Wie schon angekündigt: Broncos und Panthers.

Denver Broncos:

HA 2009: Stellt eure Defense von 4-3 auf 3-4 um.
Analyse: Eigentlich hätte die Hausaufgabe "Integriert Jay Cutler in Josh McDaniels' Offensiv-System" heißen sollen, aber um die hat man bekanntlich einen weiten Bogen gemacht. Kommen wir also zur Defense. 2008 haben die Broncos die Playoffs nur knapp verpasst. Mit drei Niederlagen in Folge musste man am letzten Spieltag noch die Chargers vorbeiziehen lassen. Das lag wohl kaum an der zweitbesten Offense der Liga (nur hinter den Saints), sondern eben an der Defense, die nur Platz 29 belegte. Aus diesem Grunde verpflichtete Neu-HC Josh McDaniels den erfahrenen Mike Nolan als DC, der auch gleich eine 3-4-Defense einführen sollte. Das klingt leichter als es ist, da viele 4-3-Defender nicht so richtig in ein 3-4-Schema passen. Aus diesem Grund musste man personaltechnisch viel umbauen. Für die D-Line holte man NT Ronald Fields und DE LeKevin Smith aus New England, DE Vonnie Holliday aus Miami und DE Ryan McBean von den Steelers. Sie alle haben in ihren vorherigen Mannschaften in einer 3-4 gespielt. Dazu wurde DT Kenny Peterson zum DE umfunktioniert. Damit ist er das einzige Überbleibsel der "alten" D-Line (vielleicht auch, weil er mit McDaniels in der Highschool noch zusammen gespielt hat). Die Position des OLB ist allerdings noch viel schwieriger zu besetzen. Hier kommen in der Regel ehemalige DEs zum Einsatz, die erst noch lernen müssen, Pass-Coverage zu spielen. Bei den Broncos kamen hier zum einen Elvis Dumervil, zum anderen Mario Haggan, der bei Passing-Downs von Darrell Reid ersetzt wurde, zum Einsatz. Dumervil scheint wie gemacht zu sein für diese Position. Als DE war er eigentlich zu klein (5-11), doch somit genau richtig für einen 3-4 Pass-Rusher, dessen Hauptaufgabe es ist, sich auf dem Weg zum QB nicht blocken zu lassen. Er führte die Liga in Sacks mit 17 an. Außerdem benötigte man einen zweiten ILB, der neben D.J. Williams spielen konnte. Hierfür holte man mit Andra Davis von den Browns einen Spieler, der ebenfalls schon mit der 3-4-Defense vertraut ist. Als Nickel-LB (wenn die Offense mit 3 WRs spielt) kam 2nd-Year-Pro Wesley Woodyard zum Einsatz. Im Backfield holte man mit Renaldo Hill und Brian Dawkins noch zwei erfahrene Safeties, die der löchrigen Pass-Defense mehr Stabilität verleihen sollten.
Note für die HA: 2
Die Broncos stellten die siebtbeste Defense der Liga, sowie die drittbeste Pass-Defense. Nur in Sachen Run-Defense (Platz 26) besteht noch einiges an Nachholbedarf.
HA 2010: Hier werde ich zum ersten Mal gleich zwei Hausaufgaben aufgeben. Das mag zwar unfair klingen, aber von den besseren Schülern wird halt mehr erwartet.
1. Verbessert eure Run-Defense. Wie schon oben angeführt, war dies die Schwachstelle in einer ansonsten starken D.
2. Schickt euren HC zu einem Leadership/Motivations-Coaching. Das kann auf lange Sicht nicht gut gehen, wenn er sich mit allem und jeden anlegt, sobald es von irgendwo Widerworte gibt (siehe Cutler, Marshall).

Carolina Panthers:

HA 2009: Kriegt euren QB wieder auf die Reihe.
Analyse: In 2008 beendeten die Panthers ihre Regular Season mit 12-4. Dabei spielte ihr QB Jake Delhomme ordentlich (wenn auch nicht überragend). Seine Aufgabe war es eher, das drittbeste Running-Game der NFL (mit DeAngelo Williams und Jonathan Stewart) einzusetzen. In den Playoffs hatte man dann ein 1st-Round-bye und in der zweiten Runde ein Heimspiel gegen die Cardinals. In diesem Spiel warf Delhomme fünf INTs, wodurch die Panthers chancenlos unterlagen (33-13). Trotzdem schenkte man ihm vor der neuen Saison erneut das Vertrauen und gab ihm sogar einen recht gut dotierten 5-Jahres Vertrag ($42,5 Mio., $20 Mio. guaranteed). Doch trotz aller Versuche, ihn wieder aufzubauen, entwickelte sich 2009 zu einem Seuchenjahr für Delhomme. In elf Spielen warf er nur 8 TDs bei 18 INTs. Seine Completion-Rate von 55,5% und sein QB-Rating von 59,4 waren die schlechtesten Werte seiner gesamten Karriere. Nachdem er sich gegen die Jets einen Finger brach kam Matt Moore rein und überzeugte gleich. In den letzten fünf Spielen warf er nur eine INT bei 8 TDs und einem QB-Rating von 104,9.
Note für die HA: 3
Delhomme ist weg vom Fenster. Er wird vermutlich diese Offseason entlassen (um sein Gehalt zu sparen). Vielleicht kann er noch irgendwo ein, zwei Jahre als Backup fungieren, bevor er endgültig in den Ruhestand tritt. Allerdings haben die Panthers erstmal einen neuen Starter gefunden (also immerhin ihre QB-Position auf die Reihe gekriegt). Jetzt gilt es darauf aufzubauen, zumal man immer noch eine der besten Rush-Offenses hat.
HA 2010: 1. Verjüngt die Starting Lineup. WR Muhsin Muhammad (36), DT Hollis Thomas (36) und OLB Na'il Diggs (31) haben ihre besseren Tage hinter sich. Auf diesen Positionen sollte man sich um Ersatz kümmern.
2. Besorgt euch mal einen vernünftigen TE. Alle drei TEs hatten zusammen 63 RECs für 755 YDs und 5 TDs. Ein einzelner könnte bei solchen Statistiken zufrieden sein, aber insgesamt sollte man von seinen TEs mehr Leistung erwarten. Gerade wenn man mit einem eher unerfahrenen QB spielt, ist es wichtig, einen großen, soliden Pass-Catcher in der Mitte zu haben.

Im nächsten Teil dann die Steelers und die Texans. Wir nähern uns langsam den Playoff-Teams...