Rückblick & Offseason
Overall Record 2009: 10 - 6
Lost Wildcard Playoffs vs. Jets

Anno 2009 glich für die Bengals einer Achterbahnfahrt. Zwar war es die beste Saison seit Langem, allerdings wurde sie von vielen Rückschlägen überschattet.
Zunächst riss sich DE Antwan Odom in Week 6 die Achillessehne, was seine Saison mit 19 Tackles und 8 Sacks beendete;
Vikki, Frau des Defense Coordinators Mike Zimmer starb überraschend am 08.10.
WR Chris Henry brach sich im Spiel gegen die Ravens den Arm. Am 16.12. starb er in Folge eines Verkehrsunfalls.
Und dies waren nur die traurigen Höhepunkte. Trotz all dem sweepten die CardiacCats die AFC North.

In der Offseason gelang es mal wieder einigen Akteuren zu beweisen, dass sonst nur Inmates Orange tragen:
LB Rey Maualuga wurde wegen fahren unter Alkoholeinflusses verhaftet und RB Cedric Benson war wg. einer Bar-Schlägerei kurzfristig in Arrest.

Nicht ganz so spektakulär fiel WR Chad Ochocinco durch Teilnahme bei den TV Shows "Dancing with the Stars", "Ultimate Catch" auf. Sein exzessives Twittern, sorgte für einige Irritationen, aber zumindest nicht für ein Bußgeld*, eine Sperre oder gar einen Knastaufenthalt.
Für Cincy gilt es zu beweisen, dass man die Erfolge der letzten Season wiederholen, wenn nicht sogar toppen kann.

Offense
Alle Experten sind sich einig: Die Offense steht oder fällt dieses Jahr mit Carson Palmer. Seine Handverletzung ist auskuriert, zusätzlich zu Ochocinco wurden mit Terrel Owens und Antonio Bryant zwei erstklassige Ziele verpflichtet. Hinzu wurde mit Jordan Shipley ein junger Receiver gedrafted, der in der PS einen sehr guten Eindruck hinterlassen hat. Selbst Palmers Wunsch, ein receiving Tight End, wurde in der 1. Runde gedrafted: Jermaine Gresham hat bislang bewiesen, dass er sogar als Starter auflaufen könnte. Palmer hat nun keine Ausreden mehr: Rang 26 in passing Yards in 09 ist für einen QB seines Formats inakzeptabel. Er MUSS wieder zu seiner alten Form finden.
In Sachen Rushing scheint hingegen alles in Butter zu sein. Letztes Jahr erreichte man Rang 9 in der NFL obwohl eigentlich nur Cedric Benson den Ball bekam (23 Carries pro Spiel: Teamrekord) und der sogar eine Zeit lang verletzt ausfiel.

Benson muss entlastet werden. Mit Bernard Scott und Brian Leonard sind ein wendiger und ein kraftvoller Ballträger, die definitiv mehr Verantwortung erhalten müssen.
Beste Unterstützung sollten sie von der O-Line erhalten, die 2009 sehr gutes Run-Blocking gezeigt haben.
Dass die O-Line letztes Jahr auf Platz 9 der NFL abgeschnitten hat, erklärt sich durch die Tatsache, dass der Ball hauptsächlich zu Benson gegeben wurde. Denn leider sieht es beim Pass-Block nicht so rosig aus.

Bewertung: Palmer fit 5 Helme, nicht fit: 3:


