Arsenal raus aus dem Titelkampf

Am Boxing Day haben der FC Liverpool, der FC Chelsea und Manchester United ihre Pflichtaufgaben erfüllt und marschieren weiterhin gemeinsam an der Spitze der Premier League. Der FC Arsenal kam im Duell der Verfolger bei Aston Villa nur zu einem Unentschieden und hat nun schon zehn Punkte Rückstand auf den Tabellenführer aus Liverpool.

FC Chelsea - West Bromwich Albion 2:0 (2:0)

Der FC Chelsea hat seine Negativserie an der heimischen Stamford Bridge beendet. Nach zuletzt drei sieglosen Heimspielen setzten sich die Blues am Boxing Day souverän mit 2:0 gegen West Bromwich Albion durch.

Chelsea legte den Grundstein für den 12. Saisonsieg bereits in der 3. Minute, als Didier Drogba eine Flanke von Joe Cole unhaltbar per Kopf ins rechte Eck wuchtete.

Danach kontrollierte das Team von Michael Ballack den überforderten Gegner nach Belieben, ohne dabei aber an die Grenzen gehen zu müssen. Die Folge war eine Fülle an Torchancen, die in der Nachspielzeit der ersten Hälfte zum 2:0 durch Frank Lampard führten.

Nach der Pause taten die Gastgeber nicht mehr als nötig und schonten Kräfte für das Auswärtsspiel am Sonntag bei Fulham. Dennoch kamen sie immer wieder zu Torchancen, die sie aber leichtfertig vergaben.

Rund eine Viertelstunde vor Schluss sorgte Ballack dann für Aufregung, als er Chris Brunt in Pizarro-Manier ins Gesicht schlug, aber mit einer Gelben Karte davon kam.

West Brom hatte die komplette Spielzeit über keine richtige Torchance und liegt mit 15 Punkten weiter auf dem letzten Platz.

Stoke City - Manchester United 0:1 (0:0)

Manchester United hat sich bei seinem ersten Auftritt in der Premier League als Klubweltmeister ganz schön strecken müssen. Bei Stoke City mussten die Red Devils bis zur 83. Minute warten, bevor Carlos Tevez das Team von Sir Alex Ferguson erlöste.

Der Argentinier stand goldrichtig, als ihm ein verunglückter Schuss von Dimitar Berbatow direkt vor die Füße fiel und er die Kugel aus kurzer Distanz ins Netz hämmerte. Zuvor sah Stokes Andy Wilkinson nach wiederholtem Foulspiel Gelb-Rot (72.).

United liegt damit bei zwei Spielen weniger weiterhin sechs Punkte hinter Chelsea.

FC Liverpool - Bolton Wanderers 3:0 (1:0)

Die Reds führen auch nach Weihnachten die Tabelle an. Nach dem klaren Erfolg gegen die Trotters hat Liverpool weiter einen Punkt Vorsprung auf den FC Chelsea.

Der Sieg gegen Bolton war zu keiner Zeit gefährdet. An der Anfield Road hatten die Gastgeber rund zwei Drittel Ballbesitz und beherrschten den Gegner nach Belieben. Dennoch brauchte es eine Standardsituation für die Führung. Nach einer Ecke durch Steven Gerrard drückte Albert Riera die Kugel aus fünf Metern über die Linie (26.).

Nach dem Seitenwechsel machten die Reds schnell den Sack zu. Gerrard schickte Robbie Keane auf der Reise und der Ire ließ Keeper Jussi Jääskeläinen keine Chance (53.). Nur fünf Minuten später machte Keane endgültig den Deckel drauf. Einen Konter schloss er aus kurzer Entfernung mühelos ab.

Aston Villa - FC Arsenal 2:2 (0:1)

Verrücktes Spiel in Birmingham. Arsenal fand die erste Halbzeit so gut wie gar nicht statt, ging aber trotzdem durch einen Treffer von Denilson (40.) in die Pause. Zuvor hatten Steven Sidwell, James Milner und Curtis Davies für Villa nur Latte und Pfosten getroffen. Doch ein Ballverlust von Reo-Coker am eigenen Straf ermöglichte Arsenal die Führung.

Arsenal, das ohne den verletzten Cesc Fabregas und den gesperrten Emmanuel Adebayor antreten musste, kam nach der Pause besser ins Spiel. In der 49. Minute schloss der von Wenger überraschend als hängende Spitze aufgebotene Abou Diaby einen klasse Angriff mustergültig ab. Danach dominierten die Gunners das Spiel.

Doch ein Foul im Strafraum von William Gallas an Gabriel Agbonlahor brachte Villa zurück ins Spiel. Den fälligen Strafstoß verwandelte Gareth Barry sicher. Nach dem Anschlusstreffer das gleiche Bild wie in Halbzeit eins: Villa drückte, brachte den Ball aber nicht im Tor von Manuel Almunia unter. Bis zur 92. Minute, als Zat Knight der Ball im Strafraum vor die Füße sprang und der Innenverteidiger die Kugel in die Maschen hämmerte.

Aston Villa verteidigt damit Platz vier gegenüber den Londonern. Arsenal liegt mit 32 Punkten auf Platz fünf und hat bereits zehn Zähler Rückstand auf Tabellenführer Liverpool.

Die Tabelle der Premier League