Die Europameisterschaft 2000 mag den deutschen Fußball-Interessierten vor allem aufgrund des blamablen Ausscheidens und des äußerst dürftigen Fußballs in unschöner Erinnerung bleiben. Wie Mehmet Scholl am Abend in der ARD richtig erkannte, gab es für die Jugendarbeit in Deutschland in den letzten Jahren wohl keine wichtigere EM als eben diese.

Nur ein Drittel Engländer

Den Engländern habe so ein Wachmacher gefehlt, führte Scholl weiter aus. Auch da hat er Recht. Ich habe den charakterlosen Auftritt des Three Lions gegen eine deutsche 1B-Elf zum Anlass genommen, um mir die gegensätzlichen Entwicklungen in den beiden Ländern genauer anzusehen.

Während des Spiels streute Steffen Simon die Information ein, dass nur noch ein Drittel aller Spieler in der Premier League einen englischen Pass besäßen. Das ist nicht ganz richtig. Ein Drittel der Einsatzminuten in der höchsten englischen Spielklasse können Engländern zugeschrieben werden, besagt eine Studie von Opta. In der Bundesliga kommen die deutschen Kicker auf exakt die Hälfte aller Spielminuten.

In der Premier League sorgen eher millionenschwere ausländische Stars für die Schlagzeilen. Sergio Agüero, Luis Suarez, Eden Hazard, Mesut Özil, Robin van Persie und Roberto Soldado heißen die Top-Stars der großen Klubs von der Insel. Am letzten Spieltag bot Arsenal einen Engländer (Kieran Gibbs) in der Startelf auf, Manchester City deren drei (Micah Richards, Joleon Lescott und James Milner) und Lokalrivale United nominierte immerhin vier Engländer (Chris Smalling, Michael Carrick, Wayne Rooney und Phil Jones) für die Startelf. Vergleicht man diese Zahlen mit den Mannschaften auf den ersten Plätzen in Deutschlands Eliteklasse, dann wird ein erstes Problem deutlich. Bayern München stellte fünf Deutsche auf, der BVB und Bayer Leverkusen griffen auf sechs Spieler zurück, die für die deutsche A-Nationalmannschaft spielberechtigt wären. Diese Zahlen kommen im deutschen Oberhaus trotz Stars wie Franck Ribery, Arjen Robben, Robert Lewandowski und Henrikh Mkhitaryan zustande.

Sind die Nachwuchsleute so schlecht oder ist die Liga zu stark?

Das Aufgebot von Roy Hodgson ließ erahnen, dass es junge Nachwuchsleute in der Premier League gibt. Mit Kyle Walker (23 Jahre alt), Chris Smalling (23), Tom Cleverley (24), Andros Townsend (22) und Daniel Sturridge (24) wurden einige Akteure unter 25 eingebaut. Diese befinden sich jedoch bis auf Sturridge, der bisher eine hervorragende Saison spielt und bereits letzte Saison glänzen konnte, noch nicht in der Rolle wie dies gleichalte deutsche Spieler tun. Smalling kommt mit 23 Jahren auf knapp 70 Premier-League-Einsätze, Toni Kroos kann mehr als das Doppelte in der Bundesliga aufweisen. Vor allem das Mehr an internationaler Erfahrung wird im Vergleich Götze vs Townsend deutlich: Götze spielte 20 Mal in der CL, während Townsend lediglich in der Europa League zum Einsatz kam (11 Einsätze).

Die Nationalspieler von morgen wachsen in der Premier League also langsam heran, doch noch ist der Generationenwechsel nicht vollzogen. Steven Gerrard (33 Jahre), Ashley Cole (32) und Phil Jagielka (31) haben den Zenit wohl überschritten oder Können den Rhythmus der englischen (!) Wochen zumindest nicht mehr auf Weltklasseniveau bestreiten. Mit Jordan Henderson, Jack Wilshere und Leighton Baines steht die nächste Generation in den Startlöchern. Diese darf jedoch nicht mit überzogenen Erwartungen konfrontiert werden, denn ob diese Akteure tatsächlich die Klasse wie Gerrard oder Lampard haben, ist anzuzweifeln.

Wie auch in der deutschen Nationalelf werden in Englands Team in Zukunft vermehrt Kinder von Zuwanderern Fuß fassen. Das hat in Deutschland einen überaus positiven Effekt, möglicherweise auch auf die Art und Weise des Fußballs, gehabt. In England stehen Spieler wie Raheem Sterling und der von vielen Ländern umworbene Adnan Januzaj beispielhaft für diese Entwicklung.

Meiner Meinung nach sind die englischen Nachwuchsleute nicht zu schlecht für das Premier-League-Niveau. Vielmehr ist auch in diesem Punkt der Einfluss der Investoren zu erkennen. Deren Ziel ist meist der kurzfristige und möglichst attraktive Erfolg. Dafür werden teure Stars aus Spanien oder Südamerika verpflichtet. Die Geldgeber haben in den seltensten Fällen die Geduld, die nötig wäre, um den Einsatz von Jugendspielern zu fördern.

Bayern und Dortmund als Vorbild für englische Top-Klubs

Das beste Beispiel dafür, dass junge Spieler bereits eine Menge leisten können, lieferten Bayern München und Borussia Dortmund im letzten Jahr im "Wohnzimmer des Fußball-Mutterlandes". Die deutschen Vertreter begeisterten ganz Europa und trafen schließlich im ersten deutschen Champions-League-Finale aufeinander. Für die englischen Teams war spätestens im Achtelfinale Schluss.

Im Wembley-Stadion wurde am Dienstag vor allem im zweiten Durchgang außerdem deutlich, dass selbst die deutsche 1B-Elf eine klarere Spielidee hatte als der Gastgeber. Die englischen Fans werden ihrem Flaggschiff Zeit zugestehen müssen, um einen sinnvollen Generationenwechsel vollziehen zu können. Zudem muss in England in Umdenken geschehen, das laut Zeitungsberichten bereits in den ersten Köpfen stattfindet.

Die Klubs, insbesondere die großen Vereine, müssen vermehrt auf junge Spieler setzen, um nicht nur den eigenen Erfolg, sondern auch den der Three Lions nachhaltig zu fördern. Gute Nachwuchsarbeit sorgt später auch dafür, dass die Investoren nicht ständig horrende Summen in die Aufbesserung des Kaders investieren müssen. Ausländische Spieler machen die Liga besser und davon profitieren auch die Nachwuchskicker, wenn sie denn die Chance dazu bekommen.