Der Spitzenreiter kam im Topspiel der elften Runde nach einer 2:0-Halbzeitführung bei Schalke 04 nur zu einem 2:2, führt die Tabelle aber mit einem Punkt Vorsprung weiterhin an.
Vor 61.673 Zuschauern in der ausverkauften Schalker Arena erzielten Toni Kroos mit einem sehenswerten Volleyschuss aus 20 Metern (29.) und Nationalspieler Stefan Kießling mit seinem siebten Saisontreffer (44.) die Tore für die Mannschaft von Trainer Jupp Heynckes, der nach einem fiebrigen Infekt doch auf der Bank Platz nehmen konnte.
Bei der Schalker Aufholjagd trafen Kevin Kuranyi (83. ) und Vicente Sanchez (88.). Schalkes Coach Felix Magath setzte auf die Erfolgsmannschaft aus dem DFB-Pokal.
Gegenüber dem souveränen 3:0 am vergangenen Mittwoch bei Zweitligist 1860 München gab es nur eine Veränderung: Für Halil Altintop stürmte wieder Jefferson Farfan neben Kuranyi.
Bayer ohne Rolfes
Heynckes musste weiter auf Kapitän Simon Rolfes und Mittelfeldspieler Renato Augusto verzichten. Beide Teams boten von Beginn an viel Einsatz und Tempo.
Die erste Torchance hatten die Gastgeber: Kuranyi, der in den letzten beiden Bundesliga-Spielen dreimal getroffen hatte, setzte einen Kopfball über das Tor (4.). Danach bekam Leverkusen das Spiel besser in den Griff, gewann viele Zweikämpfe im Mittelfeld,
klare Chancen sprangen zunächst aber nicht heraus. Auf der Gegenseite hätte Farfan nach einem energischen Solo die Schalker Führung erzielen können (20.). Erstmals gefährlich wurde es für Manuel Neuer im Duell der Nationaltorhüter mit Rene Adler in der 22. Minute, als Eren Derdiyok nach einer Ecke von Kroos den Ball knapp über das Schalker Tor köpfte.
Kroos mit Traumtor
Adler musste nach einem Kuranyi-Schuss nach genauer Hereingabe von Lewis Holtby eingreifen (24.). Die Führung durch Kroos war verdient, Leverkusen zeigte die reifere Spielanlage und mehr Zug zum Tor.
Der 19-Jährige traf nach einer bereits abgewehrten Ecke von Tranquillo Barnetta mit einem Volleyschuss aus 20 Metern. Kurz vor der Pause erhöhte Bayer nochmals den Druck.
Kießling baut Führung aus
Dabei hatte Derdiyok die große Chance zum 2:0, als er nach Vorlage von Kießling den Außenpfosten traf. Zwei Minuten später war es dann doch passiert. Nach Freistoß von Barnetta war Kießling per Kopf zur Stelle.
Nach der Pause bemühten sich die Schalker um mehr Druck, doch die Bayer-Abwehr stand zunächst sicher.
Ein Tor von Farfan erkannte Schiedsrichter Michael Weiner zu Recht nicht an, weil der Peruaner zuvor Adler gefoult hatte (60.).
Farfan und Kuranyi waren bei Schalke die auffälligsten Spieler. Bei Bayer gefielen Abwehrchef Hyypiä, Vorbereiter Barnetta und Torschütze Kroos.
Schalke - Leverkusen: Daten zum Spiel
