Johannes Katzer

Shai Gilgeous-Alexander läuft in der Crunchtime so richtig heiß und entscheidet die Partie, die nur dank Nikola Jokics Heldentaten bis dahin spannend blieb. Denver hadert erneut mit dem Wurf und steht nun mit dem Rücken zur Wand.<script type="application/json" data-placement="fcplayer-semantic">{"type":"fcplayer-semantic","data":{"embedCode":"//cdn.fcp.codes/embed-code-template/embed-code-template.js#SEMANTIC_6b4625c8-6923-44f4-b005-b304878a3898"}}</script>

Nach wilder NBA-Achterbahnfahrt: Shai Gilgeous-Alexander übernimmt und bringt OKC erstmals in Führung - Jokic' Monstergame verpufft

<a href="https://www.nba.com/game/den-vs-okc-0042400225/box-score#box-score" target="_blank">Boxscore</a><a href="https://www.nba.com/game/den-vs-okc-0042400225/box-score#box-score" target="_blank"></a>Zweieinhalb Minuten vor Schluss hatte im Paycom Center eigentlich schon die zweite Overtime dieser Serie in der Luft gelegen, als beide Kontrahenten genau 100 Punkte auf dem Konto hatten. Doch dann übernahm Shai Gilgeous-Alexander: Der Superstar der Thunder zündete den Turbo und brachte mit 8 schnellen Punkten den Sieg nach Hause. In der Endabrechnung standen für SGA mit 31 Punkten, 6 Rebounds, 7 Assists sowie je 2 Blocks und Steals wieder einmal starke Zahlen zu Buche."Großartige Spieler wachsen bei den größten Herausforderungen über sich hinaus", lobte Thunder-Coach Mark Daigneault seinen Superstar: "Denn obwohl der Druck immer weiter zunahm und es immer hitziger wurde, blieb er ruhig und konzentriert und machte die richtigen Spielzüge." Aber der MVP-Favorit gab die Lorbeeren direkt weiter. "Das Team ist nur so gut, weil wir so einen tiefen Kader haben", sagte SGA. "Dadurch behalten wir die frischen Beine, die wir für unser schnelles Spiel brauchen."Und damit hatte er hatte recht, denn der Spielmacher führte gleich ein ganzes ein Sextett mit zweistelligen Punkten an. Isaiah Hartenstein und Chet Holmgren spielten statistisch fast ein identisches Spiel. Während der deutsche Center 7 seiner 10 Würfe aus dem Feld für 15 Punkte verwandelte und dazu 7 Boards, 2 Assists und je einen Block und Steal holte, lieferte sein Partner im Frontcourt 14 Punkte (6/9 FG), 8 Rebounds, 1 Assist, 1 Steal und 2 Blocks ab. Jalen Williams gelange 18 Punkte, auch Lu Dort (12 Punkte) und Alex Caruso (13 Punkte) bewegten sich in einem ähnlichen Bereich.

Oklahoma City Thunder (W1) - Denver Nuggets (W4) 112:105, Serie 3-2

Das stand im krassen Kontrast zu den Gästen, bei denen sich neben Jokic einzig - und mit Abstrichen - Jamal Murray das Prädikat "besonders wertvoll" abholte. Der amtierende MVP hielt Denver quasi im Alleingang im Spiel. Jokic versenkte 17 von 25 Würfen, darunter 5 von 7 Dreiern, für 44 Zähler und führte die Nuggets außerdem mit 15 Rebounds, 5 Assists und 2 Steals an. Allein es half nichts. Am Ende stand eine weitere beeindruckende Performance des "Jokers", die die Nuggets zum Fenster hinaus warfen. Zum Vergleich: Die sechs Offensiv-Rebounds, die Jokic holte, waren lediglich zwei weniger, als das gesamte Thunder-Team zustande brachte.Murray erzielte zwar 28 Punkte, brauchte dafür jedoch auch 27 Versuche aus dem Feld und glänzte vor allem von Downtown mit Ineffektivität (3/13). Aaron Gordon kam immerhin noch auf 13 Zähler, dahinter wurde es dann wirklich mies: Christian Braun (8 Punkte), Michael Porter Jr. (2 Punkte) und Russell Westbrook (4 Punkte) trafen zusammen 5 von 26 Würfen - ein absolutes Armutszeugnis. "Wenn es an der Müdigkeit der Jungs lag, nehme ich das auf meine Kappe", sagte Coach David Adelman nach der zweiten Partie in Folge, bei der Denver Schwierigkeiten mit dem Wurf hatte - vor allem spät im Spiel. "Ich sage ja an, was gespielt wird", so der Interimstrainer, der "eigentlich gute Wurfmöglichkeiten" gesehen hatte: "Aber die haben wir nicht gemacht. Das ist eine wirklich enttäuschende Niederlage."Auch Murray stieß in das gleiche Horn und forderte von seinem Team "bessere Ausführung und Konzentration". Dass das Spiel dennoch bis in die letzte Minute spannend blieb, war einzig Jokic zu verdanken, der mit einem wilden Dreier nach einer Pirouette zum 103:103 noch einmal ausgeglichen hatte. Trotzdem war der Serbe mit seinem Spiel nicht zufrieden. "Ich habe wieder viele Würfe nicht getroffen", sagte Jokic, und sah einen Grund dafür in der erneut überragenden Defense der Thunder. "Sie spielen physische Verteidigung gegen mich und machen das Spielfeld klein", lobte der "Joker".

Denver: Nur ein Jokic auf MVP-Level nicht genug

Um noch einmal in Oklahoma City antreten zu dürfen, muss bei Denver natürlich in erster Linie der Wurf wieder besser sitzen. Aber um das zu erreichen, wird es hauptsächlich auf eine gute Arbeit in den Köpfen der Nuggets ankommen. "Wir müssen schnell wieder auf die Beine kommen", gab Coach Adelman vor, der sich der großen Chance seines Teams auf einen Sieg in Spiel 5 bewusst war. "Sollten wir noch ein solches Spiel bekommen, sollten wir das auch zu Ende zu bringen", forderte Adelman.Für OKC wird es derweil wieder auf frische Beine ankommen, auf starke Defense gegen Jokic, auf einen Superstar, der in den entscheidenden Momenten das Team auf seine Schultern nehmen kann - und auf eine ähnlich gute Execution in der Crunchtime. "Wir haben unsere Spielzüge in der Schlussphase so gut wie noch nie in den bisherigen Playoffs zu Ende gespielt", sagte Daigneault über eines der Erfolgsrezepte, die OKC den ersten Matchball auf die Conference Finals besorgt hatten. Bleibt abzuwarten, ob das in der Nacht auf Freitag auch in der Höhe von Denver gelingt.

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Nach wilder NBA-Achterbahnfahrt: Shai Gilgeous-Alexander übernimmt und bringt OKC erstmals in Führung - Jokic' Monstergame verpufft | SPOX

Die Thunder treffen spät die wichtigen Dreier und liegen zum ersten Mal in der Serie vorn. Ein Sieg fehlt noch - Nikola Jokic streckt sich vergeblich.