Im Moment findet die Schwimm-WM statt. Und wie immer, wenn ich die heutigen Schwimmer durchs Wasser fliegen sehe, erinnere ich mich an eine Zeit, in der es auch für mich kaum etwas Wichtigeres als das Schwimmbecken gab.

Nun ist mein "Damals" natürlich noch nicht so lange her, wie bei Anderen hier. Trotzdem liegen meine Schwimm-Anfänge, wie ich selbst leicht geschockt feststellen musste, schon mehr als 20 Jahre zurück.

Ich war eins von diesen Babys, die laut zu schreien anfingen, wenn es um das Thema Wasser ging. Anders als viele andere Babys brüllte ich aber nicht, wenn es in die Wanne ging, nein, ich brüllte, wenn ich wieder den trockenen Badezimmerfußboden betreten sollte.
Die Liebe zum Wasser, die meine Eltern so schon sehr früh erkennen konnten, ging so weit, dass mein Vater mich in einem Urlaub, als ich gerade 3 Jahre alt war, einmal absaufen ließ. Nicht, weil er nicht aufgepasst hatte, sondern um mir eine sehr wichtige Lektion zu vermitteln. Ich musste wirklich warten, bis er mir die Schwimmflügel aufgepustet hatte. Mit dieser Aktion verschaffte mein Vater sich einen Sommer lang Ruhe, ich hatte meine Lektion gelernt und rannte nicht mehr einfach los ins Wasser...

Ein Jahr später war es mit der Ruhe vorbei. Mitten auf einer Fähre in Richtung Griechenland, auf der es einen Pool gab, suchte mein Vater noch nach meinen Schwimmflügeln... als er sich umdrehte, war ich schon verschwunden. In den Pool gehüpft. Ohne Schwimmflügel. Und da ich nicht unterging, tat mein Vater das, was in der Situation meiner Eltern wohl die beste Lösung war. Er verschenkte die Schwimmflügel noch auf der Fähre an andere Eltern und brachte mir Schwimmen bei.

Was lag in den Augen meiner Eltern also näher, als mich nach der Rückkehr aus dem Urlaub in einer Schwimmgruppe anzumelden? Nichts, genau.
Mein erstes Jahr in der Schwimmgruppe war nicht wirklich ernsthaft, was vielleicht auch daran lag, dass ich genau wie die anderen Teilnehmer noch nicht mal zur Grundschule ging. Unsere Lehrerin brachte uns bei, Ringe aus dem Becken zu tauchen (1 m tief, damals eine riesige Herausforderung), unfallfrei aus dem Becken zu krabbeln und allerhand anderen Unsinn. Am Ende des Jahres stand die erste große Prüfung auf dem Programm: Das Seepferdchen.

Mit Einschulung in die Grundschule wechselte ich in eine andere Schwimmgruppe. In der lernte ich, dass ich Rückenschwimmen hasste, im Brustschwimmen ganz gut war und für Freistil zu faul. Kurz hintereinander kamen dann das Bronze- und das Silberabzeichen zu meiner Sammlung.

Mit 7 Jahren dann war es so weit. Meine Trainerin hatte mein Talent erkannt und ich wurde für die ersten Wettkämpfe gemeldet. Was am Anfang 25 Meter Brustschwimmen waren, steigerte sich schnell bis auf 200 Meter-Distanzen. Zusätzlich dazu lernten wir alle mit mehr oder weniger Begabung den Schmetterlingsstil.
Zu diesem Zeitpunkt kamen mir gleich zwei Dinge zu Gute. Erstens hatte ich wohl wirklich Talent, zweitens gab es in meiner Altersklasse in Schleswig-Holstein nicht mal zehn Schwimmerinnen. Die Eine davon, die in meiner Trainingsgruppe schwamm, ließ ich nahezu immer hinter mir.

