Einleitung

Vor 30 Jahren gewann Larry Bird seine zweite Meisterschaft mit den Celtics. Im altehrwürdigem Boston Garden lieferten sich Larry Birds Celtics und Magic Johnsons Lakers ein legendäres Duell. Da die Klimaanlage ausgefallen war herrschten mörderische 33°C als Cooper den letzten Wurf vergab und Celtics Fans das Spielfeld stürmten. Heute haben die Celtics wie jedes andere Team, außer den Spurs, eine funktionierende Klimaanlage im TD Garden und es stürmen auch keine Fans mehr aufs Spielfeld, denn in der letzten Saison gab es dort wenig Grund zur Euphorie. Paul Pierce, Kevin Garnett und Doc Rivers verließen die Celtics in der Offseason. Ray Allen war schon im Jahr davor zum Rivalen Miami gewechselt. Der letzte verbliebene der ehemaligen Big 4 Rondo war verletzt. Vom einzigem Celtics Team dass nach Birds Rücktritt eine Meisterschaft gewinnen konnte war nicht mehr viel übrig. Und bester Spieler war nicht mehr the truth oder der wohl beste Forward aller Zeiten Larry Legend sondern Jeff Green. Die Erwartungen waren seit langem nicht mehr so niedrig in Beantown. Und sie wurden auch keineswegs übertroffen. Am Anfang der Saison konnte Boston noch mithalten und war dank der schwachen Eastern Conference zwischenzeitlich sogar dritter doch im Laufe des Jahres verlor Boston den Anschluss an die Playoffplätze und beendete die Saison als viertschlechtestes Team im Osten und fünftschlechtestes Team ligaweit.25 Siege bei 57 Niederlagen, die schlechteste Saison seit 2006-2007.

Was ist neu?

There could be some fireworks, sagte Bostons Owner Wyc Grousbeck im März.

Wie viele andere Teams machten sich die Celtics Hoffnungen Kevin Love, einen der besten Spieler der Liga der 2013/14 in das 2nd Team All NBA gewählt wurde, zu verpflichten. Anzubieten hatten die Celtics junge talentierte Spieler(Olynik. Sullinger, Bradley), gestandene NBA Spieler(Bass, Green) und Picks. Minnesota lehnte das Angebot aber ab und tradete Love zu den Cavs.

Die Celtics konnten daher nicht den erhofften dicken Fisch an Land ziehen und begnügten sich mit kleineren moves. In einem Trade mit den Cavaliers und Nets konnte Ainge Marcus Thornton Tyler Zeller und einen Erstrunden pick ergattern und musste dafür nur einen Zweitrundenpick an die Cavaliers abgeben. Kris Humphries verließ Boston in einem sign und Trade für einen möglich Zweitrundenpick und eine Trade exception. In einem weiteren Trade mit den Cleveland Cavaliers gaben die Celtics Keith Bogans und 2 Zweitrundpicks ab und bekamen dafür John Lucas III ,Erik Murphy,Dwight Powell,Malcolm Thomas sowie 2 Zweitrundpicks(2015 und 17)und eine Trade exception. Des Weiteren verlängerte man mit Avery Bradley(4 Jahre, 32 Millionen Dollar) und nahm Evan Turner unter Vertrag(2 Jahre 6.6millionen). Im Draft wählte man an sechster Stelle Marcus Smart, der PG und SG spielen kann und diese Saison wohl von der Bank kommen wird. Mit dem 17. Pick wählte man James Young, der auf SG und SF spielen kann und so wie Smart wohl von der Bank kommen wird.

Umfeld

Das Umfeld der Boston Celtics wird auch dieses Jahr eines der besseren der NBA sein. GM Danny Ainge ist in seinem zwölften Jahr als Manager bei den Boston Celtics und genießt weiterhin das vollste vertrauen von Team-Owner Wyc Grousbeck und Celtics-Fans. Wyc Grousbeck, der das Team 2002 gekauft hat, ist ein stabiler Owner auch wenn er kürzlich mit seinen Aussagen über Rajon Rondo Aufsehen erregt hat. Coach Brad Stevens geht in sein zweites Jahr als NBA Headcoach und wird, wie auch in seinem vielversprechenden ersten Jahr, viel ausprobieren und dazulernen können. Auch er hat das vollste Vertrauen des Front Office und wird auch das zweite Jahr in seinem 6-Jahres Vertrag erfüllen. Für Probleme könnten die Trade Gerüchte um Rondo sorgen. Der Star der Celtics ist in seinem letzten Vertrags Jahr und es ist noch unklar ob er den Celtics treu bleiben wird.

