"Die Vision wird Wirklichkeit, das ist unglaublich", sagte Franz Reindl, Generalsekretär des Deutschen Eishockey-Bundes (DEB) und des WM-Organisationskomitees, bei der Präsentation am Montag in Gelsenkirchen. Die Schalker Arena, die zu Bundesliga-Spielen 61.673 Zuschauer fasst, kann nach dem geplanten Umbau mit zusätzlichen Plätzen im Innenraum 75.976 Fans aufnehmen. Das wäre Weltrekord.
Für die bisherige Bestmarke sorgten 74.554 Zuschauer, die im Oktober 2001 die College-Partie zwischen den Uni-Teams von Michigan und Michigan State im Football Stadium von Lansing verfolgten. "Die Spieler sind natürlich begeistert, in so einer Arena um den größten Titel spielen zu dürfen", sagte Bundestrainer Uwe Krupp: "Diese Möglichkeit hast du mit Sicherheit nur einmal in deiner Karriere."
Krupp von der Idee begeistert
Als er zum ersten Mal von der Idee gehört habe, sei er zunächst ein bisschen skeptisch gewesen, gab der ehemalige NHL-Profi zu. Doch dann telefonierte er mit alten Bekannten aus Buffalo, die am Neujahrstag 2008 beim NHL-Rekordspiel im Ralph Wilson Stadium vor 71.217 Zuschauern dabei waren. "Sie haben alle gesagt: An dieses Spiel erinnert sich jeder am Ende seiner Karriere."
Die Idee, das WM-Eröffnungsspiel 2010 in einem Fußballstadion auszutragen, wurde bereits kurz nach der letzten deutschen Heim-WM 2001 geboren. "Damals lagen 80.000 Kartenwünsche vor, in die Kölnarena passten aber nur knapp 19.000", berichtete DEB-Präsident Uwe Harnos.
1,2 Millionen Euro fürs Eröffnungsspiel
Erste Kontakt zu Schalke 04 gab es 2007, weil die Arena in Gelsenkirchen mit dem herausfahrbaren Rasen die besten Voraussetzungen bot. Im September 2008 stimmte schließlich auch der Weltverband IIHF zu. "Die Idee ist toll, ich kriege jetzt schon eine Gänsehaut", sagte IIHF-Präsident Rene Fasel.
Gelsenkirchen ist somit neben Köln (18.500 Zuschauer) und Mannheim (14.000) der dritte Spielort für die sechste Eishockey-WM auf deutschem Boden nach 1955, 1975, 1983, 1993 und 2001. Insgesamt plant der DEB mit einem Budget von 17 Millionen Euro, allein das Eröffnungsspektakel auf Schalke kostet 1,2 Millionen Euro.
WM-Zuschauerrekord angestrebt
Acht Tage wird der Auf- und Abbau der Eisfläche, für die österreichische Experten verantwortlich zeichnen, dauern. Die Zusatztribünen im Innenraum für 10.100 Sitzplätze, 4.400 Stehplätze sowie 1.500 VIP-Plätze stellt eine Schweizer Firma auf, die auch bei der Formel 1 tätig ist.
Hierfür sind alleine 25 Sattelschlepper und 450 Tonnen Material notwendig. Der Zuschauer-Weltrekord für das Guinness-Buch der Rekorde soll nicht die einzige Bestmarke des Eishockey-Spektakels auf Schalke sein. Zudem wird ein neuer Weltrekord für ein Indoor-Eishockeyspiel und für ein Länderspiel aufgestellt.
Darüber hinaus will der DEB den Zuschauerrekord für eine gesamte WM knacken, den Tschechien 2004 mit 552.000 Fans aufstellte. Damit die Arena auch gefüllt wird, sind die Preise relativ niedrig. 19 Euro kostet ein Stehplatz, ab 29 Euro ein Sitzplatz. Der Kartenvorverkauf beginnt bereits am 30. Januar 2009 - zunächst mit Dauerkarten für die gesamte WM.
