Wenn die Partie am Samstag in der Volkswagen-Arena angepfiffen wird (ab 15.15 Uhr im LIVE-TICKER und bei Premiere), dann grüßen die Wölfe als Tabellenführer, während die Gäste nach einem historischen Leistungsabfall nur noch Achter sind.
Die Rollen sind also verteilt. Und dennoch hat sich Hoffenheim große Ziele gesteckt.
"Wir fahren als Außenseiter nach Wolfsburg, können dort aber die Meisterschaft mitentscheiden," gibt sich TSG-Nationalspieler Andreas Beck motiviert und fügt an: "Wir wollen unseren Teil dazu beitragen, die Meisterschaft wieder spannender zu machen."
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Becks Wunsch: VfB wird Meister
Für den ehemaligen Stuttgarter gehört natürlich der VfB zu den Favoriten auf die Schale. Und nur zu gerne würde er seinem alten Klub zu erneuten Meisterehren verhelfen.
Doch nach elf Spielen ohne Sieg geht es für Beck und seine Teamkollegen erst einmal darum, endlich wieder für positive Schlagzeilen zu sorgen. "Wir strotzen nicht gerade vor Selbstvertrauen, aber wir wollen in Wolfsburg aus einer sicheren Defensive heraus agieren. Die Qualität, um drei Punkte zu holen, ist da", ist sich der 22-Jährige sicher. "Wir haben nichts mehr zu verlieren und werden frech auftreten."
Nach der schweren Rückrunde sind für die Kraichgauer weder nach unten noch nach oben Quantensprünge möglich. "Es schmerzte mehr, als die Konkurrenz noch greifbar war. Nun ist der ganze Druck weg von uns", gibt Beck Einblicke ins Seelenleben der Hoffenheimer Spieler.
Respekt vor "bestem Offensivtrio der Liga"
Ob aber nun mit viel Druck oder gar keinem, eines ist klar: Leicht wird es für die TSG so oder so nicht. Vor allem auch wegen des Sturmduos Edin Dzeko und Grafite.
"Aktuell sind sie mit Misimovic das beste Offensivtrio in Deutschland," findet auch Außenverteidiger Beck.
Gustavo ins Gebet genommen
Nach den Ausfällen von Kapitän Selim Teber (Knöchel) und Per Nilsson (Viruserkrankung) muss Trainer Ralf Rangnick gegen Wolfsburg erneut die Innenverteidigung umstellen. Isaac Vorsah rückt in die Lücke des Schwedens, während Luiz Gustavo seinen Platz im defensiven Mittelfeld nach seiner Sperre wieder einnimmt.
"Gustavo ist einer der besten Sechser der Liga. Dies hat er auch schon bewiesen. Wir haben mit ihm viel gesprochen und ihm erklärt, dass er in manchen Situationen nicht versuchen darf, den Ball mit letzter Bedingungslosigkeit erobern zu wollen", so Rangnick bei der Abschluss-PK. Mit zehn Gelben und zwei Gelb-Roten Karten gehört der Brasilianer Gustavo zu den Raubeinen der Bundesliga.
Rangnick glaubt an Überraschung
Als Ziel für die Partie bei den Niedersachen gibt Rangnick mindestens einen Punkt aus: "Wir fahren mit dem Ehrgeiz hin, dort drei, aber mindestens einen Punkt zu holen."
Nach der Niederlage der Wolfsburger in Cottbus und den Gerüchten um Trainer Felix Magath gilt es für die Wölfe, einiges an Schadensbegrenzung zu betreiben. "Cottbus hat gezeigt, dass Wolfsburg schlagbar ist. Dies hatten einige nach den zehn siegreichen Spielen davor vergessen", glaubt Rangnick auch an eine Überraschung am Samstag.
Wolfsburg wird etwas dagegen haben.