Stärken

Ein gesunder Rajon Rondo ist einer der besten Point Guard s der gesamten NBA. Selbst nach langer Verletzung legte Rondo letzte Saison fast ein Double double auf(11.7 Punkte und 9.8 Assists) und war damit der zweitbeste Passgeber nach Chris Paul. Falls er diese Saison gesund bleibt ist Platz 1 in dieser Kategorie durchaus realistisch. Leider hat sich Rondo den Arm gebrochen und wird wohl die ersten 2 Wochen der Saison verpassen. Eine weitere stärke der Celtics ist ihre Ausgeglichenheit. Durch die Addition von Zeller, Turner und smart bei keinen nennenswerten Abgängen ist das Team tiefer geworden Zwischen Bank und Startern dürfte kein großer Leistungsabfall auftreten, was den Celtics ermöglichen sollte mit hohem Tempo zu spielen Bostons Bank kann sich durchaus sehen lassen: Die zweite Garde könnte so manches Spiel für die Celtics gewinnen. Von der Bank kommen wohl Marcus Smart, Marcus Thornton oder James Young, Evan Turner, Gerald Wallace und Kelly Olynik. Von einer solchen Bank kann so mancher Titelanwärter nur träumen(hust,hust,OKC) Eine weitere Stärke ist die Defense der Guards. Eine Guard Rotation aus Rajon Rondo, Avery Bradley und Marcus Smart dürfte defensiv gesehen die beeindruckenste der gesamten NBA sein. Der Backcourt ist ohnehin die Stärke der Celtics, da er sowohl qualitativ als auch quantitativ gut besetzt ist. Es streiten sich Rajon Rondo und Avery Bradley, die starten werden, der sechste Pick Marcus Smart, Nr 17 Pick James Young, Phil Pressey, Marcus Thornton und der ehemalige Nr. 2 Pick Evan Turner um Minuten im Backcourt. Die S5 der Celtics wird, wenn alle gesund sind, wohl Durchschnitt sein. Wie schon erwähnt ist der Backcourt das Herzstück dieses Teams, während der Frontcourt zwar mit talentierten jungen Spielern besetzt ist und Potenzial hat, aber diese Saison zu den schlechteren der Liga zählen wird. Rajon Rondo und Avery Bradley sind eines der besten Guard-Duos der NBA. Jeff Green hat letzte Saison nicht den erhofften Schritt nach vorn gemacht aber er ist ein überdurchschnittlicher SF. Des Weiteren hat er im Sommer hart gearbeitet und hat sich eine Teilnahme am Allstar-Game als Ziel gesetzt. Jared Sullinger geht in sein 3. Jahr in der NBA und hofft auf seinen endgültigen Durchbruch und Tyler Zeller ist ein solider Center.

Schwächen

Letzte Saison waren die Celtics eines der schlechtesten Teams der Liga. Die Gründe sind offensichtlich: Bostons Defense(vor ein paar Jahren noch die gefürchtetste der NBA) war 2013/14 nur noch ein Schatten seiner selbst und war laut Hollingers Stats nur 20ster in Defensiv Efficiency. Noch schlechter schnitten die Celtics in der Offensive ab. Auch dort machte sich der Abgang von Pierce und Garnett sowie Rondos Verletzung bemerkbar und die Celtics teilen sich mit Chicago den 28.platz der NBA in Offensiv Efficiency. Da sie in der FA keinen Star bekommen konnten wird sich daran wenig ändern. In nahezu allen Statistiken ist Boston ein unterdurchschnittliches Team! Ob man nun Punkte(96.2,25.), Rebounds(42.5,17.), Field Goal Percentage(43.5%,28.) oder Turnovers(15.4,27.) betrachtet, überall waren die Kelten eines der schlechtesten Teams der NBA. Dieser Kader war und ist einfach nicht besonders talentiert.

