Über die letzten Jahre hat sich NXT zu einer der beliebtesten Promotions im Wrestling gemausert. Da der Brand grösstenteils von den WWE Main Shows unabhängig agiert, haben sich deren Probleme weitestgehend davon ferngehalten.

Ursprünglich wurde NXT 2010 als Nachfolger der WWE Version von ECW implementiert. In dieser Form ähnelte die Show eher einem Reality TV Format, wobei die Rookies aus der Farmliga FCW eingesetzt wurden. Über diese Zeit wollen wir jedoch den Mantel des Schweigens hüllen. Denn obwohl hier einige Talente entdeckt und nachhaltig in die Main Shows eingebaut wurden, vor allem in der ersten Staffel mit Nexus, diente das ursprüngliche NXT Format während fünf Staffeln eher dazu leichte Kost auf den Bildschirm zu bringen, indem Wrestler lächerlich gemacht wurden. Da ich kein Fan davon bin und daran auch kaum ein gutes Haar lassen würde, überspringen wir diese Zeit einfach und starten mit NXT, dem echten Brand.

20.06.2012 TV Debüt

Im Frühjahr 2012 wurde NXT nach und nach umgestellt und sollte das Development System der WWE darstellen. Das Reality TV Format hatte nun ein Ende und die Show ähnelte nun mehrheitlich klassischeren Wrestlingformaten. Die Aufzeichnungen für die ersten Ausstrahlungen wurden im Mai gedreht, die erste Folge am 20.06 auf Hulu ausgestrahlt. Zeitgleich wurde die bisherige Development Liga FCW nach und nach runtergefahren, bzw. in NXT integriert. Im August schloss FCW dann die Türen schlussendlich.

27.02.2014 - NXT Arrival

NXT Arrival ist gleich in mehrfacher Hinsicht ein historischer Meilenstein. Einerseits ist es die allererste Live TV Show von NXT, gut eineinhalb Jahre nach der ersten NXT Folge. Andererseits ist Arrival insgesamt die erste Live Show auf dem WWE Network, das seinen offiziellen Launch in den Tagen zuvor hatte. Zudem wechselte ab der Ausstrahlung der Show der Sendeplatz von NXT dauerhaft zum Network.

Wrestlerisch machte der Event insbesondere mit dem Opener Schlagzeilen. Hier standen sich in einem unglaublichen Match Cesaro und Sami Zayn gegenüber, wobei der Schweizer die Oberhand behielt. Der Main Event hielt das erste Laddermatch von NXT bereit, mit dem Sieger Adrian Neville (gegen Bo Dallas), der sich damit zum vierten NXT Champion krönte.

29.05.2014 - Erstes NXT TakeOver

Das erste NXT Takeover hiess auch einfach NXT TakeOver. Damals konnte man noch nicht ahnen, wofür der Name zukünftig stehen würde: Hervorragend gebookte Shows mit klasse Wrestling. Zudem ist TakeOver die insgesamt zweite Live Show von NXT auf dem Network.

Betreffend Wrestling sorgte vor allem ein Match für grosse Resonanz: Das Finale des Turniers um den vakantierten NXT Women's Titel. In einem für die Women's Revolution bedeutenden Match standen sich Natalya und Charlotte Flair gegenüber. Beide brachten moralische Unterstützung aus der Familie mit zum Ring; Bret Hart begleitete Natalya, während Charlotte von Papa Ric unterstützt wurde. Durch ihren Sieg wurde Charlotte die erst zweite NXT Championesse und legte den Grundstein ihrer heute titelgesäumte Karriere.

22.08.2015 - Erstes TakeOver ausserhalb von Full Sail

Mit NXT TakeOver: Brooklyn wagte sich NXT erstmals eine Live TV Show ausserhalb der Full Sail University abzuhalten. Da die Show im Barcleys Center abgehalten wurde, war das die grösste NXT Show die bis dahin stattfand. Anstatt ihr Können vor ein paar hundert Fans zu zeigen, standen die Nachwuchstalente nun vor mehr als 15'000 Zuschauern im Ring. Doch nebst dem hauseigenen Nachwuchs gelang es zudem für den Opener Jushin Thunder Liger zu verpflichten. Liger, der Anfang 2020 seine Karriere beendete, stand weder davor, noch danach jemals für die WWE im Ring. Für das absolute wrestlerische Highlight sorgten Sasha Banks und Bayley im Co-Main Event. Nach einem Klassiker, definitiv eines der besten Women's Matches aller Zeiten, durfte Bayley sich den NXT Women's Championship umschnallen.

