Einsatz von Rolfes, der nach Zuspiel von Lars Bender am Fünfmeterraum prima reagierte, führte vor 28.794 Zuschauern zum neuerlichen Ausgleich. Drei Minuten später hatte Ömer Toprak per Kopf eine gute Möglichkeit zum 3:2, doch 1899-Torwart Jens Grahl parierte prächtig.
Bayer drängt auf den Siegtreffer
Bayer kämpfte in der Folgezeit vorbildlich und erspielte sich auch noch die eine oder andere Möglichkeit, unter dem Strich genügte das aber nicht den Ansprüchen eines Aspiranten für die Königsklasse.
Sollte sich in den kommenden beiden Spielen am Mittwoch beim FC Augsburg und am Samstag gegen Schlusslicht Eintracht Braunschweig keine Besserung einstellen, könnte es auch für den bislang unantastbaren Bayer-Teamchef Sami Hyypiä ungemütlich werden.
Leverkusen - Hoffenheim: Daten zum Spiel
