Wo sind sie hin, die amerikanischen Ringer? Gewannen die USA 1996 in Atlanta noch acht Medaillen, ist die Ausbeute in Peking 2008 bisher mehr als mager – einmal Bronze, das war's. Das bedeutet den vorletzten Platz im Medaillenspiegel der Ringer. Die Disziplin "Freistil" steht zwar noch aus, dennoch ist ein klarer Abwärtstrend zu bemerken.

Der Stellenwert scheint gesunken zu sein. Und das, obwohl der Ringersport in den USA eine große Vergangenheit hat. Darüber hinaus gibt es in den USA auch ein großes Arbeitsfeld nach der Karriere. Die Wrestlingligen boomen, wachsen und erreichen immer neue Rekorddimensionen, was die Einschaltquoten und ausverkauften Hallen anbelangt.



Kurt Angle - der übrigens ein Geographiestudium absolviert hat - ist das wohl beliebteste und auch beste Beispiel. Der inzwischen 39-Jährige stieg nach der Karriere als Ringer zu einem der erfolgreichsten und populärsten Wrestler der späten 90er und 2000er Jahre in der WWE auf.

Angle ist aber nicht nur im Wrestling erfolgreich. 1996 erlebte der mehrfache Junioren-, US- und Juniorenweltmeister sein Karrierehighlight und gewann bei den Olympischen Spielen in Atlanta die Goldmedaille in der Disziplin "Freistilringen Schwergewicht bis 100 kg".



Im Finale besiegte er den Iraner Abbas Jadidi. Wie sich im Nachhinein herausstellte, hatte Angle während des Turniers einen zweifachen Bruch im Bereich der Halsgegend erlitten, was ihn in den USA natürlich zu einer Ikone werden ließ. Wenn man bei Wikipedia Olympia 1996 aufruft, wird er aufgrund dieses Faktums unter den herausragenden Sportlern geführt – in einem Atemzug mit Carl Lewis, Michael Johnson, Alexander Popov oder auch Isabell Werth.

Hier Angles Finalsieg in Atlanta



Bereits im Oktober desselben Jahres taucht der Goldmedaillist in der Wrestlingliga ECW auf, die damals noch nicht zur WWE gehörte, um dort als Kommentator zu fungieren. Als Raven den Sandman, zwei damalige Wrestler der ECW, an ein Kreuz hing, und ihm dann auch noch eine Dornenkrone aufsetzte, verließ Angle die Halle. Nicht etwa, weil dieses Ritual möglicherweise seinem Glauben widersprochen hätte, sondern weil das Showelement, dass nun mal zum kommerziellen Wrestling dazugehört, unter Ringern mehr als schlecht angesehen ist.



Dennoch tauchte Angle 1999 dann in der WWE auf. Aufgebaut wurde er dort als das, was er ja auch war. Als amerikanischer Olympiasieger und Patriot – seine Medaille hat er übrigens zu jedem Kampf mitgebracht. Kurt Angle gewann direkt in seinem ersten Profijahr alle bedeutenden Titel, die es in der WWE gibt. Er ist einer der höchst angesehenen Wrestler, ausgestattet mit einer perfekt ausgebildeten Technik.

2006 trat Angle aufgrund der Spätfolgen seiner Verletzung von 1996 aus dem Roster der WWE zurück, um sich zu regenerieren. Doch schon kurze Zeit später stieg er für TNA – eine Konkurrenzliga der WWE – in den Ring, wo er bis heute noch erfolgreich unter Vertrag steht.



Vielleicht ist das Problem der amerikanischen Ringergilde, dass die Talente oft direkt dort hingehen, wo es Geld gibt. Wrestling, UFC, oder sonstige gutbezahlte Jobs, weil sie keine Lust haben, als unterbezahlte Amateure diverse Jahre zu entbehren. Anders kann ich mir das nicht erklären. Oder aber, die anderen sind besser geworden. Was meint ihr?