Eigentlich ist es diskussionswürdig Deion Sanders als NFL-Legende zu bezeichnen, denn er war keiner dieser Spieler oder Trainer, die das Spiel nachhaltig beeinflusst haben. Er war kein Unitas oder Montana. Kein Rice oder Perry.
Aber er war NEON.
Und sein Spitzname war Programm.
Sein zweiter Nickname Primetime war ebenfalls zutreffend, denn er war immer für eine besondere Art der Show auf und neben dem Platz zu haben.
Aber er war auch der einzige der jemals an einem einzigen Tag sowohl ein NFL- als auch MLB-Spiel bestritt und der einzige, der sowohl die World-Series, als auch den Superbowl gewinnen konnte.
Und er war ein Garant für tolle TV-Einschaltquoten.
Denn er war ein Typ.
Einer, an den man sich immer erinnern wird.

Sanders wurde am 09.08.67 in Fort Myers, Florida als Deion Luwynn Sanders geboren.
Seine College Zeit verbrachte er auf der Florida State University. Als Baseballer und Footballer.
Er war ein guter Batter, aber noch besser im Stehlen von Bases. Aber er war zwar ein guter, aber nie ein überragender Baseballer.
Im Gegensatz zum Football.
Dort war er weitaus erfolgreicher.
Dabei half im seine ausgezeichnete Athletik.
Er war schnell und hatte gute Hände.
Und so wurde er 88 mit den Jim Thorpe Award ausgezeichnet (als bester Defensive Back) und zweimal zum All-American-Cornerback gewählt.
Mit den Seminols gewann er 88 den Sugar Bowl.
Und er war 88 der bester Puntreturner im Collegefootball und ist bis heute der All-time-leader der Florida State in Punt-return-yards.
Das und seine herausragenden Cornerback-Statistiken haben dafür gesorgt, dass sein College-Trikot, die #2 95 von den Seminoles retired wurde.


Und das er im 89er Draft, als Nr 5 overall Pick in Runde 1 von den Falcons gedraftet wurde.
Obwohl er im gleichen Jahr von den legendären Yankees als Outfielder in Runde 30 für die MLB gedraftet wurde.
Beide Ligen gleichzeitig gehen nicht?
Doch, denn geht nicht, gibt es im Wortschatz von Neon Deion Sanders nicht.
Er entschied sich das zu tun, was er schon immer wollte.
Er spielte in beiden Ligen.



Als Baseballer allerdings eher sporadisch.
So kam es, dass er in seiner neunjährigen Baseball-Karriere für vier verschiedene MLB-Teams (Yankees, Braves, Giants und die Reds) spielte, aber nie eine komplette Saison absolvierte.
Aber er war auch Member des World Series-Siegers 92, den Atlanta Braves.
Er beendete seine Baseball-Karriere 2001.
Seine Baseball-Statistik:
0.263 batting average,
558 hits,
43 triples,
186 stolen bases.
Bei einem Gesamtgehalt von insgesamt 13,225 Mio. US$.

Alles keine wirklich spektakulären Statistiken, wenn er nicht gleichzeitig NFL-Profi gewesen wäre.
Und in der NFL war er deutlich erfolgreicher.
Atlanta's 89er first round pick etablierte sich schnell als einer der besten Defensive-Spieler in der NFL. Er war als Cornerback schnell und so gefürchtet, dass ganze Spiele der Gegner komplett über die andere Offensivseite gespielt wurden, da er immer für INT gut war. Man fürchtete ihn aber auch deshalb, weil einer der besten Spieler bei gewonnenen Yards nach einer INT war.
Er spielte insgesamt fünf Jahre bei den Falcons für die er 24 INT fing und der beste Returner der Liga war.
Sein 92er Schnitt als Punt und Kickoffreturner ist mehr als beeindruckend:
26,7 Yards/Kickoff, 1.067 Return Yards und 2 TDs.
In dieser Zeit erwarb er sich durch seine ausgefallenen Jubelszenen den Spitznamen NEON.



94 wechselte er für dann für nur ein Jahr zu den 49ers, um endlich den SB gewinnen zu können, da er bei den Falcons dafür keine Chance sah.
Er verzichtete dafür freiwillig auf sehr viel Geld, nur um endlich den SB-Ring an den Finger stecken zu können.
Er wollte den Ring und er bekam den Ring einem 2 Mio. Bonus der 49ers.
Und er wurde 94er auch bester Defensiv-Spieler der NFL.
Er fing 6 INT für 303 Yards und 3 TDs für die 49ers.
Nach diesem Megajahr wechselte er dann für fünf Jahre zu den Dallas Cowboys, was sich die Cowboys 35 Mio. US$ kosten ließen.



Und dort ließ ihn der damalige Cobwoys Headcoach Jimmy Johnson endlich auch als WR auflaufen. Doch WR war nie wirklich seine Position, denn die Verteidiger wussten, das Sanders, wenn man ihn hart genug anging, gerne zurückzog. Er scheute die harten Tackles der Verteidiger und lies deshalb so manche Chance ungenutzt. Aber er gewann 95 mit den Mitte der 90er alles dominierenden Cowboys seinen zweiten SB.


2000 wechselte er dann von den Cowboys zu den Redskins. Die ihn aber trotz 4 INT nach nur einem Jahr feuerten und so seine NFL-Karriere vorzeitig beendeten.
Dachten alle.
Doch NEON wollte und konnte nicht auf das Rampenlicht verzichten.
04 kam er in die NFL zurück, um für die Baltimore Ravens ein Jahr zu spielen.
Als er 05 seine NFL-Karriere beendet hat, standen folgende Zahlen in seiner Statistik:
Superbowl 94 95
94 NFL-Defensive-Player of the Year
8* Pro Bowler
53 INT für 1,331 yards und 9 TDs
538 Tackels
155 kickoff returns für 3,523 yards,
212 punt returns für 2,199 yards
Und 60 Passfänge für 784 yards.
Und ein, ja wahrhaftig ein ganzer Quaterback-Sack!
Das zeigt wie körperlos Sanders Spiel als Cornerback war.
Er war nie der Typ, der mit seiner Kraft glänzte.
Er war eher der schnelle, sprungstarke und fangsichere Spieler.
Aber er war einer, der auch immer für den siegbringenden Spielzug zu haben war.
Heute analysiert Sanders für das NFL-TV-Network in einigen Shows die aktuelle NFL. Und in der Serie "Prime Time Love” kann man bereits in der achten Staffel dem Privatleben von Sanders, seiner Ehefrau Pilar und ihren fünf Kindern verfolgen.

Auch jetzt steht immer er noch dort, wo er seiner Meinung nach immer schon hingehörte.
Im NEON-Licht. In der Primetime.