Die Previews der neuen Saison schreiten voran und die NFC ist fast durch, in der heutigen Ausgabe der NFL Previews geht es um die NFC South und das damit verbunden Team, die Carolina Panthers.

Rückblick&Offseason

Die Panthers beendeten die Saison mit einem ausgeglichene Record von 8-8 und verpassten auf dem dritten Platz der NFC South die Playoffs. Erwähnenswert ist hierbei noch, dass der Starting QB Jake Delhomme nach dem 13. Spiel mit einer Verletzung ausschied und mit dem Ersatz für ihn, QB Matt Moore wurden dannach 4 der letzten 5 Spiele, unter anderem gegen die Saints und Vikings, gewonnen.
Jake Delhomme, der mit den Panthers in der Saison 2003/2004 noch den Super Bowl erreichte, wurde nach einer schwachen Saison (18Interceptions) entlassen. Gleichzeitig konnte man in der diesjährigen Draft, in der zweiten Runde, mit dem insgesamt 48. Pick, den eigentlich höher erwartetn Pick, Jimmy Clausen, QB der Notre Dame University, einen echten Steal landen.
Der schwerste Verlust ist wohl Julius Peppers, welcher bei den Chicago Bears unterschrieben hat und als DE das Herzstück der Panthers Defense war (über 10 Sck im Schnitt pro Saison). Zudem verließen Mushin Muhammad (WR/retired), Damione Lewis (DT), Na`Il Diggs (LB) und A.J. Feely (QB) das Team. Die Draft Selection 2010 der Panthers im Überblick.


Offense

Panthers Offense ist Lauf-Offense( Platz 3 in der NFL letzte Saison), die beiden Running-Backs DeAngelo Williams(7 TD) und Jonathan Stewart(10 TD) auch bekannt als Double Trouble (die Geschichte dazu gibt’s hier) kamen in der Saison 2009/2010 jeweils auf über 1,100 Yards, dass gelang in der Geschichte der NFL noch keinem anderen Running-Back Duo.
Die Position des Starting QB wird voraussichtlich Matt Moore übernehmen, der sein Potenzial schon Ende der letzten Saison angedeutet hat. Doch er muss nun beweisen, dass er von Anfang an das Team führen kann und nicht nur in Spielen zum Ende der Sasion, wo die Gegner zum Teil ihre zweite Garde antreten ließ. Doch Rookie Jimmy Clausen wird angreifen und versuchen ins Team zu kommen.
Verstärkt wird das Running Back Duo vom Wide Reciver Steve Smith (982 Yards, 7 TD), der das Football-Spiel 48 Minuten lebt und dazwischen auch.



Allerdings hat sich Steve Smith beim Flag Football ( nach der Saison, kann wohl nicht ohne) verletzt und fiel für den Trainingsstart aus, soll aber zum Auftakt der Saison wieder fit sein. Da Mushin Muhammad seine Karriere beendet hat kommt in der Recieving Abteilung leider nicht viel.
In der dritten Runde der 2010 Draft wurden mit Brandon LaFall und Armanti Edwards zwei WR gedraftet, doch hinter dem Passspiel der Panthers steht ein Fragezeichen und es bleibt abzuwarten ob außer Steve Smith sich in diesem Bereich jemand hervortun kann.
Die O-Line wurde zum größten Teil zusammen gehalten, sie lies in der letzten Sasion zwar 33 Sacks zu, war aber auch für das gute Running Game der Panthers verantwortlich.




Defense

Das Prunkstück der Panthers Defense war letztes Jahr die Passing-Defense (Platz 4 in der NFL letztes Jahr). Mit Na`Il Diggs verlies zwar eine wichtige Stütze die Secondery, doch Jon Beason kam letztes Jahr auf 169 Tackels (neuer Team Record) und 3 INT und wird den Laden hinten zusammen halten.
Die beiden Cornerbacks Chris Gamble und Richard Marshall waren letztes Jahr für jeweils 4 INT verantwortlich und werden auch weiterhin einen guten Job machen.
Kommen wir nun zum größten Prößten Problem in der Defense. Mit Julius Peppers und Damione Lewis gingen zwei Stützen in der D-Line und das wird die schlechte Rushing Defense nicht unbedingt verbessern. Die DE’s Charles Johnson und Everette Brown werden versuchen die Lücke, die Julius Peppers hinterlassen hat, zu füllen.




Special Teams

Mit Todd Carter wurde ein neuer Kicker verpflichtet, der von der Grand Valley State kommt. Mit John Kasay hat man einen alten aber sehr erfahrenen Kicker in seinen Reihen (22 von 27 FG fanden letztes Jahr sein Ziel). Der Punter Jason Baker kam im letzten Jahr auf ein Avg von 44.1 Yards per Punt.
Die Kick Returns wurden im Schnitt 20 Yards und die Punts 9 Yards zurückgetragen.
Die Special Teams sind solide, mehr aber nicht.




Coaching

Head Coach John Fox kommt in sein letztes Jahr in seinem Vertrag und hat in 9 Saisons einen Record von 71-57 und machte bisher einen guten Job und schaffte in es mit den Panthers in regelmäßigen Abständen 3 mal in die Playoffs. Allerdings wird auch er an Siegen gemessen und die Sauson wird hart. Wenn die guten Resultate ausbleiben werden auch die Panthers überlegen, sich nach einem neuen Coach umzusehen.




Key Facts und Ausblick

Die Zeichen bei den Panthers stehen auf Umbruch. Mit Jack Delhomme und Julius Peppers verlassen zwei Gesichter der Franchise das Team. Bei Delhomme war der Verlust erzwungen, da man mit seinen Leistungen unzufrieden war, bei Peppers sieht das schon anders aus, er sollte gehalten werden, wollte aber gehen.
Carolina steht nicht unbedingt für den ganz großen Markt, auch ein Grund warum keine wirklich namhaften Free Agent verpflichtet werden konnten. Gespannt ist man sicherlich auf die Ankunft von Jimmy Clausen, der zeigen will, dass er zu unrecht auf den 48. Pick gerutscht ist. Vielleicht gibt es ja auf der QB Position eine Überraschung.

Es klingt vielleicht etwas abgedroschen aber auf die Panthers trifft es zu, sie sollten und werden versuchen einfachen Football zu spielen, viel mit dem Football laufen, einfach Pässe werfen, solide Defense spielen usw. die einfachen Dingen eben, dann kommt auch der Rest und man kann das ein oder andere Team ärgern. Mit den Playoffs, vor allem in dieser Divison, wird es in diesem Jahr aber sehr schwer werden.


Fazit: Overall Record von 7-9

Die Panthers haben durchaus ein solides Roster und sind für einen ausgeglichen oder knappen positiven Record gut, doch meiner Meinung nach wird es ganz schwer werden.