Finn Fichtner

Das Duell zweier MVP-Kandidaten, ein spätes Comeback und ein umjubelter Held kurz vor Schluss: Die Nuggets und Thunder liefern sich einen packenden Fight zum Auftakt der Serie.<script src="https://cdn.fcp.codes/embed-code-template/embed-code-template.js#SINGLE_8d42cebd-1b5c-401c-b413-e0b59fa36bbb" async=""></script>

"Er ist die Seele unseres Teams!" Aaron Gordon wird erneut zum Helden, Gala von Nikola Jokic - Denver Nuggets schocken OKC in den NBA Playoffs

<a href="https://www.nba.com/game/den-vs-okc-0042400221/box-score" target="_blank">Boxscore</a>Was für ein Auftakt in diese Serie! Allein die Schlussphase dürfte Fans beider Teams einiges an Nerven gekostet haben - mit dem besseren Ende für die Anhänger der Nuggets. Fast den gesamten Abend über hatte Denver gegen das beste Team der Regular Season in Rückstand gelegen. OKC hatte vor über einer Woche das letzte Mal auf dem Parkett gestanden, nachdem mit den Memphis Grizzlies kurzer Prozess gemacht wurde. Mit noch 6:39 auf der Uhr verbleibend, führten die Thunder komfortabel mit 108:95. Doch die Nuggets, die sich in einer <a href="https://www.spox.com/nba/listen/nemesis-fuer-nikola-jokic-kawhi-und-ein-wahnsinniger-darum-ist-das-nba-duell-nuggets-vs-clippers-der-beste-basketball-den-du-sehen-kannst/bltdbf8ebb022a5a23e" target="_blank">epischen Serie gegen die Los Angeles Clippers</a> erst in Game 7 in der Nacht auf Sonntag durchsetzten, brachten noch einmal die Kraft für ein spätes Comeback auf.Mit nur noch 11 Sekunden auf der Uhr verkürzte Aaron Gordon nach einem absichtlichen Foul mit seinen Freiwürfen auf 119:118. Auf der Gegenseite musste Chet Holmgren ebenfalls an die Linie - und zeigte Nerven: Der 23-Jährige verfehlte beide Versuche und öffnete noch einmal die Tür für die Nuggets. Christian Braun schnappte sich den Rebound nach dem zweiten Fehlwurf, passte zu Russell Westbrook, welcher Gordon hinter der Dreierlinie fand. Der Foward drückte ohne zu zögern ab und schickte den Dreier zum Sieg durch die Reuse. Der folgende Verzweiflungswurf von Jalen Williams verfehlte sein Ziel.Gordon wurde im Anschluss an seine erneute Heldentat (in der Serie gegen die Clippers erzielte er mit einem <a href="https://www.spox.com/nba/listen/aaron-gordon-schreibt-nba-geschichte-denver-zieht-dank-buzzerbeater-dunk-mit-den-los-angeles-clippers-gleich/blte679996f4037fd65" target="_self">Dunk beim Buzzer bereits einen Gamewinner</a>) von seinem Head Coach David Adelman überschwänglich gelobt: "Aaron war schon wieder unser Held. Aber ich sehe auch seine 14 Rebounds, seine 22 Punkte. Ich sehe, wie er Verantwortung im Ballhandling übernimmt und wie er uns anführt. Er ist ein Denver Nugget, er ist die Seele unseres Teams."

Oklahoma City Thunder (W1) - Denver Nuggets (W4) 119:121, Serie 0-1

Bei all dem Lob für Gordon duften zeitgleich nicht die Superlative für die Performance von Nikola Jokic fehlen, der 42 Punkte (15/29 FG) erzielte, 22 Rebounds einsammelte und 6 Vorlagen verteilte und seine Foulprobleme dabei ignorierte. "Ich spiele mit einem zukünftige Hall of Famer zusammen. Man kann ihn nicht aufhalten“, zeigte sich Mitspieler Jamal Murray fassungslos, obwohl er regelmäßig bei den surrealen Performances des "Jokers" mit auf dem Court steht. Jokic ist erst der vierte Spieler in der Geschichte der Playoffs, der mindestens 40 Punkte, 20 Rebounds und 5 Assists auflegte.&nbsp;Murray selbst brachte es auf 21 Punkte (6/16 FG, 2/7 3FG) sowie jeweils 6 Assists und Rebounds. Braun markierte für die Nuggets ein Double Double mit 11 Punkten und 13 Rebounds. Westbrook, der erstmals in einer Playoff-Partie in seine alte Heimat zurückkehrte und mit Standing Ovations empfangen wurde, lieferte mit 18 Punkten (7/13 FG, 1/5 3FG) gewohnt viel Energie von der Bank, sodass Denver einen schwächeren Abend des nach wie vor angeschlagenen Michael Porter Jr. ( 2 Punkte, 1/8 FG) verschmerzen konnte.

"Man kann ihn nicht aufhalten": Nikola Jokic mit Monster-Stats

Aufseiten von OKC war gewohnt MVP-Kandidat Shai Gilgeous-Alexander mit 33 Punkte (12/26 FG, 2/6 3FG, 7/9 FT) der erfolgreichste Scorer. Zudem verpasste SGA mit 10 Rebounds und 8 Assists nur knapp ein Triple Double. Alle Starter der Thunder scorten zweistellig. Isaiah Hartenstein kam dabei an seinem Geburtstag auf 12 Punkte und schnappte sich zudem 9 Rebounds. Auffällig war jedoch vor allem Alex Caruso, der neben seiner gewohnt ekligen Verteidigung (5 Steals, 2 Blocks) auch offensiv der Partie mit 20 Punkten und 6 Vorlagen von der Bank aus seinen Stempel aufdrückte.Die Thunder schafften es zwar, mehr Turnover zu generieren (18:9) und den Ball besser laufen zu lassen (27:18 Assists), doch wurden an den Brettern von den Nuggets dominiert (63:43), die sich auf diese Weise in der offensive immer wieder Chancen erarbeiteten. In den letzten Sekunden waren es jedoch weder die Ballverluste noch die Arbeit am Brett, die die Partie entschieden, sondern die (mangelnde) Nervenstärke und Aaron Gordon. "Ich habe jahrelang an meinem Jumper gearbeitet. Schön, dass es sich jetzt mit einem solchen Gamewinner auszahlt“, befand AG abschließend überglücklich von seinen Neffen begleitet auf dem Podium der Pressekonferenz.&nbsp;Die nächste Chance zum Jubeln steigt in der Nacht auf Donnerstag in Game 2.&nbsp;

Isaiah Hartenstein liefert am Geburtstag souverän ab

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"Er ist die Seele unseres Teams!" Aaron Gordon wird erneut zum Helden, Gala von Nikola Jokic - Denver Nuggets schocken OKC in den NBA Playoffs | SPOX

Aaron Gordon hat es schon wieder getan und den Denver Nuggets kurz vor Schluss einen wichtigen Sieg beschert. Gegen OKC überzeugt auch Nikola Jokic.

&quot;Er ist die Seele unseres Teams!&quot; Aaron Gordon wird erneut zum Helden, Gala von Nikola Jokic - Denver Nuggets schocken OKC in den NBA Playoffs