Endlich geht es wieder los! Die MLB startet in die neue Saison und passend dazu wollen wir euch in den Previews die Divisons und deren Teams vorstellen. Den Anfang macht die American League West aus der auch dieses Jahr der World Series Finalist kommt.

Texas Rangers

Die Texas Rangers haben wieder eine erfolgreiche aber letztendlich enttäuschende Saison hinter sich. Wie im Jahr zuvor konnte man auch in der Saison 2011/2012 (durch Siege über die Tampa Bay Rays und die Detroit Tigers) in die World Series einziehen. Doch dort unterlag man den St. Louis Cardinals nach einem dramatischen Spiel 7 schließlich denkbar knapp mit 4-3.
Nach dieser erneut bitteren Niederlage wollen die Rangers also alles daran setzten um endlich den ersten World Series Erfolg in der Vereinsgeschichte einzufahren. Die Abgänge von Darren Oliver (zu den Toronto Blue Jays) und Starting Pitcher und Superstar C.J. Wilson (zu den Los Angeles Angels) stellen zwar ein Verlust dar, jedoch haben die Rangers mit Spielern wie Joe Nathan (Neuverpflichtung von den Minnesota Twins), Matt Harrison, Derek Holland (ausgestattet mit neuem 5 Jahres Vertrag) oder Colby Lewis in der Rotation genug Qualität um diese Verlust zu ersetzten. Auf der Pitcher Position sollte man außerdem auf Yu Darvish achten. Darvish gilt in Japan schon als totaler Superstar und unterschrieb im Januar einen 60 Millionen Dollar Vertrag über 6 Jahre bei den Rangers. Der 26-jährige konnte in der japanischen Pacific League nicht nur durch gute Leistungen und Statistiken (durchschnittlich nur 2 zugelassene Runs pro Spiel) überzeugen, nebenbei ist er auch schon zum festen Bestandteil im japanischen Baseball Team geworden. Natürlich sollte man abwarten wie schnell sich Darvish an die MLB gewöhnt und wie er mit der hohen Erwartungshaltung zurecht kommt, jedoch ist er auf jeden Fall eine Verstärkung für das Team von Coach Ron Washington.
Nun zum Prunkstück der Texas Rangers, der Offensive. Mit Spielern wie Adrian Beltre, Ian Kinsler, Mike Napoli und MVP Josh Hamilton besitzen die Rangers eine der besten wenn nicht sogar die beste Offensive ligaweit. Mit diesen Spielern werden die Rangers auch in der neuen Saison wieder richtige Offensiv Feuerwerke abbrennen und die Fans im Rangers Ballpark zum Jubeln bringen.
Fazit: Zwar war dass Spring Training (6 Spiele, 16 Niederlagen) für die Rangers ziemlich enttäuschend, jedoch wollen die Rangers nun alles daran setzten um im dritten Anlauf endlich die World Series zu gewinnen.

Oakland Athletics

Die Oakland Athletics kann man auch als die Underdogs der Liga bezeichnen. Keine Superstars, keine Skandale, keine größeren Erfolge. Mal ein Sieg da mal ein Sieg hier.
Auch dieses Jahr befindet sich dass Team wieder im Umbruch. In Oakland auf jeden Fall hofft man durch diesen Umbruch und durch die Verpflichtung von Skandalprofi Manny Ramirez (mehrmalige Verstöße wegen der Einnahme von Drogen) von den Tampa Bay Rays auf den sportlichen Aufschwung. Qutfielder Ramirez hatte zwar im April 2011 seinen Rücktritt erklärt, entschied sich jetzt aber doch für ein Comeback bei den Oakland Athletics. Ob er auf seinen alten Tagen dass Team noch führen kann und ob er noch einmal einige Spiele absolvieren kann ist fraglich, jedoch ist er allein schon wegen seiner Ausstrahlung und seiner Erfahrung ein Gewinn für die Athletics.
Diese Verpflichtung war dann aber auch schon fast die einzig gute Neuigkeit. In der Pause musste man mit Gio Gonzales(zu den Washington Nationals), Trevor Cahill(zu den Arizona Diamondbacks) und Andrew Bailey(zu den Boston Red Sox) gleich den Abgang von 3 Top Pitchern verkraften. Im Gegenzug kann man nur Josh Reddick aus Boston und Yoenis Cespedes als Neuzugang nennen.
Fazit: Die Verpflichtung von Yoenis Cespedes ist zwar ein Schritt in die richtige Richtung, jedoch sind die Abgänge zu schwerwiegend und das Team zu unausgeglichen um die Playoffs zu erreichen.

Los Angeles Angels

In der Pause gab es in L.A. Nur ein Thema: Albert Pujols' Wechsel. Genau dieser Albert Pujols unterschrieb kurz nach dem Gewinn der World Series mit den St. Louis Cardinals ein 245 Millionen Dollar Monster Vertrag über 10 Jahre (zweithöchster Vertrag der MLB-Geschichte) bei den Los Angeles Angels. Der 9-malige Allstar aus der Dominikanischen Republik soll die Offensive der Angels weiter verstärken, sodass man zum ersten Mal seit 2009 wieder in die Playoffs einziehen kann. Der nächste prominente Neuzugang ist Pitcher C.J Wilson (77,5 Millionen Dollar Vertrag) von den Texas Rangers. Weitere wichtige Ergänzungen sind außerdem Catcher Cris Iannetta von den Colorado Rockies und LaTroy Hawkins von den Milwaukee Brewers.
Da auch noch First Basemen Kendrys Morales nach seiner Verletzung zurückkehrt, können die Angels eine Offensive aufbieten die brandgefährlich ist und auf jeden Fall mit der der Rangers konkurrieren kann. Und auch in der Defensive ist man mit Jered Weaver als Starting Pitcher gut aufgestellt.
Fazit: Es wird ein knapper Kampf zwischen den Rangers und den Angels um Platz 1 in der American League West. Mit der Verpflichtung von Pujols und Wilson haben die Angels extrem aufgeholt, wenn sie jetzt noch Verletztungs frei bleiben werden sie ein hartnäckiger Konkurrent für die Rangers darstellen.

Seattle Mariners

Das Problem der Seattle Mariners ist und bleibt die Offensive.
Doch anstatt nun endlich einen Neuzugang für die Offensive zu holen, hat man auch vor dieser Saison kein Hitter verpflichtet. Was umso schlimmer ist da in der Defensive durchaus Potential besteht und man mit „King" Felix Hernandez außerdem auch auf der Pitcher Position gut aufgestellt ist. Einziger Lichtblick für alle Seattle Fans bleibt wohl Talent Jesus Montero. Der 22-jährige hat im Spring Training überzeugt und soll nun die Mariners Offensive beleben. Wenn nun auch Chone Figgins endlich überzeugen kann, könnte man wenigstens dass Rennen um Platz 3 gegen die Oakland Athletics spannend gestalten.
Fazit: Die Seattle Mariners brauchen dringend Offensiv Power um nicht wie in den letzten Jahren auf dem letzten Platz der American League West zu landen.

Prognose

Der Platz 1 in der American League West wird wieder nur über die Texas Rangers entschieden. Die Angels haben im Sommer aufgerüstet und werden sicherlich ein großes Wörtchen mitreden wenn es um den Einzug in die Playoffs geht. Zwar hat Texas noch leicht die Nase vorn, jedoch spricht die hohe Erwartungshaltung bei den Rangers eher für die Angels.
Seattle und Oakland werden sich um Platz 3 und 4 streiten, für beide ist aber viel mehr nicht drin da in der Offensive oder in der Defensive (noch) Qualität fehlt.