Comeback ja, Startelf nein

München - Dem englischen Fußball droht nach der verpassten Qualifikation für die EM-Endrunde die nächste Pleite.

Während in Titelverteidiger AC Mailand, dem FC Chelsea, Real Madrid und dem FC Porto vier europäische Spitzenteams in den Begegnungen der Gruppen A bis D am Mittwoch aus eigener Kraft vorzeitig das Ticket für das Achtelfinale der Champions League lösen können, steht der englische Rekordmeister FC Liverpool vor dem Aus in der Gruppenphase (20.45 Uhr im SPOX-LIVE-TICKER und im Internet TV).

Der Vorjahresfinalist steht in der Gruppe A bei drei Punkten Rückstand auf den Tabellenzweiten Olympique Marseille im Heimspiel an der Anfield Road gegen den portugiesischen Meister Porto gewaltig unter Druck.

"Wir haben aber schon oft bewiesen, dass wir unter Anspannung und in Stresssituationen gut spielen können", sagte Teammanager Rafael Benitez, der wegen seines Streits mit den Klubbesitzern zur Disposition steht.

Ronaldo gibt Comeback

Im zweiten Spiel der Gruppe A kann der franzöische Vizemeister Marseille mit einem Erfolg bei Besiktas in die nächste Runde einziehen, sollte Liverpool gegen Tabellenführer Porto nicht gewinnen. Titelverteidiger AC Mailand reicht in der Gruppe D im Gastspiel beim portugiesischen Rekordmeister Benfica Lissabon schon ein Zähler zum Weiterkommen.

Trainer Carlo Ancelotti will sich auf solche Rechenspiele aber nicht einlassen. "Mit einem Punkt wollen wir uns nicht begnügen. Wir wollen gewinnen und Gruppenerster werden", meinte der Ex-Nationalspieler, der beim Klub des ehemaligen Bundesliga-Torhüters Jörg Butt voraussichtlich auf Filippo Inzaghi (Erkrankung) und Clarence Seedorf (Knöchelverletzung) verzichten muss.

Trotz der Ausfälle wird der brasilianische WM-Rekordtorschütze Ronaldo aber wohl nicht in der Startformation stehen. Am Sonntag gab er nach einem halben Jahr Verletzungspause ein gutes Comeback in der Meisterschaft beim 2:1 in Cagliari, wo er unter anderem einen Elfmeter herausgeholt hatte. "Ich kann mir nicht vorstellen, dass Ronaldo von beginn an spielt", so Ancelotti.

Chelsea bangt um Drogba

Neben Mailand kämpfen der schottische Meister Celtic Glasgow und der dreimalige ukrainische Champion Schachtjor Donezk um eine gute Ausgangsposition für den Einzug ins Achtelfinale. Beide Teams sind punktgleich. Während Vizemeister Schalke 04 in der Gruppe B beim FC Valencia um den Erhalt seiner Chance zum Weiterkommen kämpft, kann der englische Pokalsieger FC Chelsea mit einem Sieg beim norwegischen Rekordmeister Rosenborg Trondheim schon alles klar machen.

"Wir wollen den Sieg, damit wir uns ein Endspiel gegen Valencia ersparen können", erklärte Teammanager Avron Grant, der noch um den Einsatz des angeschlagenen Stürmerstars Didier Drogba bangt.

In der Gruppe C will der spanische Meister Real Madrid beim Gastspiel bei Werder Bremen in die nächste Runde einziehen. Die punktgleichen Teams des griechischen Champions Olympiakos Piräus und des zweimaligen italienischen Meisters Lazio Rom wollen im direkten Duell sich eine gute Ausgangsposition vor dem abschließenden Spieltag am 11. Dezember verschaffen.