Rückblick & Offseason
Record: 4-12

"Offense wins games, defense wins championships!"
So heißt eines der wohl bekanntesten Sprichwörter aus dem Bereich des Footballs. In der letzten Saison hatten die Browns eine echt gute Defense (#10 in erlaubten Yards, #5 in erlaubten Punkten), trotzdem gab es keine Championship. Warum? Die Offense hat einfach keine Spiele gewonnen! Denn so gut wie die Defense war, so schlecht war die Offense (#24 im Passing, #28 im Rushing, #30 im Scoring). QB Colt McCoy hat weder einen starken Wurfarm, noch hatte er kompetente Receiver, RB Peyton Hillis hatte mit Verletzungen und Undiszipliniertheiten (der Madden Curse ist real!) zu kämpfen und die O-Line sah zu oft zu schlecht aus.

Entsprechend gab es die meisten Veränderungen in der Offense. Hillis und RT Tony Pashos wurden gehen gelassen und dann wurde versucht, mit den Rams die Picks zu tauschen, um RG3 zu bekommen. Daran sind sie gescheitert. Also sicherten sie sich im Draft (nach einem vielleicht nicht so sinnigen Hochtraden) RB Trent Richardson, QB Brandon Weeden (mit einer leichten Panik-Reaktion) und RT Mitchell Schwartz. Außerdem holten sie in der FA mit Juqua Parker und Frostee Rucker zwei DE, die den Pass Rush verbessern sollen. Im Supplemental Draft zogen sie noch WR Josh Gordon mit einem 2nd Round Pick.

Über allem schwebt aber der Verkauf der Browns an Jimmy Haslam. Die Transaktion kann erst im Oktober vollzogen werden, danach könnte es aber zu großen Veränderungen im Front Office und im Kader kommen.

Offense
Angeführt wird die Offense jetzt von QB Weeden, der McCoy den Rang abgelaufen hat. Wäre auch schlimm, wenn nicht, wird er doch im Oktober bereits 29 Jahre alt. Sein Vorzug ist sein stärkerer Wurfarm, mit dem er eine größere Variabilität bietet als McCoy.

Der einzige Ballfänger, der letzte Saison halbwegs überzeugen konnte, war Rookie Greg Little (61 Rec, 709 Yds, 2 TD). Entsprechend geht er als #1 in die Saison. Neben ihm soll Mohamed Massaquoi starten, der nach einer guten Rookiesaison immer mehr nachgelassen hat. Dahinter warten die Rookies Gordon und Travis Benjamin (4th Round) auf Einsatzzeit. TE bleibt Benjamin Watson, der verlässlich ist - aber auch nicht mehr. Wildcard könnte wieder Allrounder Josh Cribbs werden, der so ziemlich überall spielen kann.

Das Running Game wird aus ganz viel Trent Richardson bestehen und die Offense aus ganz viel Running Game. Angepriesen als einer der besten RBs, die in den letzten Jahren in die NFL kamen, muss er jetzt diesem Ruf gerecht werden. Allerdings fällt er im Moment verletzt aus, soll aber bis zum Saisonstart wieder fit werden.

Die O-Line sieht von allen Positionen der Offense fast noch am besten aus. LT Joe Thomas und C Alex Mack gehören zu den besten Spielern auf ihren Positionen. Die beiden OG Shawn Lauvao und Jason Pinkston gehen in ihre jeweils 2. Saison als Starter und sollten besser sein als noch letztes Jahr. Dazu kommt Rookie Schwartz als RT. Das Durchschnittsalter der Line beträgt 24,8 Jahre, wobei Thomas mit 27 der Älteste ist. Für die Zukunft sieht das nicht schlecht aus.



Defense

Auf der anderen Seite von DE Rucker wird Jabaal Sheard starten, der mit 8,5 Sacks eine gute Rookiesaison hatte. Die Mitte der D-Line bilden die DT Ahtyba Rubin (83 Tackles, 5 Sacks) und Rookie John Hughes (3rd Rounder).

Dahinter stehen die OLB Kaluka Maiava und eigentlich Scott Fujita, der aber die ersten 3 Spiele gesperrt ist (Bounty-Scandal). An seiner Stelle wird wohl James-Michael Johnson (4th Rounder) starten. Zwischen den OLB steht MLB D'Qwell Jackson, der nach fast 2 Jahren Verletzungspause richtig stark zurückkehrte (158 Tackles, 3,5 Sacks, 1 INT).

Zwei richtig gute Spieler haben die Browns in der Secondary: CB Joe Haden und SS T.J. Ward. Haden ist auf gutem Weg Richtung Top-Corner, während Ward von einer Fußverletzung, die ihn die zweite Saisonhälfte kostete, zurückkommt. Er sollte aber wieder fit sein und an seine starken Leistungen - u.a. aus seinem Rookiejahr (123 Tackles, 2 INT) - anknüpfen. Außerdem starten Oldie CB Sheldon Brown (33) und FS Eric Hagg, der in seinem 2. Jahr zum Starter befördert wurde.



Special Teams

Kicker ist Phil Dawson, der seit Jahren konstant im 80er% Bereich kickt, die Weite seiner Kickoffs ist aber noch nie seine Stärke gewesen. Punter ist Reggie Hodges, der von einem Achillessehnenriss zurückkommt, aber davor schon nicht zu den besseren Puntern der NFL gehörte. Returner in allen Lebenslagen ist Josh Cribbs, der nach Devin Hester der zweitbeste Returner der NFL ist. Die Coverages brachten eher durchwachsene Leistungen. Im Schnitt erlaubten sie eher kurze Returns, aber auch je einen TD bei Kickoffs und Punts.



Coaching Staff

HC Pat Shurmur wirkte letzte Saison zu oft überfordert. Die Aufgabe, gleichzeitig OC zu sein schien einfach zu viel. Deshalb wurde jetzt Brad Childress als OC eingestellt, um ihn zu entlasten. DC Dick Jauron ist ein sehr erfahrener und schon oft erfolgreicher Coach. Allerdings werden sie wohl eine Fabelsaison brauchen, um auch nächstes Jahr unter dem neuen Regime weiterarbeiten zu dürfen.



Fazit

Die Browns sind etwas besser aufgestellt, als in der letzten Saison. Allerdings spielen sie immer noch in der AFC North. In dieser Division wäre es sehr überraschend, wenn sie nicht wieder den letzten Platz belegen. Nimmt man dazu die Ungewissheit bezüglich des neuen Besitzers, die Unerfahrenheit der Offense (6 der 11 Starter haben höchstens ein Jahr Erfahrung als Starter) und einen knüppelharten Schedule, ist der Misserfolg fast schon vorprogrammiert.

Ich glaube, den Browns wird nächstes Jahr ein großer Umbruch bevorstehen. Neuer Besitzer, neuer Präsident, neuer GM, neuer HC und vermutlich dann auch neuer QB. Vor diesem Hintergrund kann man die Saison 2012 eigentlich nur als Übergangsjahr betrachten, so traurig das für alle Browns-Fans da draußen auch sein mag.

Prediction: 3-13