Es ist soweit! Heute schauen wir auf den Höhepunkt der Saison, Super Bowl XLII am kommenden Sonntag! Die New York Giants treffen auf die ungeschlagenen New England Patriots und ich sage euch, was beide Teams tun müssen, um zu gewinnen! Also, wird es die vielleicht größte Überraschung der Super Bowl Geschichte geben oder erleben wir die Vollendung einer perfekten Saison?

New York Giants

Die Giants gewannen zehn Auswärtsspiele in Folge (NFL Rekord), darunter die drei in den Playoffs bei den Buccaneers, Cowboys und natürlich in Green Bay vor zwei Wochen. Sie haben also bewiesen, dass sie außerhalb vom "Big Apple" ziemlich gut zu Recht kommen. Zudem zeigten sie im ersten Aufeinandertreffen der beiden Teams in Woche 17 ihre bis dahin beste Leistung der Saison, die viele als den Beginn des Höhenflugs in den Playoffs ansehen.

In der Offense muss allen voran Eli Manning weiterhin den Game Manager geben und darf keine Pässe erzwingen. Er sollte einfach weiterhin versuchen, seine Top Receiver Plaxico Burress und Amani Toomer zu bedienen, denn die sind schwer zu covern und haben "Big Play Potential". Außerdem sollte man auf den Lauf setzen, so gut es geht. Brandon Jacobs und Ahmad Bradshaw müssen zu ihren Yards kommen, denn ansonsten wird zu viel Druck auf den Schultern von Manning liegen und irgendwie glaube ich immer noch nicht, dass er wirklich so cool ist, wie er zuletzt aussah. Seine letzte Interception warf er im Übrigen in Woche 17 gegen die Patriots.

Kommen wir zu meinem Lieblingsthema: "Wie stoppen wir die Patriots Offense?" Nun, Hoffnung haben einige ja aufgrund der Knöchelverletzung von Tom Brady, doch die scheint wohl unter Kontrolle, also sollte man sich darauf nicht unbedingt verlassen. Defensive Ends Michael Strahan und Osi Umenyiora werden die Hauptrolle dabei übernehmen müssen, den Rekord-Quarterback auch nur irgendwie unter Druck zu setzen, denn gibt man ihm Zeit, nimmt er jede Defense auseinander. Auf der anderen Seite muss man natürlich Randy Moss doppelt und Wes Welker sehr eng covern, damit man wenigstens nicht von den beiden Top Optionen geschlagen wird. Und wenn man dann auch noch Laurence Maroney verlangsamt, könnte man Erfolg haben.

New England Patriots

Die Patriots sind 18-0, haben alles geschlagen, was sich ihnen in den Weg stellte und gewannen im Championship Game trotz der vielleicht schlechtesten Leistung von Tom Brady überhaupt in den Playoffs. Dafür waren dann aber die Defense "lights out" und Laurence Maroney, sowie Kevin Faulk nicht zu stoppen.

Wenn die "Pats" den Ball haben, dann geht es vor allem darum, den Pass Rush der "G-Men" zu stoppen, wofür die O-Line um die drei Pro Bowler Matt Light, Logan Mankins und Dan Koppen natürlich prädestiniert ist. Brady wird also genügend Zeit bekommen, um die Coverage zu durchschauen und den offenen Mann zu finden. Außerdem glaube ich nicht, dass Randy Moss wieder nur einen Catch haben wird, wie es in den letzten beiden Spielen der Fall war. Und wie wir in Woche 17 sahen, scheinen die Safeties und auch die Cornerbacks der Giants nicht unbedingt die schnellsten zu sein, wodurch Donte' Stallworth und vor allem Randy Moss natürlich genau die richtige Antwort hätten, nämlich unglaubliche Geschwindigkeit! Wenn dann auch noch Maroney so läuft wie zuletzt und Welker weiterhin völlig überraschend die Bälle bekommt, gibt es wenig, was die Giants entgegenzusetzen haben!

Defensiv müssen sie den Lauf stoppen, was sie können, wie sie gegen Jacksonville und San Diego gezeigt haben. Vor allem müssen sie aber Plaxico Burress in den Griff bekommen, denn der ist durch seine Größe schwer aus dem Spiel zu nehmen. Man könnte etwa Asante Samuel exklusiv auf ihn ansetzen, was untypisch ist, da bei den Patriots die Cornerbacks eigentlich immer an ihren Seiten bleiben. Doch Ellis Hobbs ist mit seinen 1,75 m einfach zu klein für Burress' knapp 1,95 m. Des Weiteren würde es helfen, Eli unter Druck zu bringen, denn da wird er Fehler machen!

Prognose

Gebt es zu, auf diesen Teil wartet ihr doch schon seit dem Championship Game! Also machen wir es kurz, es wird so kommen, wie ich es seit letztem Frühjahr (seit dem Tag der Verpflichtung von Adalius Thomas) angekündigt hatte, die Patriots werden diesen Super Bowl gewinnen. Es wird kein Blowout, aber ich erwarte auch nicht, dass es bis zum Ende spannend bleibt. Die "Pats" haben ihre letzten drei Super Bowls allesamt mit drei Punkten Vorsprung gewonnen, dieses Mal werden es mind. zwei Scores, also etwa im Bereich von 10 – 14 Punkten. MVP wird zum dritten Mal Tom Brady und Randy Moss wird mind. einen Touchdown fangen.

Das Spiel wird in Deutschland live auf NASN (ab 21:30 NFL Countdown, ab 00:00 Uhr live aus Glendale, AZ) und in der ARD (ab 00:00 Uhr live) übertragen. Schaltet alle ein, es wird Geschichte geschrieben. Viel Spaß euch allen und mein Fazit zum Spiel gibt es dann am Montag (wenn ich wieder auf den Beinen bin nach einer langen Super Bowl Party…).