Jonas Rütten

Der "King" bleibt in Los Angeles. Die Frage ist nur, wie lange. Nachdem LeBron James - offenbar auch aus Mangel an Alternativen - seine Player Option bei den Lakers gezogen und seinen Vertrag damit um ein letztes Jahr verlängert hat, wird dennoch wild über die Zukunft der NBA-Legende spekuliert. Zwei Insider mutmaßen, dass der 40-Jährige die Lakers sogar noch mitten in der Saison verlassen könnte.
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"Das ist der Anfang vom Ende": Verlässt LeBron James die Los Angeles Lakers noch in der kommenden NBA-Saison?

"Das ist der Anfang vom Ende von LeBron bei den Lakers", stellte ESPN-Insider Brian Windhorst bei NBA Today fest: "Zum ersten Mal in seiner Karriere steht er am Ende eines Vertrags. Wie wird das Ende also aussehen? Wird es ein beeindruckender Playoff-Run an der Seite von Luka Doncic? Vielleicht. Ist es etwas, das schon während der Saison passieren wird? Vielleicht."Dieser Mutmaßung stimmte auch der bestens informierte ESPN-Kollege Shams Charania zu, der ebenfalls die Möglichkeit sieht, dass LeBron den Lakers schon bald den Rücken zukehren könnte. "Er evaluiert gerade sehr genau, wie es mit den Lakers weitergeht und wo er seine Karriere beenden möchte", betonte Charania.Laut ESPN setzten die Lakers nun alles auf die langfristigere Zukunft, der große Angriff auf den Titel mit Luka Doncic könnte demnach erst 2027 folgen. Die Lakers wollen laut des Berichts bis dahin Cap Space sparen, damit dann vor der Saison 2026/27 ein Top-Spieler als Free Agent zu einem Max-Vertrag verpflichtet werden kann. Ein erstes Indiz dafür ist der Abschied von "3 and D"-Schlüsselspieler Dorian Finney-Smith, <a href="https://www.spox.com/nba/listen/nba-free-agency-dicke-trade-ueberraschung-bei-den-denver-nuggets-lakers-bekommen-wunsch-center-nicht-und-verlieren-schluesselspieler-mavericks-holen-all-star-als-irving-ersatz/blt4f48e5b2e06e8812" target="_blank">der sich als Free Agent den Houston Rockets anschloss.</a><blockquote class="twitter-tweet">The Lakers are looking to save cap space for the 2027 free agency period to potentially sign a max-level player, per <a href="https://twitter.com/mcten?ref_src=twsrc%5Etfw">@mcten</a> “Though Finney-Smith was a popular locker room figure and helped the Lakers to a 14-6 record in the 20 games he started in the regular season, L.A.… <a href="https://t.co/kKotzeZR9o">pic.twitter.com/kKotzeZR9o</a>— NBACentral (@TheDunkCentral) <a href="https://twitter.com/TheDunkCentral/status/1939858370611069129?ref_src=twsrc%5Etfw">July 1, 2025</a></blockquote>
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Das offensichtliche Vorhaben der Lakers würde Stand jetzt mit den Plänen von LeBron James kollidieren, die dessen Berater unlängst in einem polarisierenden Statement im Rahmen der Vertragsverlängerung nochmals klargestellt hat. "LeBron will um eine Championship spielen", <a href="https://www.spox.com/nba/listen/er-hatte-wohl-keine-andere-option-mehr-was-hinter-der-bemerkenswerten-verlaengerung-von-lebron-james-bei-den-los-angeles-lakers-steckt/bltaabd789259c6b7d1#csfd18dd1a383b3ce8" target="_blank">betonte Rich Paul direkt nach der Aktivierung der Player Option.</a> Zwar wisse und verstehe der "King", "dass die Lakers etwas für die Zukunft aufbauen", aber "für ihn ist es wichtig, dass er eine realistische Chance hat, um eine Meisterschaft zu spielen". LeBron wolle "aus jedem Jahr, das ihm bleibt, das Maximum herausholen".Weil das Lakers-Team aktuell nach wie vor einige große Schwachstellen - besonders auf der Center-Position - aufweist und der finanzielle Handlungsspielraum begrenzt ist, darf die Championship-Tauglichkeit des Teams in der kommenden Saison trotz der Qualitäten von Doncic und LeBron durchaus hinterfragt werden.Und damit auch die unmittelbare Zukunft von LeBron in L.A.. Denn Paul ließ auch wissen, dass der King, der nun kommende Saison 52 Millionen Dollar einstreichen wird, keine Abstriche beim Gehalt machen werde, um dadurch bei der Finanzierung eines besseren Kaders zu helfen und ein Überschreiten des Salary Cap von derzeit rund 154 Millionen Dollar zu umgehen. Das hat auch schon Folgen: Austin Reaves lehnte eine Vertragsverlängerung über die maximal möglichen 89,2 Millionen Dollar für vier Jahre ab.

Kollidieren die Pläne der Lakers mit LeBrons "Win now"-Modus?

Und dann ist da noch der 2. August. An diesem Tag soll und kann Doncic einen neuen Vertrag unterschreiben, die Lakers können ihm derzeit nur vier Jahre und 228 Millionen Dollar anbieten. Es könnten aber auch nur drei Jahre zu 165 Millionen Dollar werden - mit einer danach wirksamen Player Option. Dann hätte Doncic das Recht auf einen "Supermax Deal" über fünf Jahre zu 35 Prozent des gesamten Gehaltsbudgets.Und James? Spielt er seine letzte Saison? Seine Frau Savannah hat dazu wohl eine klare Meinung, wie sich bei einem Essen in New York vergangene Woche herausstellte. In einem auf Instagram aufgetauchten Videoschnipsel ist zu hören, wie James sagt: Savannah "will, dass ich verdammt nochmal nächstes Jahr oder so aufhöre".

Doncics Vertragsverlängerung naht - und das Karriereende von LeBron James?

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"Das ist der Anfang vom Ende": Verlässt LeBron James die Los Angeles Lakers noch in der kommenden NBA-Saison? | SPOX

LeBron James sorgt mit seiner Verlängerung bei den Lakers und einem anschließenden Berater-Statement für eine Kontroverse, die die Gerüchteküche brodeln lässt.