Nachdem alle wichtigen Personalentscheidungen getroffen wurden (President: Mike Holmgren, HC: Eric Mangini, GM: Tom Heckert), werde ich mal einen (nicht ganz ernst gemeinten) Ausblick auf die nächste Saison der Cleveland Browns werfen.

Kurz vor dem Draft 2010 beschließt das Führungstrio, alle Draft-Picks zu den St. Louis Rams für den 1st Overall-Pick zu traden. Als Begründung geben sie an, die Spieler aus den späteren Rounds würden sich ja sowieso nicht durchsetzen. Mit dem ersten Pick im 2010er Draft wählen die Browns dann Ndamukong Suh aus Nebraska, um ihre Defense um ihn herum aufzubauen.

Die Trainingcamps beginnen...

In Pittsburgh trifft Ben Roethlisberger eine einsame Entscheidung. Angespornt durch den Medienhype, der durch seine erste 4000-Yards Saison ausgelöst wurde, beschließt er, von nun an keine Hand-offs mehr durchzuführen, sondern nur noch Passing-Plays zu spielen. Zu Beginn der Saison wundert sich sein Head Coach Mike Tomlin sehr über das Audible-Calling seines QB, muss aber einsehen, dass er ja doch keinen besseren findet. In Week 2 feiert die neu entwickelte 5-6-Defense (5 Pass-Rushers, 6 DBs) ihre Premiere. Roethlisberger beendet die Saison mit 31 TDs, 53 INTs und 79 Sacks.

In Week 3 ereignet sich Dramatisches in Cincinnati: Euphorisiert durch zwei Siege aus den ersten beiden Spielen, zelebriert Chad Ochocinco einen Touchdown, indem er den Goalpost absägt, ihn sich an den Helm schraubt und wie ein Stier durch das Stadion läuft. Bei einer unbedachten, ruckartigen Kopfbewegung löst sich jedoch die Verschraubung am Helm und der Goalpost fliegt in hohem Bogen Richtung Bengals-Sideline. Am nächsten Tag wird ein Großteil der Bengals-Starter als IR eingestuft. In einer Pressemitteilung heißt es: "...fortunately everybody survived..." Ochocinco wird auf Lebenszeit gesperrt. Die Bengals verlieren alle weiteren Saisonspiele...

Wenige Tage später ereignet sich etwas ähnlich Erschreckendes in Baltimore. Nachdem die Ravens die ersten drei Spiele verloren haben, rastet Ray Lewis im Training komplett aus. Bei einem Walkthrough-Practice tackled er Ray Rice fRom Rutgers who's Running foR the Ravens (er stammt übrigens auch noch aus New Rochelle) so heftig, dass dieser zunächst in den sieben Meter entfernt stehenden Joe Flacco hineinfliegt und die beiden anschließend erst 50 Meter weiter, auf dem Parkplatz des Trainingsgeländes zum liegen kommen. Als es vier Tage später gelingt die beiden Körper endlich voneinander zu trennen, werden beide als IR eingestuft und Ray Lewis für den Rest der Saison suspendiert. Die Ravens beenden die Saison mit 3-13...

So kommt es in Week 17 zu etwas Unglaublichem: Die Browns und die Steelers, beide mit einer 5-10 Bilanz, spielen in Cleveland um den Division Title.
Roethlisberger gelingt 1 TD-Pass bei 4 INTs und Josh Cribbs erzielt zwei Kickoff-Return TDs.
Die Browns gewinnen 14-7!!!
Die beiden Browns-Fans auf der Tribüne liegen sich in den Armen.

Die Sportwelt ist geschockt! Noch nie war es einer Mannschaft mit einer so schlechten Bilanz (6-10, alle Siege innerhalb der Division) gelungen, sich für die Playoffs zu qualifizieren. Den Hauptanteil für den "Erfolg" trägt Josh Cribbs, der unglaubliche 14 Kickoff-Return TDs, 8 Punt-Return TDs, 13 Rushing TDs, 7 Receiving TDs und 4 Pass TDs erzielte.

Wie es in den Playoffs für die Browns weitergeht könnt ihr in Teil 2 lesen.