Das größte Problem diese Saison dürfte wohl Shooting werden. Außer Bradley, der auch nicht als Shooter bekannt ist, aber letzte Saison den Dreier effektiv getroffen hat(39.5%), Young und Thornton, trifft kein Guard der Celtics den Dreier. Weder Marcus Smart und Evan Turner noch Rajon Rondo sind als gute Shooter bekannt und dieses Trio wird wohl einen Großteil der Spielzeit auf dem Platz stehen. Durch das nicht vorhandene Spacing wird sich die offensive wohl nicht stark verbessern und wie letztes Jahr eine der schlechtesten der Liga sein. Ein anderes Problem der letzten Saison, das Fehlen eines Centers, hat man zu mindestens teilweise durch Tyler Zeller lösen können. Auch wenn er nicht zur Center-Elite zählt sollte er in der Verteidigung und beim Rebounden helfen können. Trotzdem wird Boston auch dieses Jahr Probleme unter den Brettern haben.

Das Scoring wird auch ein Problem bleiben. Von keinem Celtics kann man 20 Punkte pro Spiel erwarten. Wie auch letztes Jahr wird wohl Jeff Green die Kelten im Scoring anführen. Rondo und Bradley werden zusammen wohl nicht mehr als 30 Punkte pro Spiel machen. Viel wird von der Entwicklung der jungen Spieler abhängen. Das wohl vielversprechendste Talent der Kelten ist wohl Jared Sullinger, von dem dieses Jahr der endgültige Durchbruch erwartet wird. Ein weiteres hoffnungsvolles Talent ist Kelly Olynik der nach starker Summer League als einer der aussichtsreichsten Kandidaten auf den ROTY Titel galt. Trotz eines schwachen Jahrganges hatte Olynik nach enttäuschendem Start eigentlich nie ein Wörtchen um diesen Titel mitzureden. Seine Leistungen nach dem Allstarbreak machen allerdings Hoffnung: 12 Punkte und 6 Rebounds in 22.5 Minuten bei hervorragenden Quoten(51%FG, 42.6% 3er, und 82%FW).Sollte er dort anknüpfen können wäre das eine große Hilfe beim Scoringproblem der Kelten.

Spieler im Fokus: Jared Sullinger

Obwohl man Kevin Love nicht nach Boston locken konnte sieht die PF-Position schon jetzt und vor allem in Zukunft rosig aus. In seiner dritten Saison in der NBA will Jared Sullinger den endgültigen Durchbruch schaffen. Sein Vorbild ist ironischerweise der Spieler für den er getradet worden wäre, Kevin Love. In seinem ersten Jahr als Starter konnte Sullinger überzeugen und machte in nur 28 Minuten durchschnittlich 13 Punkte und griff sich 8 Rebounds. Auf 36 Minuten hochgerechnet sind das 17 Punkte und 10 Rebounds. Sehr gute Zahlen für einen Spieler in seiner erst 2.Saison.Zudem machte er mit einigen spektakulären Vorstellungen auf sich aufmerksam wie zum Beispiel sein 25 Punkte und 20 Rebound Spiel gegen die Raptors oder sein 31 Punkte 16 Rebound Spiel gegen die Kings. Obwohl er kein athletischer Spieler ist gehört er zu den vielversprechendsten Talenten der Liga. Der 21 jährige verließ sich in seiner zweiten Saison nicht mehr nur auf Putbacks und aufs Aufposten um zu Punkten zu kommen sondern arbeitete an seinem Wurf und drückte häufig von der Dreierlinie ab. Dort zeigte er vielversprechende Ansätze, obwohl die Quote noch zu wünschen übrig lässt(27%). Wenn er sich in dieser Hinsicht weiter verbessern kann könnte er Räume für Rondos Bradleys Smarts und Turners Drives in die Zone schaffen. Wegen des Mangels an Scorern wird er wie letzte Saison wieder viele Würfe bekommen und die Celtics ein Stück weit offensiv tragen müssen.

