"Rod" Roderick Kevin Woodson , geb. am 10. März 1965, gilt als einer der besten Defense-Spieler in der Geschichte der NFL.

Schulzeit und College

Rod Woodson war schon als Jugendlicher ein extrem schneller Sprinter und hielt auch jahrelang den amerikanischen Juniorenrekord im 60 m Hürdenlauf. Seine überragende Schnelligkeit in Kombination mit seinen guten Fang-Händen, brachte ihn schnell in den Fokus der Universitätsscouts. Nachdem er in der High School seiner Geburtsstadt in Fort Wayne, Indiana spielte, wechselte er 1983 zu den Purdue Boilermakers, dem Football-Team der Purdue University in West Lafayette. Purdue gilt als eines der besten Colleges des Landes. Purdue ist bekannt für seine Ingenieur- und Agrarwissenschaft, Aviatik sowie Betriebswirtschaftslehre. Und es war auch die weltweit erste Fakultät für Informatik (Department of Computer Science), die bereits im Jahr 1962 gegründet wurde. Z. Zt. Besuchen ca 40.000 Studenten die Purdue Universität, für die über 3.000 Lehrkräfte sorgen.



Und an dieser Uni machte Woodson auch seinen Abschluss im Bereich Elektrotechnik.
Aus Purdue stammen viele gute und erfolgreiche Footballer u.a. die derzeit aktiven QBs Kyle Orton (Broncos) und Drew Brees (Saints). Aber auch andere bekannte Amerikaner haben in Purdue studiert. So auch der erste (Neil Armstrong) und auch bisher letzte Mensch ( Eugene Cernan) auf dem Mond.



Woodson spielte in Purdue bis 1986 und erzielte dabei 11 College-Rekorde. Und er wurde folgerichtig in der 87erDraft in Runde 1 (als 10ter Spieler) von den Pittsburgh Steelers gedraftet.

NFL-Karriere

Die Steelers waren es auch, die ihm die Rückennummer 26 gaben, die er während seiner gesamten Karriere für vier verschiedene Teams trug. Er wurde auch deshalb gedraftet, weil er auch als Punt- und Kick-Off-Returner einsetzbar war. Und in dieser Funktion erzielte für die Steelers immerhin auch 3 TDs und insgesamt 9.618 Yards. Sein längster Punt-return betrug 80 und Kick-Off-return sogar 92 Yards.
In seinem 2ten Profijahr setzte ihn der damalige Steelers Head-Coach Chuck Noll endlich auch als RCB ein. Und er hätte neben Defense und Special-Team auch in der Offense eingesetzt werden können, wenn den verantwortlichen damals nicht das das Risiko zu hoch gewesen wäre. So kam er zu keinen nennenswerten Offense-Statistiken oder gar rekorden. Dafür aber bereits in seinem 3ten Profijahr zu seiner ersten Pro Bowl-Einaldung, der dann 10 weitere Einladungen nach Hawaii folgten.
Sein persönlich sicherlich erfolgreichstes Jahr, nicht nur in seiner Zeit bei den Steelers, war 1993. In diesem Jahr fing er 8 Interceptions, verteidigte 28 Passversuche erfolgreich, forcierte 2 Fumbles und erzielte 2 Quarterback Sacks. Dazu blockte er einen Fieldgoal-Versuch und erzielte mit 79 Tackles einen Steelers-Teamrekord.

Gerade bei den für ihre Defense berühmten Steelers ein beachtlicher Rekord. Dafür wurde er auch 93 zum Deffense-Spieler des Jahres gewählt. Unter dem jungen Defense-Coordinator Tony Dungy und Chefcoach Bill Cowher wurde Woodson zum gefährlichsten Secondary-Player der NFL. Erst Dungy habe ihn beigebracht, wie ein Cornerback zu spielen, sagte Woodson in einem Interview zu seiner Aufnahme in die 2009er-Hall of Fame.
Nach seiner erfolgreichen Steelers Zeit, mit denen er 1996 in den Super Bowl XXX gegen die Dallas Cowboys einzog und diesen mit 27:17 verlor (Woodson spielte trotz Verletzung), wechselte er 97 für ein Jahr zu den 49ers, um dann zu den Baltimore Ravens zu gehen. Am 28. Januar 2001 gewann er mit den Ravens in Tampa, Florida den Super Bowl XXXV u.a. mit dem Quarterback Trent Dilfer und Trainer Brian Billick gegen die New York Giants mit 34:7. Woodson war einer der Garanten dafür, dass sich das Passspiel der Giants nicht wie gewohnt entwickeln konnte und man am Ende sicher und souverän gewann. 2002 wechselte Woodson für zwei Jahre zu den Oakland Raiders und beendete dort dann auch nach der Saison 2004 seine aktive Karriere als 39 jähriger. Als die Raiders 2002 den SB erreichten war der 37jährige Woodson zum ersten Mal in seiner Karriere mit 8 Interceptions in einer Saison Leader in dieser Kategorie. Seine letzte Interception fing er übrigens am 16.11 2003 gegen den damaligen Vikings QB Daunte Culpepper.



Statistiken

Woodson ist mit 71 Interceptions 3ter in den NFL-Rekordbüchern hinter Paul Krause (64-67 Redskins, 68-79 Vikings)und Emlen Tunnell (48-58 NYG und 59-61 Packers). Er hält mit 12 INT TD aktuell den NFL-Rekord vor Anneas Williams (CB/S von 91-00 Cardinals und 01-04 Rams) und "Neon" Deion Sanders und auch in der Rubrik Career Int Yards liegt er mit 1.483 Yards deutlich vor dem zweit platzierten Sanders.
Der Respekt der gegnerischen Teams vor Woodson führte sehr oft dazu, dass man komplette Spiele über nicht über seine Seite spielte, um der INT Gefahr aus dem Wege zu gehen. Was natürlich zu einer stark eingeschränkten Offensivetaktik führte und somit das Spiel berechenbarer machte.

Der Mensch Ron Woodson
Dass der fünffache Familienvater auch rhetorisch etwas auf dem Kasten hat, beweist er immer wieder auch als Moderator im amerikanischen TV. Und auch seine Einführungsrede in die 2009er Hall of Fame war ein Beleg dafür.

Rod Woodson ist sicherlich immer noch Vorbild vieler aktiver Cornerbacks.
Er hat eine überragende Grundschnelligkeit, sehr sichere Hände und eine hohe körperliche Athletik im Spiel Mann gegen Mann. Dazu zeichneten ihn auch immer sein sehr gutes Spielverständnis und eine hohe Spielintelligenz, also die Fähigkeit, Spielzüge zu antizipieren, aus.



Woodson lebt heute in Pleasanton, Kalifornien mit seiner Frau Nickie und ihren 5 Kindern. Sein Sohn, Demitrius, spielt derzeit aktiv als Safety und WR und gilt auch als guter Kickreturner.

Wenn sich Geschichte da nicht mal wiederholt.