"I want me some glory hole!" Aber schnell jetzt!

Rückblick & Offseason
Record: 8-8

Die Saison begann, wie es die Cowboys-Fans nur zu gut kennen: Drei der ersten fünf Spiele wurden im vierten Viertel noch verloren. Dazu brach sich QB Tony Romo in Week 2 eine Rippe. Anschließend fing man sich, gewann fünf von sechs Spielen, doch dann brach die Defense komplett auseinander und es gelang nur noch ein weiterer Sieg. So verpasste man ganz knapp die Divisionskrone.

In der Offseason wurde in der FA zunächst ganz groß zugelangt. Innerhalb kürzester Zeit kamen sieben neue Spieler, ganz vorne CB Brandon Carr. Im Draft kam auch ein großer Move, als die Boys ihren 1st und 2nd Rounder an die Rams abgaben, um an sechster Stelle CB Morris Claiborne zu wählen.

Offense

Angeführt wird die Offense von QB Romo, der in der letzten Saison gezeigt hat, dass er ein Top-Mann mit Eiern aus Stahl ist. Mit einem QB-Rating von 102,5 belegte er den vierten Platz in der NFL. Seine beiden Top-WR sind Miles Austin und Dez Bryant. Letzterer hatte eine turbulente Offseason mit Verhaftung und neuen, selbstauferlegten Regeln, allerdings präsentierte er sich auch in bestechender Form. Austin hat immer wieder mit seiner "hamstring" zu kämpfen, weshalb man kaum davon ausgehen kann, dass er alle Spiele in der Saison mitmachen wird. Den Kampf um die Nummer drei hat fürs Erste Kevin Ogletree gewonnen, auch wenn alle anderen dahinter einiges an Einsatzzeit bekommen werden.

TE ist Jason Witten, der notfalls auch ohne Milz spielt und zu den besten der NFL gehört. Hinter ihm stehen John Phillips und Rookie James Hanna bereit. Das Running Game besteht aus ganz viel DeMarco Murray und einem kleinen bisschen Felix Jones. Murray ist ein Every-Down-Back und Jones ein Speedster. Den Weg für beide wird FB Lawrence Vickers freiblocken.

Die O-Line wird dieses Jahr sehr verändert aussehen. Die OT Doug Free und Tyron Smith wechseln die Seiten (Free rechts, Smith links). Smith wird von vielen Pundits schon als kommender Superstar gepriesen, während Free zuletzt an seine alte (gute) Form anzuknüpfen schien. Die beiden Guard-Spots werden von den FA-Verpflichtungen Mackenzy Bernadeau und Nate Livings besetzt. Sie stellen Upgrades gegenüber Holland und Kosier dar, die letztes Jahr noch die Starter waren. C bleibt Phil Costa, der mit mehr Erfahrung und besseren Nebenmännern eigentlich nur besser aussehen kann als letztes Jahr.



Defense

In der D-Line wird bei den Boys ganz viel rotiert. In der Mitte steht zumeist NT Jay Ratliff, der aber häufiger von Josh Brent oder Sean Lissemore abgelöst werden wird. Lissemore kann auch als DE eingesetzt werden, wo er sich die Einsätze mit Jason Hatcher, Kenyon Coleman, Marcus Spears und Rookie Tyrone Crawford teilt.

Auf der LB-Position sind die Cowboys absolut top besetzt. OLB DeMarcus Ware ist der vielleicht beste Defense-Spieler der NFL, Chef der Defense ist aber Allround-Talent ILB Sean Lee, der schon ganz bald zum All Pro aufsteigen wird. Außerdem werden OLB Anthony Spencer und ILB Bruce Carter starten. Aufgrund des großen Talents, werden die Boys teilweise auch in einer 4-3 Defense spielen, bei der die OLB nach vorne rücken und als DE spielen. Als dritter LB kommt dann Dan Connor zum Einsatz.

Das Defensive Backfield wurde sehr umgebaut. Die starting CB sind die neu geholten Carr und Claiborne. Im Slot verteidigt Orlando Scandrick. Dazu kommt noch Mike Jenkins, der letztes Jahr noch Starter war, jetzt aber erst wieder fit werden muss. Auf der Safety-Position bekommt Gerald Sensabaugh einen neuen Nebenmann mit Barry Church, der vom Backup zum Starter aufstieg.

Eigentlich kann die Defense nur besser werden als letztes Jahr. Es gibt einige neue und bessere Spieler und man hatte eine komplette Offseason Zeit, um die komplexe Defense von DC Rob Ryan zu verinnerlichen.



Special Teams

Coordinator ist Joe DeCamillis, einer der besten seines Faches. Im letzten Jahr wurde kein Return TD zugelassen und generell eher kürzere Returns. Kicker ist Dan Bailey, der in seinem Rookiejahr einer der sichersten in der NFL war (32 von 37). In der Offseason hat er deutlich an seiner Beinstärke gearbeitet, so dass auch seine Kickoffs etwas weiter fliegen. Punter ist Chris Jones, der letztes Jahr noch ausbaufähige Leistungen bot, mich in der Preseason aber überzeugt hat. Als Returner sollen häufiger Dez Bryant (Punts) und Felix Jones (Kickoffs) eingesetzt werden, um dort mehr Explosivität zu bekommen.



Coaches

HC Jason Garrett ist für mich ein sehr guter Coach, der eine klare Linie verfolgt und dem die Spieler ohne weiteres folgen. Rob Ryan muss in dieser Saison zeigen, dass er einer der besten DC der Liga ist, wie viele es behaupten. Ich glaube aber, dass er das schafft. An neuen Coaches kamen hauptsächlich DB-Coach Jerome Henderson (Browns) und O-Line-Coach/OC Bill Callahan (Jets), der Garrett beratend und entlastend zur Seite stehen wird.



Fazit

Die Cowboys haben das Talent, um in die Playoffs einzuziehen und dort weit zu kommen. Allerdings gibt es noch einige Fragezeichen. Die O-Line konnte sich aufgrund von Verletzungen noch nicht wirklich einspielen und selbst dann weiß man noch nicht genau, wie gut die neu zusammengebaute Line funktionieren wird. Was passiert, wenn einer der ersten beiden WR ausfällt? Wie gut wird die Defense aussehen?

Um den vielen Niederlagen zum Ende eines Spieles hin entgegenzuwirken, hat Garrett schonmal im Training Camp die Zügel angezogen und den "Quälix" raushängen lassen. Ob es das bringt wird sich zeigen.

Am Ende werden Kleinigkeiten (wie etwa ein unvollständiger Pass von Romo zu Austin) über den Gewinn der NFC East entscheiden. Meine Glaskugel erzählt mir dabei, dass die Boys nur Zweiter in ihrer Division werden, über die Wildcard aber trotzdem in die Playoffs einziehen.

Prediction: 10-6, Playoffs