Trotz der genannten Fähigkeiten muss Sullinger noch viel an seinem Spiel arbeiten, vor allem an seiner Defense und seiner Effizienz. In seiner zweiten Saison lieferte er zwar stärkere Zahlen als im Jahr davor ab, doch seine Treffsicherheit litt unter der größeren Verantwortung. So trafen nur 27% seiner Dreier und nur 42 Prozent aller seiner Würfe das Ziel, ein desaströser Wert für einen PF. Auch die advanced Stats sehen da nicht besser aus. Seine TS% liegt bei schlechten 49.8%( Rookie Saison: 53.4%) und seine EFG% bei 45.8(49.6). Auch in der Defensive ist noch viel Raum für Verbesserung. Nicht mal einen Wurf blockt Sullinger pro Spiel(0.9) was besonders bitter ist da auch Tyler Zeller und Kelly Olynik nicht als Defensivmonster gelten und daher seine Defensivschwäche nicht ausgleichen können. Helfen wird ihm allerdings, dass er diesen Sommer viel Gewicht verloren hat und daher leichtfüßiger sein dürfte. Durch den Gewichtsverlust sollte er auch mehr als nur 28 Minuten pro Spiel auf dem Platz stehen können. Zudem hatte er diesen Sommer zum ersten Mal in seiner kurzen NBA Karriere die Möglichkeit im Sommer an seinem Spiel zu arbeiten, da er anders als letzte Saison nicht mir Verletzungen kämpfen musste. Daher kann man damit rechnen dass er an seinen Schwächen gearbeitet hat und das beste Jahr seiner Karriere spielen wird. Daher hat Sullinger diese Saison die Chance zu einem Top 10 Power Forward zu werden und bei optimalen Saisonverlauf und mehr Spielzeit vielleicht sogar den Osten beim Allstar-Game zu vertreten.

Fazit

Die Celtics sind im Umbruch. Gewinnen ist beim Rekordmeister diese Saison keine Priorität, das inoffizielle Ziel ist ein hoher Lottery Pick im nächsten Draft, in dem viele talentierte Big Men zu haben sind, von denen sich Boston mindestens einen sichern will um das seit Jahren bestehende Centerproblem zu lösen. Die Celtics werden wohl mehr Schlagzeilen mit Gerüchten über einen möglichen Rondo Trade als mit sportlichem Erfolg machen. Das Wichtigste wird die Entwicklung der jungen Spieler und des jungen Coaches sowie Klarheit im ewigen Rondo Drama sein. Bei optimalem Saisonverlauf sind die Playoffs im Osten möglich aber realistisch gesehen werden die celtics wohl auch dieses Jahre zu den schlechtesten Teams der Liga zählen. Im Idealfall bleibt Rondo bei den Celtics und zeigt dass er ein Top 3 Point Guard ist und das Team tragen kann. Die Celtics machen das Spiel durch den jungen athletischen Kader schnell und erzwingen durch ihre defensivstarken Guards massig Turnovers, die sie im Fastbreak in einfache Punkte umwandeln. Bostons Center Tyler Zeller wird zu einem guten Center in der Defensive und die Celtics werden wieder ein überdurchschnittliches Team in der Verteidigung. Die jungen Spieler(Olynik,Sullinger) entwickeln sich weiter und verbessern zusammen mit den Neuzugängen(Thornton,Turner) die Offensive und Boston kommt in die Playoffs. Wahrscheinlicher ist allerdings, das die Offensive weiterhin schwach bleiben wird und man durch das Fehlen eines Rim-protectors keine gute Defensive haben wird. Die fehlende individuelle Klasse des Kaders kann nicht durch das hohe Tempo kaschiert werden und das junge Team verliert viele Spiele in den Schlussminuten wegen fehlender Erfahrung. Höchstwahrscheinlich wird Boston also nicht in die Playoffs kommen, sondern im Gegenteil wieder zu den schlechteren Teams des Ostens zählen. So bleibt den Celticsfans wohl auch dieses Jahr nichts anderes als die Erinnerungen an die glorreiche Vergangenheit, als noch Larry Bird und McHale im legendären TD Garden aufliefen und die Klimaanlage streikte.