Defense
Die Defense in Cincinnati hat einen Namen: Mike Zimmer
Er hat aus einem Escort Service ein SWAT-Team gebaut. Die Bengals waren in der letzten Season eines der härtesten Teams der Liga, die trotz einiger verletzter Schlüsselspieler trotzdem noch 4. der NFL, 6. in Passing und 7. in Rushing wurden.
Die Linebacker-Riege um Dhani Jones kann sich sehen lassen. Außen stehen mit Keith Rivers und Rey Maualuga zwei talentierte und technisch starke Spieler, und mit Brandon Johnson und Rashad Jeanty sind zwei top Backups vorhanden.
Auch dieses Jahr stellen die Bengals mit Leon Hall und Johnathan Joseph das wohl beste CB-Duo der Liga. Dieses wurde nun auch noch mit Pacman Jones verstärkt, der besonders dem hoffnungsvollen Talent Morgan Trent Druck machen soll. Hinzu kommt ebenfalls noch der diesjährige 3rd-round-pick Brandon Ghee.
Auf der Safety-Position ist nun endlich Roy Williams wieder fit, der in den letzten zwei Jahren verletzungsbedingt lediglich 7 Spiele gemacht hat. Nun muss er aber an Ndukwe vorbeikommen.
Cincy kann froh sein, solch qualitative Def. Backs zu haben, denn der Pass-Rush war bislang eher mau, was auf den Ausfall von Antwan Odom zurückzuführen war. Viel wird davon abhängen, wie er sich von seiner Verletzung erholt.
Dieses Problem hat man bei den Drafts in der 2. Runde mit Carlos Dunlap zumindest teilweise entschärft. Er könnte großen Einfluss auf den Passrush der Bengals haben, wenn er sich schnell genug an die Liga anpasst.
Ein ebenfalls wichtiger Mann in der D-Line ist NoseTackle Domata Peko, der in nahezu jedem Spiel zwei Blocker auf sich zieht. Wenn er lernt durch diese hindurch zu kommen, dürfte er der Schrecken eines jeden QBs werden.
Wenn die D-Line es tatsächlich schaffen sollte mehr Druck auf die gegnerischen QBs aufzubauen, könnte die Bengals Defense unter den Top-3 der NFL landen.

Bewertung: Pass Rush muss besser werden, sonst passt alles.


Special Teams
Ein großes Fragezeichen.
Placekicker Shayne Graham wechselte in der Offseason.
Als Ersatz wurde Dave Rayner geholt, der bereits für ein Viertel aller NFL Teams gekickt hat. Ihm zur Seite gestellt wird Mike Nugent von den Jets.

Punter Kevin Huber hatte eine passable Rookie-Season letztes Jahr.
Quan Cosby erzielte in der vergangenen Spielzeit Platz 5 der NFL, wird seinen Stammplatz jedoch gegen Pacman Jones und Jordan Shipley verteidigen müssen.

Bewertung: Rundum solide, nur die Placekicker müssen sich noch beweisen.


Coaching
„Die Indianer von Cleveland" geschaut? Der Film trifft es ganz gut.

Besitzer Mike Brown hat ein Faible für Büßer, die der Welt zeigen wollen, dass sie sich gebessert haben. Und er hat Lewis zu verdanken (Coach of the Year 2009), dass dieses Konzept greift. Er hat es geschafft aus dieser Truppe von "Problemfällen" eine intakte Mannschaft zu bauen.
Von ihm wird dieses Jahr viel gefordert. Brown hat die Niederlage gegen die Jets nicht geschmeckt. Er will PO-Siege sehen.
Es gibt bereits Spekulationen dass Lewis bei Nichterreichen durch Zimmer ersetzt werden könnte, der bereits bei der Defense Enormes geleistet hat.
Lewis weiß das und hat in der Offseason daran gearbeitet die Schwachstelle im Team auszumerzen: OC Bob Bratkowski hat große Teile des Playbooks neu gestaltet, um das Passing Game zu stärken.

Bewertung: Mit das stärkste Coaching-Team. Wenn das Playbook greift:


Fazit
Preisfrage:
Wann hatte Cincinnati das letzte Mal zwei Winning-Seasons in Folge?
Bitte festhalten: Vor 28 Jahren. Ja, richtig gelesen.
Aus diesem Grund sehen viele die Bengals dieses Jahr auf Platz 3 hinter den Ravens und den Steelers.
Aber nachdem sie letztes Jahr die Division überraschend gewonnen haben, können sie es wieder schaffen.
Zwar hat Cincy einen harten Schedule, aber das Team braucht sich nicht zu verstecken.

Overall Record 2010: 10-6
Post-Season ist drin.