Ich wurde also besser. Und mit der Steigerung meines Könnens wurden die Wettkämpfe mehr. Dazu kamen diverse Trainingslager, außerdem wurden aus einem Trainingstermin in der Woche schnell drei.

Der erste Bruch kam mit meiner Umschulung auf ein Gymnasium. Meine Sitznachbarin ludt mich mehrmals zu sich nach Hause ein, ich wäre auch gern gegangen, konnte aber nie, weil Training oder ein Wettkampf war. Zu diesem Zeitpunkt verbrachte ich also große Teile meiner Kindheit in einer Schwimmhalle.
Mit knappen elf Jahren hatte ich das erste Mal keine Lust mehr und teilte meinen etwas erstaunten Eltern mit, dass ich aufhören wollte. Meine Eltern, froh über die gewonnene Freizeit am Wochenende, hielten mich nicht auf.

Meine Abstinenz dauerte ein knappes halbes Jahr, dann vermisste ich meine Schwimmgruppe, das Training, das Wasser und auch die Wettkämpfe. Also packte ich meine Tasche, fuhr mit meinem Fahrrad zur Schwimmhalle, leistete bei meiner Trainerin Abbitte und sprang eine halbe Stunde später wieder ins Wasser.

Ich hatte, aus welchen Gründen auch immer, kaum Trainingsrückstand und stand deshalb ein paar Wochen später wieder in einer Wettkampfhalle. Und diesmal nicht nur allein, sondern mit einer Staffel. Und zwar mit einer Staffel, die ein bis zwei Altersgruppen über mir schwammen. Trotzdem konnte ich nahezu problemlos mithalten.
Aus 200 m wurden 400 m, außerdem nahm ich die ersten ernsthaften Wettkämpfe im Schmetterlingsstil in Angriff und schwamm immer öfter in älteren Jahrgängen mit. Meine Eltern liefen mal wieder geplagt am Beckenrand mit und feuerten an. Fast jedes Wochenende.

Mit 12 Jahren schaffte ich dann die Qualifikation für die deutschen Jugendmeisterschaften.
Zu dieser Zeit plagten mich allerdings bereits wieder Zweifel. Während meine Freundinnen sich in der Schule Insider-Witze zuraunten und sich jeden Tag nach der Schule trafen, saß ich in einer Schwimmhalle. Ich war mir zu diesem Zeitpunkt nicht sicher, ob es wirklich das war, was ich wollte.

Der große Knall kam, als meine Eltern sich irgendwann abends mit mir hinsetzten und nach einigem Herumgedruckse damit rausrückten, was meine Trainerin für "Hausaufgaben" verteilt hatte.
Um noch besser zu werden, sollte ich 5 Mal in der Woche trainieren, die Trainerin hatte bei meinen Eltern schon angefragt, ob nicht auch ein oder zweimal morgens vor der Schule möglich sei. Zusätzlich sollte ich zweimal in der Woche Krafttraining in dem halleneigenen Geräteraum absolvieren. Und, das war wohl das Schlimmste, meine Eltern hatten einen Ernährungsplan bekommen. Keine Schokolade mehr, kein Kuchen etc. mehr.
Für mich mit meinen 12 Jahren war das das Aus. Ich sagte meinen Eltern klipp und klar, dass ich das nicht wollte und hörte mit dem Schwimmen endgültig auf. Meine Eltern ließen mich meine Entscheidung allein treffen und waren wahrscheinlich auch ziemlich froh, ihre Wochenenden wieder für sich zu haben.

Und heute? Meistens bereue ich meine Entscheidung nicht. Ich bekam durch meine Entscheidung einen wertvollen Teil meiner Kindheit zurück. Aber manchmal, ganz selten, frage ich mich eben doch, wie weit ich es noch geschafft hätte...
Gerade, wenn Meisterschaften ausgetragen werden, kommt selten ein bisschen Wehmut auf. Weil das Gefühl, als Erste anzuschlagen, einfach einmalig ist.