Weiter stellte dieser TakeOver Event die Premiere von NXT bei den Big Four WWE PPVs dar. Über die folgenden Jahre wurde es zur Tradition, dass an den Tagen vor dem Royal Rumble, WrestleMania, SummerSlam und Survivor Series NXT ihre eigene Grossveranstaltung abhält.

16.12.2015 - Erstes TakeOver ausserhalb der USA

Später im Jahr 2015 folgte ein weiterer grosser Moment mit TakeOver: London. Der Event stellte den ersten grossen Live Event NXTs ausserhalb der USA dar. Während der Event für wrestlerisch nicht die ganz grossen Highlights bot, zumindest für NXT Verhältnisse, gibt es die absolute Bestnote für die Crowd. Wie so häufig bei Shows in England waren die Zuschauer die ganze Zeit bester Stimmung und stimmten Chants an. Vor allem Bayley durfte sich einer Adaption von Hey! Baby erfreuen.

Weiter hat man bei der WWE wieder mal realisiert wie gross die Wrestling Fanbase in Europa und vor allem im Königreich eigentlich ist. Nicht zuletzt auf diese Show ist das United Kingdom Tournament gut ein Jahr später zurückzuführen. Daraus folgte natürlich auch die Gründung von NXT UK und daraus Diskussionen über weitere NXT Ableger weltweit.

Aber jetzt erstmal: Hey, heeeey Bayley! Hu! Ha! I wanna knoooohohohohow if you be my girl!

27.01.2018 - Erstes 5 Star Match: Johnny Gargano vs . Andrade "Cien" Almas

Nachdem NXT jahrelang als Garant für grandiose Matches galt, vor allem bei den TakeOver Events, gelang es Johnny Gargano und Andrade "Cien" Almas bei TakeOver: Philadelphia ein Meisterwerk auf die Matte zu zaubern. Das Match war so gut, dass Dave Meltzer vom Wrestling Observer Newsletter dafür fünf Sterne vergab. In einem gut halbstündigen Contest verteidigte Almas, inklusive Einmischung von Zelina Vega und Candice LeRae, seinen NXT Titel. Nach dem Match kehrte zudem Tommaso Ciampa von seiner Knieverletzung zurück und attackierte Johnny Gargano um deren Fehde endlich Fahrt aufnehmen zu lassen.

Die Bewertung Meltzers war nicht nur das erste Fünf-Sterne-Match NXTs sondern auch das erste der WWE seit Cena vs. Punk bei Money in the Bank 2011. Dies führte zu einem richtigen Lauf mit so hoch bewerteten Matches. Von den insgesamt zwölf Contests mit fünf oder mehr Sternen der WWE wurden sechs von NXT und eines von NXT UK produziert. Im Main Roster dagegen wurde seit 2011 nicht ein Match dieser Qualität gewrestlet.

18.09.2019 NXT Live auf USA

Nach sieben erfolgreichen Jahren auf Hulu und dem WWE Network gab die WWE im August 2019 bekannt, dass NXT ab Herbst auf dem USA Network ausgestrahlt werden wird. Zudem werde die Show nun statt einer Stunde auf zwei verlängert. Damit wurde NXT nun auch offiziell zur dritten Main Show der WWE, ein Status, den die Liga bei vielen Fans schon lange hatte. Mit der zeitgleichen Ausstrahlung wie AEW zieht NXT für die WWE in die Wednesday Night Wars. Daher laufen die beiden aktuell besten Wrestlingproduktionen zeitgleich im TV, was zu gegenseitigen Höchstleistungen führt. Ein Umstand den wir alle schätzen.

Diese sieben Ereignisse zählen, ohne Anspruch auf Vollständigkeit, zu den wichtigsten der gesamten NXT Geschichte. Die Titel und ihre Geschichten wurden absichtlich ausgelassen, sie verdienen eine spezielle, eine individuelle Beachtung. Auf weitere Highlights, nach dem Wechsel NXTs auf das USA Network, habe ich mit Absicht verzichtet. Es gab zwar einige, beispielsweise Survivor Series 2019, doch sie sind sehr frisch und die Auswirkungen für die Zukunft noch nicht ganz abschätzbar.

Hoffentlich hat euch der Grobabriss über die NXT Geschichte gefallen. Lasst uns in den Kommentaren wissen, was ihr davon haltet. Weitere Blogs, auch mit NXT Fokus, werden noch folgen. Haltet Ausschau nach den Wrestle Files!

Quellen:

Cagematch.net

Wikipedia.org

WWE Network