Mit 18 Jahren gelten selbst die grössten Talente noch als Rookies. Die in den vergangenen 3 Blogs beschriebenen Legenden jedenfalls begannen ihre Karriere gerade erst in diesem Alter. Aber es gibt auch solche, die mit 18 schon das Maß aller Dinge sind, die Rekorde aufgestellt haben welche bis heute nicht gebrochen sind.

So auch Steffanie Maria Graf. Geboren 1969 in Mannheim, spielte sie bereits 1982 (13 Jahre alt!) ihr erstes Profi Turnier. Das dies möglich war, lag vor allem am Traing durch ihren Vater Peter. Dieser hatte ihr schon mit 3 Jahren eingetrichtert, wie man einen Holzschläger schwingt. Ob das nun gut oder schlecht war? Ich weiss es nicht. Aber, es hat funktioniert. Ihre Gegnerin in der 1. Runde damals, eine gewisse Tracy Austin. 2 fache US Open gewinnerin und ehemalige Nr. 1 der Weltrangliste. Steffi nahm ihr im ersten Satz gleich im ersten Spiel den Aufschlag ab und ging 2:0 in Führung. Das sie das Match am Ende mit 4:6, 0:6 verlor, war zu erwarten. Aber sie setzte ein Ausrufezeichen.



Bild: Chris Eason

Auf Platz 124 in der Weltrangliste eingestiegen, kletterte sie binnen 3 Jahren in die Top10. Aber dort war erstmal schluss. Die beiden grossen Damen des Tennis, Chris Evert & Martina Navratilova, schlugen sie bei allen Turnieren und teilten die Loorbeeren unter sich auf. Bis zum 13. April 1986. Zum ersten mal konnte Steffi eine der beiden Übermächtigen Frauen schlagen und gewann das WTA Turnier in Hilton Head, South Carolina.

Immer öfter gewann sie nun in kleinen Turnieren und ging als Nr.4 gesetzte Spielerin in die French Open 1987 und gewann ihren ersten Grand Slam Titel. Chris Everts im Viertelfinale, Gabriela Sabatini im Halbfinale und Navratilova in Finale. Als 17 jährige! Ich bin wirklich kein Fan des Kürzels OMG, aber hier passt es wie die Faust auf's Auge. Die logische Folge war die Nr.1 der Weltrangliste am 17. August 1987. Einen Platz den sie insgesamt 377 Wochen in ihrer Karriere hiel. Bis heute unerreicht.

Im Jahr danach kam dann das Meisterstück, für welches noch Worte erfunden werden müssen um die Superlative zu formulieren.

Die Australien Open gewann sie ohne einen einzigen Satz abzugeben.
Bei den French Open besiehte sie im Finale Natasha Zvereva mit 6:0, 6:0 in 32 Minuten. Zvereva gewann nur 13 Punkte!
Als drittes Turnier stand Wimbeldon an: Navratilova hatte hier in den letzten 6 Jahren den Standart gesetzt und alle Titel (Singles, Doubles & Mixed) geholt.
Im Finale lag Navratilova im 2. Satz mit 2:0 vorn und hatte bereits den ersten gewonnen. Man weiss bis heute nicht, was Graf getan hat, aber aus dem Break kam sie wie ausgewechselt und gab nur noch ein Spiel ab und gewann die Sätze 2 und 3 mit 6:2 & 6:1

Als nächstes standen die US Open an. Ein eher unauffälliger Sieg gegen Sabatini im Finale bescherte ihr den "Grand Slam" Titel, den bis dahin nur 2 Frauen und 2 Männer, seither aber niemand wieder gewonne hatte.

Nur 11 Tage später starteten die Olympischen Spieler in Seoul und Graf war mit am Start. Ob es nun goldenes Tennis war oder nicht, am 1. Oktober 1988 stand dann Fest: Der einzige jemals gewonnene "Golden Slam" geht an die Frau, die von sich selbst sagte: "Es gibt nichts, was den Moment des verwandelten Matchballes, das Bewusstsein, sich durchgesetzt zu haben, übertrifft."

In den nächsten 10 Jahren spielte sie oft grosses Tennis und hatte grandiose Matches gegen Arantxa Sánchez Vicario, Jana Novotna, Mary Pierce, Monica Seles und Martina Hingis. Und im laufe der Jahre verflog auch die Verbissenheit, die ihr Vater ihr eingehämmert hatte und das kleine, schüchterne Mädchen blühte als junge Frau auf. Auch ihr Humor kam immer öfter zum Vorschein. Ein Klassiker ist der Heiratsantrag eines Fans:



Mit dem Aufkommen der Dominanz der Williams Schwester und zunehmendem Alter, beendete sie im August 1999 ihre Karriere.

Auch wenn sie noch einigemale an Wohltätigkeits Matches oder z. B. Zur Eröffnung des neuen Wimbeldon Stadion auftrat (Meist an der Seite ihres Mannes Andre Aggasi), blieb sie strikt bei ihrer Entscheidung.

22 Grand Slam Titel (Zum Vergleich: Der beste Mann [Roger Federer] hat bisher "nur" 16), sind bis heute ebenfalls unerreicht.

2004 Wurde sie in die Tennis Hall of Fame aufgenommen und die Rede am Tag hielt natürlich: Andre Agassi.




Eine wahre Legende ihres Sportes



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