Zugleich verzeichnete die DEL mit über 2,4 Millionen Besuchern (2.440.815) einen Zuschauerrekord. Durchschnittlich strömten 5867 Fans in die Arenen.
In der vergangenen Saison waren es noch rund 2,3 Millionen Besucher (2.311.997/Schnitt: 5504). Die meisten Zuschauer kamen zu Meister Berlin (Schnitt 13.746).
Tigers treffen auf Adler
Die Nürnberger, die nach dem Insolvenzantrag um ihr wirtschaftliches Überleben kämpfen, sicherten sich mit einem 2:1 (0:0, 0:1, 2:0) am letzten Vorrundenspieltag in Frankfurt die Teilnahme an der Runde der letzten Acht. Dort treffen die Ice Tigers auf DEL-Rekordmeister Adler Mannheim. Krefeld behauptete durch ein 3:1 (1:0, 0:1, 2:0) Platz sechs. Im Viertelfinale sind die DEG Metro Stars Gegner des deutschen Meisters von 2003.
Fünf Tage nach dem 5:3-Triumph im Cup-Finale gegen die Hannover Scorpions verpasste Play-off-Neuling Wolfsburg nur knapp den sechsten Rang. Nach dem 5:1 (1:0, 1:0, 3:1) beim Schlusslicht Füchse Duisburg muss der Aufsteiger der Vorsaison ab Donnerstag gegen Augsburg in die Pre-Playoffs, die in dieser Saison erstmals nach dem Modus "Best-of-five" ausgetragen werden.
Frankfurt bekommt es mit den Hamburgern zu tun, die sich mit einem 3:0 (1:0, 1:0, 1:0) in Mannheim noch Platz acht sicherten. Vorrundensieger Eisbären Berlin beendete die Punkterunde mit einem 4:3 (2:0, 2:2, 0:1) bei den Straubing Tigers. Der Titelverteidiger, der Platz eins schon vorher sicher hatte, trifft in der ersten Runde ebenso auf einen Qualifikanten wie der Tabellenzweite Hannover, der 3:1 (2:0, 0:0, 1:1) bei den Iserlohn Roosters gewann.
Mannheim feuert King
Nur noch statistische Bedeutung hatten die 2:3 (1:2, 0:1, 1:0)-Heimniederlage der DEG gegen Aufsteiger Kassel Huskies und der 4:3 (0:1, 2:0, 1:2, 1:0)-Sieg des ERC Ingolstadt nach Verlängerung gegen die Kölner Haie.
Einen Tag vor dem Vorrundenfinale hatte Mannheim nach fünf Niederlagen in den vorangegangenen sechs Spielen die Reißleine gezogen und sich vom kanadischen Cheftrainer Dave King getrennt.
Vor allem die desolate Leistung beim 2:5 am Freitag bei den Kölner Haien gab den Ausschlag. Der bisherige Assistent Teal Fowler übernahm als Interims-Coach die Verantwortung beim DEL-Rekordmeister.
"Wir mussten diese schwere Entscheidung treffen, um weiteren Schaden vom Klub abzuwenden. Es war kein weiterer Spielraum mehr vorhanden. Wir bedauern diese Entwicklung sehr", sagte Adler-Manager Marcus Kuhl.
Es stand bereits seit Anfang Januar fest, dass der 61-jährige King die Adler am Saisonende verlassen würde. Der ehemalige kanadische Nationaltrainer, der Team Canada 1992 in Albertville zu Olympiasilber führte, war seit dem 23. Dezember 2007 im Amt, als er die Nachfolge des Ex-Bundestrainers Greg Poss angetreten hatte.
Nürnberg dreht das Spiel
In Krefeld brachte der ehemalige Düsseldorfer Charlie Stephens die Pinguine in Führung (13.). Nach dem Ausgleich durch Christian Chartier (30.) sicherten Nationalspieler Patrick Hager (42.) und Lynn Loyns (56.) den Gastgebern die Viertelfinalteilnahme.
Im verbissenen Duell mit dem Tabellennachbarn Nürnberg mussten die Frankfurter vor 6900 Zuschauern bis zur 28. Minute warten, ehe Jason Young das 1:0 erzielte. Brad Leeb (45.) und Andre Savage (47.) drehten das Spiel zugunsten der Gäste. Für Wolfsburg trafen in Duisburg Jan-Axel Alavaara (12.), Tim Regan (33.), Kai Hospelt (38.), Christoph Höhenleitner (44.) und Ken Magowan (47.).
Bei Fowlers Premiere als Chefcoach der Adler geriet Mannheim durch Nationalspieler John Tripp früh in Rückstand (5.). Daniel Sevo (27.) und Francois Fortier (41.) besiegelten die sechste Pleite der Mannheimer in den letzten sieben Vorrundenspielen. Den 36. Saisonsieg der Berliner schossen Andre Rankel (12. und 25.), Denis Pederson (16.) und Daniel Weiß (22.) heraus.
Die DEL-Tabelle
