Deutschland ist gut ins Turnier gestartet und hat im Spiel gegen Holland seine Favoritenrolle eindruckvsoll bestätigt. Doch gelungen ist die Qualifikation fürs Viertelfinale noch nicht. Die Dänen darf man nicht unterschätzen. Eine Konstellation, in der Deutschland ausscheiden würde, wäre zwar relativ unwahrscheinlich, aber nicht undenkbar. Umso wichtiger also, das Spiel gegen die Dänen nicht auf die leichte Schulter zu nehmen. Der schwerste Gegner ist ohnehin, wie man schon seit Sepp Herberger weiß, immer der nächste.

Im faktisch alles entscheidenden Spiel um den Einzug ins Viertelfinale steht Joachim Löw vor einem Problem. Bei genauerer Betrachtung sogar vor zweien: Erstens ist Jerome Boateng gesperrt, es braucht einen Ersatz auf der rechten Abwehrseite. Zweitens: Lukas Podolski spielte zwar gegen Holland besser als gegen Portugal, erscheint aber zunehmend wie die Schwachstelle im deutschen Team. Was nicht verwundert: Im Mittelfeld gesellt sich Podolski zu vier weiteren Spielern, zwei von Bayern, zwei von Real Madrid, die allesamt in der abgelaufenen Saison mindestens im Championsleague-Halbfinale standen. Ein Niveau, das Podolski in der kommenden Saison bei Arsenal London erreichen kann, das er aber derzeit offensichtlich nicht erreicht.

Wundertüte Podolski

Podolski ist eine Wundertüte. Ihn zu Beginn des Turniers aufzustellen, war richtig. Hätte er einen guten Start erwischt wie bei vergangenen Turnieren, wäre es möglich gewesen, dass der Kölner zu einem Höhenflug ansetzt, der ihn gar vorrübergehend auf Weltklasse-Niveau hätte heben können. Das erscheint jedoch zunehmend unwahrscheinlich. Und auf der Bank verfügt Deutschland neuerdings – welch wahre Wonne! – über echte Alternativen, gerade im Mittelfeld.

Der Fall Podolski ist auf den zweiten Blick auch mit der Frage verknüpft, wer als Ersatz für Jerome Boateng auflaufen soll. Die einfache Variante wäre, einen anderen Rechtsverteidiger aufzustellen. Da wäre der Schalker Höwedes wohl erste Wahl, schon alleine aufgrund seiner internationalen Erfahrung. In dem Fall bliebe die linke Seite unangetastet. Alternativ könnte jedoch auch Lahm die Rolle auf rechts übernehmen, und dafür der Dortmunder Schmelzer hinten links verteidigen. Schmelzer hat zwar weniger Erfahrung als Höwedes und konnte bei seinen bisherigen Auftritten im Nationaldress nicht durchweg überzeugen. Das gleiche gilt allerdings auch für Hummels, der als Innenverteidiger die Qualität der Dortmunder Meisterabwehr eindrucksvoll unter Beweis gestellt hat. Wäre auch Schmelzer eine ähnliche Entwicklung zuzutrauen?

Allerhöchstes Championsleague-Niveau

Außer Frage steht, dass Schmelzer unter den deutschen Außenverteidigern derjenige ist, der offensiv über die meisten Qualitäten verfügt. Doch spätestens mit ihm als neuem Linksverteidiger stünde auch Lukas Podolski zur Disposition. Zwar hat Podolski seine Defensivarbeit stark verbessert, herausragend ist er in diesem Punkt jedoch immer noch nicht. Und Podolski braucht die Sicherheit in seinem Rücken, die Kapitän Lahm ausstrahlt. Schmelzer und Podolski als neue linke Seite – das wäre wohl fraglos ein zu hohes Risiko. Dasselbe würde aber auch für einen kompletten Umbau der linken Seite gelten, beispielsweise mit Schürrle im linken Mittelfeld und Schmelzer dahinter.

Es gibt aber auch noch eine andere Variante, die derzeit in den Medien kaum diskutiert wird: Mesut Özil könnte den Platz von Lukas Podolski im linken Mittelfeld übernehmen. Özil hat sich unter Mourinho eindrucksvoll entwickelt, nicht nur offensiv, sondern auch im Stellungsspiel und in der Arbeit gegen den Ball. Zudem konnte Özil in der Rolle als Spielmacher bislang nicht durchweg überzeugen. Gut möglich, dass der technisch begabte Linksfuß auf der linken Seite mehr für das deutsche Angriffsspiel leisten könnte, als im Zentrum. Dort wiederum würde der Platz für Kroos als 10er frei – die Position, auf der Kroos bei den Bayern auch in der Championsleague überzeugen konnte. Kroos ist ohnehin zu gut für die Bank. Seine Torgefahr, seine Kreativität und sein sicheres Passspiel könnten im deutschen Mittelfeld zu einer weiteren Leistungssteigerung führen. Und auch die Gegner dürfte ein solches Mittelfeld beeindrucken: Özil links, Müller rechts, Kroos auf der Zehn, Schweinsteiger und Khedira als Doppel-Sechs dahinter. Das ist die geballte Kraft von Real Madrid und Bayern München. Das ist allerhöchstes Championsleague-Niveau.

Tatsächlich könnte Löw den Ausfall Boatengs zum Anlass nehmen, die linke Seite umzutellen. In dem Fall wären zwei Fliegen mit einer Klappe geschlagen. Sollten indes zwei Änderungen auf links zu gewagt erscheinen, bliebe als Mittelweg Höwedes auf rechts, Lahm auf links, und trotzdem Kroos auf der Zehn und Özil statt Podolski im linken Mittelfeld. Die Variante hätte nur einen Haken: Löw könnte Podolski nicht mit der Ausrede vertrösten, dass er ihn wegen Schmelzer auf die Bank setzt. Er müsste ihm die Wahrheit sagen: Dass bei diesem Weltklasse-Angebot im Mittelfeld für Podolski derzeit kein Platz mehr in der Startelf ist.

(Der, der mit dem Adler spricht)