Jonas Rütten

Waren die ersten beiden Spiele noch ganz enge Geschichten, setzten die Los Angeles Clippers in Game 3 der wohl spannendsten Erstrunden-Serie gegen die Denver Nuggets ein erstes echtes Ausrufezeichen.
Angeführt von einem abermals überragenden Kawhi Leonard gewannen die Clippers ihr Heimspiel deutlich mit 117:83. Leonard steuerte 21 Punkte, 11 Rebounds und 6 Assists bei, aber auch der Rest des Clippers-Teams überzeugte. Sechs Spieler punkteten zweistellig, darunter auch James Harden und Norman Powell (beide 20).
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"Sie nehmen uns das, worin wir gut sind!" Nikola Jokic schlägt nach Debakel der Denver Nuggets gegen die Clippers Alarm

Besonders im ersten Viertel schossen Kawhi und Co. die Lichter aus, versenkten 9 von 13 Dreiern. Am Ende eines 23:2-Laufs lief es bereits im zweiten Viertel auf eine klare Angelegenheit hinaus. Daran konnte auch Nikola Jokic mit seinem 20. Playoff-Triple-Double nichts ändern (23 Punkte, 13 Rebounds, 13 Assists). Nur Magic Johnson (30) und LeBron James (28) haben mehr."Sie sind ein verdammt gutes Team und sie nehmen uns das, worin wir gut sind", konstatierte ein frustrierter Jokic nach dem Spiel, <a href="https://x.com/HoHighlights/status/1915632352727797765" target="_blank">in dessen Verlauf er bereits wutentbrannt auf seine Mitspieler während einer Auszeit einredete.</a> Angesprochen auf die bisherigen Top-Leistungen von Kawhi Leonard in der Serie und auf die Frage, ob der so oft verletzte 33-Jährige genügend Anerkennung für seine ständigen Comebacks auf absolutem Top-Niveau bekomme, wurde Jokic indes deutlich."Er sollte sich darum nicht scheren. Er ist ein Champion, ein ganz besonderer Spieler, einzigartig. Wenn ich in seiner Haut stecken würde, würde es mich einen feuchten Dreck interessieren, was andere über mich denken", sagte Jokic.<blockquote class="twitter-tweet">Jokic was heated on bench during Nuggets 34-point loss 😳😳 <a href="https://t.co/XXG3P79bzA">pic.twitter.com/XXG3P79bzA</a>— House of Highlights (@HoHighlights) <a href="https://twitter.com/HoHighlights/status/1915632352727797765?ref_src=twsrc%5Etfw">April 25, 2025</a></blockquote>
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Während Leonard von einer starken Teamleistung profitierte, wurde Jokic besonders von der Bank der Nuggets im Stich gelassen. Nur Jamal Murray (23 Punkte) und mit Abstrichen Aaron Gordon (15 Punkte) brachten dem Joker mit Blick auf die offensive Produktivität ein wenig Entlastung. Von der Bank der Nuggets kamen lediglich sechs Punkte - wohl auch, weil Russell Westbrook in der zweiten Halbzeit aufgrund einer Fußverletzung gar nicht mehr spielen konnte.Am Ende waren die mageren 83 Punkte der schlechteste Offensiv-Output der Nuggets in der gesamten Saison. Die Clippers trafen am Ende 46,2 Prozent von Downtown (18 von 39), während Denver lediglich 7 von 26 versenkte und besonders in der ersten Halbzeit heftige Wurfprobleme hatte (5 von 18, 27,8 Prozent)."Sie haben uns heute gedemütigt", stellte Nuggets-Interimscoach David Adelman fest, sagte aber auch, dass sowas in den Playoffs passieren könne: "Wir haben sowas schon erlebt, auch auf Siegerseite. Am Ende ist es ein Spiel. Wenn wir die Dinge richtig angehen, werden wir eine Chance haben, zurückzuschlagen."Game 4 in der Kracher-Serie steigt in der Nacht von Samstag auf Sonntag - erneut im Intuit Dome der Clippers. Dort hat LA dann die Chance, sich einen Matchball für Game 5 zu holen. Diesen hatten sie in der gleichen Serie schon in den Playoffs 2020, ehe die Nuggets ein Comeback starteten und die Serie noch mit 4:3 gewannen. Mit einem Sieg würden sich die Nuggets indes den Heimvorteil in der Serie zurückholen.

Nuggets-Coach Adelman: "Sie haben uns gedemütigt"

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