Miami THRice

Die Zeit der Ungewissheit hat in Miami diesen Sommer endlich ein Ende gefunden. Seit dem Titelgewinn 2006 waren die Heat nicht mehr über die erste Playoff-Runde im Osten hinausgekommen und außer Dwyane Wade und dessen irren Performances hatte das Team zuletzt nicht viel zu bieten. Hinter den Kulissen allerdings wurde eine nie zuvor dagewesene Free-Agent-Bonanza vorbereitet, welche diesen Juli für mächtiges Erstaunen und reichlich Zündstoff in der gesamten Sportwelt gesorgt hat.

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Roster

Guards

8 Carlos Arroyo
15 Mario Chalmers
55 Eddie House
13 Mike Miller
42 Jerry Stackhouse
3 Dwyane Wade

Forwards

1 Chris Bosh
40 Udonis Haslem
5 Juwan Howard
6 LeBron James
22 James Jones

Center

50 Joel Anthony
11 Zydrunas Ilgauskas
21 Jamaal Magloire
45 Dexter Pittman

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Was ist neu?

Da Franchise Player Dwyane Wade stets betont hatte, dass er seinen Verbleib stark davon abhängig machen werde, ob man ihm echte Verstärkungen zur Seite stellen könnte, setzte GM Pat Riley alles auf eine Karte und richtete die Trade-Politik so aggressiv auf das Scheffeln von Cap-Space aus, dass am 1. Juli nur noch zwei mickrige Spielerverträge auf der Gehaltsliste standen. Aufgrund des immensen finanziellen Spielraums konnte man sich nicht nur die Dienste von Wade und All-Star-Forward Chris Bosh, sondern darüber hinaus auch noch den MVP der letzten beiden Saisons, LeBron James, sichern, der als dickster Fisch im großen Free-Agent-Teich galt. Da aber drei Superstars alleine noch keine Spiele gewinnen können, wurde das Restbudget in die Verpflichtungen erfahrener Rollenspieler wie Mike Miller, Zydrunas Ilgauskas, Juwan Howard oder Eddie House investiert. Außerdem wurden die auslaufenden Verträge von Publikumsliebling Udonis Haslem, Shot-Blocker Joel Anthony, Spielmacher Carlos Arroyo, Shooter James Jones und Center Jamaal Magloire verlängert.

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Umfeld

Das Management leistete diesen Sommer ohne Frage hervorragende Arbeit. Nun ist es an Coach Erik Spoelstra, aus den drei "Superfriends" sowie den anderen neuen Spielern eine funktionierende Einheit zu formen. Dass er ein Team erfolgreich coachen kann, bewies er letztes Jahr, als er Miami trotz des eher schwachen Kaders zum zweiten Mal in Folge auf Platz 5 im Osten und in die Playoffs führte. Spoelstra kann Defense wie kaum ein anderer vermitteln (letztes Jahr zweitbestes Defense-Team) und hat in Wade einen großen Fürsprecher, allerdings wurden seine Rotationen gelegentlich kritisiert. Eines ist klar: der Erfolgsdruck ist extrem und GM Riley, der als Trainer schon mehrfach die Championship holen konnte, ist sich garantiert nicht zu schade, selbst auf die Bank zurückzukehren und das Team zu übernehmen, sollte es nicht wie gewünscht laufen. Jenes Schicksal ereilte 2005 Stan van Gundy. Die Heat-Anhänger sind euphorisch wie nie zuvor und hoffen auf den Beginn einer Dynasty in South Beach.

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Stärken und Schwächen

Stärken

Superstar-Power! Mit James und Wade verfügt Miami über zwei der besten fünf Spieler der Welt. Beide können ein Spiel alleine gewinnen und an guten Tagen selbst die besten Defensivreihen zur Verzweiflung treiben, sodass sie häufig konsequent gedoppelt werden müssen. Und als wenn das nicht schon genug wäre, kommt als dritter Kopf des Offensiv-Monsters auch noch Bosh hinzu, der sowohl am Brett als auch aus der Mitteldistanz hochprozentig einnetzen kann. Außerdem sind alle drei stets für ein Double-Double, James sogar für zweistellige Werte in drei Kategorien gut. Darüber hinaus ist das Team mit sehr vielen playoff-erprobten Veteranen bestückt, die in den engen Postseason-Partien mit ihrer Erfahrung und ihrem Shooting sehr wichtig werden können und außerdem für eine gute Team-Chemie im Lockerroom sorgen sollen.

Schwächen

Das neue Heat-Team ist zwar in der Spitze recht gut bestückt, allerdings fehlt dem Roster gerade im Vergleich zu den Lakers, Celtics oder Magic etwas die Substanz, was die Kadertiefe angeht. Besonders auf der Point-Guard-Position fehlt ein echter Floor General, was wohl zur Folge hat, dass James und Wade über weite Strecken der Partie den Ball verteilen werden müssen oder dass man Arroyo durch Bibby ersetzt. Auch auf der Center-Position könnte es in der Weise Probleme geben, dass weder Ilgauskas noch Joel Anthony es mit Brechern vom Schlage eines Dwight Howard aufnehmen können. Ein weiteres Fragezeichen steht hinter der Langlebigkeit der älteren Spieler wie Miller, Jones und Big Z, die zuletzt häufiger aufgrund von langwierigen Verletzungen zum Pausieren gezwungen waren.

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Spieler im Fokus: LeBron James

Individuell hat "The Chosen One" fast alle Titel abgeräumt, die es zu holen gibt. 2x MVP, 6x All-Star, 2x All-Star-MVP. Allerdings konnte er mit den Cavaliers trotz starker Ergebnisse in der Regular Season nie eine Championship gewinnen. Nach allem, was diesen Sommer passiert ist, wäre alles andere als ein Titel eine weitere Enttäuschung. Auf LeBrons breiten Schultern lastet ein enormer Druck und viele Fragezeichen: Kann er wie bei Olympia 2008 mit Wade und Bosh co-existieren, ohne dass es Machtgerangel gibt? Will er DER Franchise Player werden oder stellt er sich voll in den Dienst des Teams und teilt sich die Lorbeeren mit Wade? Kann er sein angekratztes Image wieder aufpolieren? Kann er das Team auch zu Siegen führen, wenn sich ein Co-Star verletzt? Und vielleicht die wichtigste Frage: Ist er mental stark genug, um die haushohen Erwartungen zu erfüllen und so alle Kritiker Lügen zu strafen? Viele Fragen, die James kommende Saison auf dem Court beantworten muss.

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Fazit & Prognose

Das aktuelle Heat-Team ist, ohne auch nur eine Partie gespielt zu haben, sofort zu einem der Favoriten auf die NBA-Krone 2011 geworden. Sowohl James als auch Bosh sind heiß auf ihre erste Championship und wollen das Loser-Image so schnell wie möglich abstreifen. Allerdings müssen sie aufpassen, denn die Eastern Conference ist im Vergleich zum Vorjahr wieder stärker geworden und sowohl Orlando als auch Boston werden die Krone im Osten nicht kampflos abgeben wollen. Dazu lauern mit Chicago und New York zwei stark verbesserte Teams auf ihre Chance. Trotzdem sollten allein schon aufgrund der immensen Qualität der "Three Kings" sowie der starken Defense Platz 2 im Osten sowie 58 Siege drin sein.