Heute möchte ich euch aus gegebenem Anlass eine NFL-Legende näher bringen, die im wahrsten Sinne des Wortes eine Legende ist. Die härtesten Spieler erzittern, sobald sie von ihm hören, Kinder laufen schreiend davon. Jeder der davon spricht ist verdammt und selbst ich kann nur davon schreiben, da ich aus dem aktiven Footballsport zurückgetreten bin. Was ich meine? Den Madden Curse.

Einige werden sich jetzt vielleicht fragen: Hä?! Wat is dat denn?!

Zur Erklärung: Curse ist Englisch und bedeutet Fluch. Der Madden-Teil ist nicht ganz so schnell erklärt. Mit Madden ist ein PC- und Konsolenspiel zur NFL gemeint, welches 1988 erstmals erschien und nach dem ehemaligen Coach und Fernseh-Kommentator John Madden benannt ist (im Übrigen auch das erste PC-Spiel, das nach einer realen Person benannt wurde). Mittlerweile gibt es jedes Jahr eine neue Version. Während zu Beginn auf dem Cover des Spiels immer ein Bild von John Madden abgebildet war, so werden seit 1998 immer Spieler auf dem Cover abgebildet. Eigentlich sollte dies als Anerkennung einer guten Saisonleistung dienen, wie sich aber herausstellen sollte, wurden die Spieler auf dem Cover damit nur verflucht. Ihr glaubt mir nicht? Dann lest mal schön weiter...

Kurze Erklärung: Das Spiel Madden 99 erschien bereits 1998, weshalb die Jahreszahlen immer um 1 verschieden sind.

Der erste Spieler auf dem Cover von Madden 99 war Garrison Hearst, RB der San Francisco 49ers. Obwohl er eine starke Saison mit 1570 Rush Yds hinlegte, brach er sich in den Playoffs seinen Knöchel so übel, dass er beinahe seine Karriere beenden musste. Nach 2 Jahren Reha konnte er glücklicherweise wieder spielen, an seine Leistung von 1998 konnte er allerdings nicht mehr anknüpfen.

Bei der 2000er Version kam Dorsey Levens (RB, Packers) aufs Cover. Nachdem er in dieser Saison noch einmal über 1000 Yds und 9 TDs erreichte, wurde er danach nur noch als Ersatz eingesetzt und schaffte nie wieder mehr als 411 Yds in einer Saison.

2001 kam Eddie George (RB, Titans) aufs Cover. Bei ihm hielt sich der Fluch etwas zurück, auch wenn die Titans nach einer starken Saison (13-3) gleich das erste Playoff-Spiel gegen die Ravens (mit QB Trent Dilfer (!)) verloren. Außerdem sollten George's Statistiken von da an deutlich nachlassen. Im darauf folgenden Jahr erreichte er zum ersten Mal in seiner Karriere keine 1000 Yds.

2002 durfte Daunte Culpepper (QB, Vikings) aufs Cover, nachdem er sein Team in die Playoffs geführt hatte. Nach 11 eher durchwachsenen Spielen und einer Bilanz von 4-7 wurde seine Saison durch eine Knie-OP beendet. Im nächsten Jahr wurde es noch schlimmer, als er 23 INTs warf und mit ebenfalls 23 Fumbles einen neuen Rekord aufstellte.

2003 wurde das Cover von Marshall Faulk (RB, Rams) geziert. In dieser Saison hatte er mit Knöchelverletzungen zu kämpfen und es sollte ihm nie wieder gelingen, über 1000 Yds zu erlaufen.

2004 wurde Michael Vick (QB, Falcons) die Ehre zuteil, auf dem Cover zu erscheinen. Einen Tag nachdem das Spiel erschien, brach er sich ein Bein und fiel den Großteil der Saison aus. Und natürlich war da 3 Jahre später die Geschichte mit den Hundekämpfen...

2005 durfte mit Ray Lewis (LB, Ravens) zum ersten Mal ein Defensivspieler aufs Cover. In dieser Saison brach er sich ein Handgelenk, wodurch er ein Spiel aussetzen musste. Außerdem war es seine bis dahin einzige Saison ohne INT. Im Jahr darauf landete er nach 6 Spielen auf der IR-List mit einer Oberschenkelverletzung.

2006 wurde Donovan McNabb (QB, Eagles) auf dem Cover abgebildet. Er verpasste 7 Spiele aufgrund eines Leistenbruchs. Außerdem kam es zu den Streitigkeiten mit T.O. In der nächsten Saison riss er sich in Week 11 sein Kreuzband.

2007 wurde MVP Shaun Alexander (RB, Seahawks) auf dem Cover abgebildet. Wegen eines Fußbruchs verpasste er 6 Spiele und danach war er nie mehr der Alte. 2 Jahre später beendete er seine Karriere mit 31 Jahren.

2008 wurde Offensive Rookie of the Year Vince Young (QB, Titans) für das Cover ausgewählt. In diesem Jahr führte er sein Team in die Playoffs. Im Jahr darauf fiel er jedoch im ersten Spiel mit einer Knieverletzung aus und als er wieder fit war, bekam sein Backup Kerry Collins den Vorzug. Nach einer guten Comeback Saison 2009 hat er sich letztes Jahr aber mit seinem gesamten Team überworfen und steht unmittelbar vor dem Rauswurf.

2009 hat man sich für den "Rentner" Brett Favre (QB, Packers später Jets) entschieden. Oh, Brett... wärst du mal im Ruhestand geblieben. Nach einem 8-3 Start mit den Jets verletzte er sich am Bizeps, spielte aber trotzdem weiter, was am Ende zu einer 9-7 Bilanz und keinen Playoffs führte. Nach einer wiederum starken Saison mit den Vikings ging letztes Jahr gar nichts mehr zusammen, wodurch er seinem Ruf eigentlich nur geschadet haben kann.

2010 kamen erstmals 2 Spieler auf das Cover von Madden: Larry Fitzgerald (WR, Cardinals) und Troy Polamalu (SS, Steelers). Man erhoffte sich so, dass der Madden Curse sich nicht für einen würde entscheiden können. Doch er hat sich entschieden. Während Fitzgerald über 1000 Yds und 13 TDs erzielte, konnte Polamalu aufgrund von Knieverletzungen nur 5 Spiele bestreiten und seine Steelers verpassten nach dem Superbowl-Sieg die Playoffs.

2011 durften erstmals die Fans abstimmen, wer auf das Cover von Madden kommen sollte. Die Wahl fiel auf Superbowl-MVP Drew Brees (QB, Saints). Auch wenn er statistisch ein gutes Jahr hatte, so kann man die Niederlage in den Playoffs gegen die Seahawks eigentlich nur mit übernatürlichen Kräften erklären. Und wer weiß, bei manchen hat es auch schon ein Jahr gedauert, bis die volle Wucht des Fluches einsetzte...

In diesem Jahr setzte sich bei der Fan-Wahl Peyton Hillis (RB, Browns) durch. Es bleibt nur die Frage, ob er die meisten Stimmen von seinen Fans oder von seinen Hassern bekommen hat. Jedenfalls kann man ihm und den Browns nur viel Glück für die kommenden Jahre wünschen. Bitter nötig haben sie es jedenfalls...

Euer maschemist