JOHNNY UNITAS
The Golden Arm



HighSchool & College

Geboren 1933 in Pittsburgh, wuchs Unitas als Sohn litauischer Einwanderer auf. Sein Vater starb früh, woraufhin seine Mutter ihn und seine 3 Geschwister alleine aufziehen musst - von daher wuchs er auch in sehr ärmlichen Verhältnissen auf.

Auf der HighSchool spielte er noch Running Back, wurde dann aber zum Quarterback, als sich der Starter verletzte. Und er sollte nie wieder wechseln...
Aufgrund seiner schulischen Probleme, die von der fehlenden Bindung und Bildung von zu Hause her herrschte, war das Erhalten eines College Platzes sehr schwer - er bekam Stipendien Angebote aus Notre Dame, Indiana & Pittsburgh. Allerdings fiel er bei allen dreien durch die Aufnahmeprüfung.
Erst bei der University Of Louisville in Kentucky gelang die Aufnahmeprüfung und er ging von 1951 an aufs College.

Er spielte von 1951 bis 1954 für die Uni aus Louisville und stellte damalige Rekorde für Passing Yards & Passing Touchdowns - 2912 Yards & 27 Touchdowns in diesen 4 Jahren. Viele von euch werden jetzt sagen - das ist viel...??? JA - zur damaligen Zeit waren das überragende Werte und er war einer der besten College QB's. Zur damaligen Zeit war ein Footballspiel nur durch das Running Game bestimmt...! Passen war dort eher Nebensache.
Aber Unitas Pässe, vor allem in die Tiefe waren so präzise, dass dies immer mehr zur Hauptangriffswaffe der Uni wurde.



Da er seine athletischen Fähigkeiten so unglaublich entwickelt hat, spielte er nebenbei als Punter & Linebacker - auch keine Seltenheit in der früheren Zeit.

NFL


Im Draft 1955 wurde Unitas erst in der 9. Runde von den Pittsburgh Steelers gezogen, da QB's zu dieser Zeit noch nicht so dominierend waren und vor allem weil die HeadCoaches nicht so von der Fähigkeite Unitas überzeugt war. Speziell der Steel City war HC Walt Kiesling hielt überhaupt nichts von ihm - Besitzer Art Rooney sah das allerdings anders. Außerdem wurde Unitas in Pittsburgh geboren.
Er hatte überhaupt keine Chance bei den Steelers und war dann sogar nur der Back-Up vom Back-Up und ging dann ins "Farm-Team" der Steelers, den Bloomfield Rams.



1956 kam die Erlösung für Unitas, als Colts-Coach Weeb Ewbank einen Back-Up QB suchte und ihn in Unitas fand. Art Rooney sagt zum Abschluss zu Unitas, er wünsche sich, dass Unitas der größte Quarterback aller Zeiten wird.Und er sollte Recht behalten...
In Spiel 4 seiner 1. Coltssaison kam er endlich zu seinem NFL - Debüt, weil sich George Shaw, seinerzeit Starting QB in Baltimore, verletzt hatte.
Und J.U. begann, wie jeder große Quarterback, dass bei seinem Debut tat - mit einer Interception...!!



Unitas allerdings überzeugte vor allem durch seinen starken Wurfarm und seinge unglaubliche Präzision. Deshalb bekam er auch seinen Nickname verpasst - The Golden Arm. Die gefährlichste Waffe der Colts war der tiefe Pass und genau diese Art des Angriffs, etablierte sich auf Grund von Unitas. Das Running Game, als Hauptwaffe, war passé. Da die Liga sah, dass die Baltimore Colts mit dieser Weise Erflog hatten, ging der Schwung in Richtung Passing Game - von daher wird Unitas von vielen Experten auch als der Urvater des Passspiels angesehen.

Unitas erzielte in seiner Karriere exakt 300 Touchdowns - 13 erlaufen und 287 gepasste TD's. Obwohl das Passpiel auf dem aufsteigenden Ast war, war dieser Wert zur damaligen Zeit herausragend...!!
Bereits 2 Jahre nach seinem Beginn bei den Colts gelang die 1958 erste NFL - Champinship gg. die NY Giants. Genau das gleiche Finale fand auch 1959 statt - gleiches Ergebnis, Colts gewinnen . Zu dieser Zeit gab es noch keine AFL und hieß deswegen auch noch nicht SuperBowl.
Das Finalspiel '58 gilt als das beste Spiel aller Zeiten, als Unitas erst in der Overtime den entscheidenden Touchdownpass abfeuerte...!!
1964 kamen die Colts nochmal ins Finale - unterlagen allerdings den Browns.



1969 trat er mit seinen Colts zum SuperBowl III an - gg. die Jets. Legendär ist dieses Spiel, weil NYJ QB Joe Namath, einen Sieg seiner Jets garantiert hatte, obwohl die Colts klarer Favorit waren. Die Jets gewannen tatsächlich - 16:13.

Unitas, der natürlich auch seinem Karriereende schön langsam in die Augen sehen musste, wollte unbedingt noch so einen SuperBowl holen. Waren die Colts 1970 früh gescheitert, gelang ihnen der Einzug 1971.



In diesem SuperBowl V trat er mit seinen Colts den legendären Dallas Cowboys gegenüber, mit deren legendären Coach Tom Landry.
Die Cowboys auf dem Weg zu einer der dominierenden Mannschaften der USA, wollte Unitas in seiner wohl letzten Chance, noch den Titel holen - er tat es mit dem was er am besten konnte - mit einem Comeback. Die Cowboys führten zu Beginn des 4. Viertels mit 13:6 und Unitas führte seine Colts zu einem TD & eine FG sodass Baltimore den SuperBowl 5 für sich entscheiden konnte und Unitas noch seinen SuperBowl bekam.





Nach diesem Spiel wechselte er für eine Saison zu den Chargers nach San Diego - tratt aber nach dieser Saison, auf Grund seiner nicht mehr wiederkehrenden Kräfte, endgültig aus der NFL zurück.

Stats & Honors

Seine Career-Stats:

- TD: 290
- INT: 253
- Yards: 40.239
- 10x Pro-Bowl
- 9x All-Pro
- 3x NFL MVP
- 3x Pro-Bowl MVP
- 3x Bert-Bell Award
- 1x Walter-Payton-Men Of The Year Award
- 2x NFL Champion
- 1x SuperBowl Champion
- NFL 75th Anniversary All-Time-Time
- 1960's All-Decade-Team
- Pro Football Hall Of Fame

Allein diese Stats beweisen, was für ein überragender Spieler Unitas war. Nach wurde das Footballstadion der Towson University in Baltimore bennant.

He Is Responsible For Everything Attacking Football Stands For Today - We Have To Bring Out Our Tribute To A Man, Who Changed The Game Into This Way, We Love And Like To Play. Don't Honor Me, Honor Him - He Was The Greatest...!!
Roger Staubach, bei seiner Aufnahme in die Pro Football HoF