Lawrence Taylor
"The Crazed Dog"
geb. 15.Februar 1959 in Williamsburg, Virginia
Position: Outside Linebacker

Kindheit und College
Lawrence Taylor wurde als Zweiter der drei Söhne von Clarence und Iris Taylor geboren. Sein Vater arbeitete als Hafenarbeiter, seine Mutter war Lehrerin, die es mit ihrem Lawrence nicht leicht hatte. Taylor war eine Art Einzelgänger, der um die Häuser zog um Dinge zu erleben, auch wenn sie verboten waren. Zu seiner Schulzeit äußerte sich Taylor später so:" Es war Party angesagt. Ich war ein verdammt schlechter Schüler, weil ich damals lieber in der Stadt herum lief, um Leute zu vermöbeln. Ich war so eine Art Gangster in der Schule und zerstörte alles was mir in die Quere kam."
Mit Football konnte er nichts anfangen und spielte so bis zu seinem 15. Lebensjahr lieber Baseball.



Erst nach Abschluss der Highschool und dem Beginn seines Studiums 1977 an der University of North Carolina, in Chapel Hill, begann seine Begeisterung für die "harte" Sportart. In seinem ersten Jahr auf dem College spielte er ausschließlich im Special Team. Er wurde damals schon "The Monster" genannt, auf Grund seines "wilden" Verhaltens auf dem Spielfeld. Ab der Saison 1979 wechselte er dann die Position zum Linebacker, die ihn zu einer Legende machte.
In seinem letzten Jahr auf dem College brachte er es zu 19 Sacks und brach einige defensiv Rekorde, so wurde er als "All-America and Atlantic Coast Conference Player of the Year" geehrt, was einige Trainer nicht wahrhaben wollten, da sie Taylor eine noch nie dagewesene, rücksichtslose Spielweise attestierten.

NFL
Am 28. April 1981 wurde Taylor als zweiter Spieler in der ersten Runde von den New York Giants gedraftet. Trotz seiner rüden Spielweise war er also begehrt in der NFL. Was soll man sich wehtun lassen, wenn man das "Monster" selbst haben kann. Der damalige Giants Manager George Young äüßerte sich dahingehend auch der New York Times: "It was not a difficult decision to make. You can't pass up a guy who you think will be a Pro Bowler for ten years. You can't tell yourself that you need help at another position".



Bei den Giants unterschrieb der Rookie seinen ersten großen Vertrag, und änderte ihr ganzes Defensivspiel, so wie es die Giants noch nie praktizierten. Taylor ließ keine Zweifel über seine Fähigkeiten, auf Grund seines dominierenden, physischen Spiels, kommen.
Er definierte schon ab der ersten Saison die Position des Linebacker neu. In seiner ersten Saison schafften die Giants das erste mal seit 18 Jahren wieder die Play-Offs und gewannen das Wildcard-Playoff-Spiel gegen die Philadelphia Eagles. Taylor führte das Team mit 133 Tackles und 9,5 Sacks zum Erfolg. Er wurde "Rookie of the Year", "Defensive Player of the Year" und bekam die einstimmige Wahl zum All-Pro-Team.



Taylors zweite NFL Saison verlief anfangs etwas holprig. Zunächst verletzte er sich am Knöchel in der Pre-Season und später kam es zu einem Spielerstreik. Erst spät in der Saison 1982 fand Taylor zu seiner alten Stärke zurück. So wurde er abermals für das "Pro Bowl Team" nominiert und auch die Wahl zum "Defensive Player oft he Year" konnte er, zum zweiten mal, für sich verbuchen.

1985 wurde Lawrence Taylor mit Kokain in Verbindung gebracht, was ihn aber in sportlicher Hinsicht nicht schadete. Er war der klare Leader der Giants Defensive und sollte sie ein Jahr später auch zum Super Bowl bringen:
Denn 1986 führte er sein Team mit einer 12-0 Siegesserie zum Titel der NFC East. In der ersten Runde der Play-Offs wurden Honks 49ers so dermaßen abgewedelt (49-3), dass es eine Schande ist, nicht dabei gewesen zu sein. Selbiges geschah mit den Washington Redskins in Runde zwei, nicht ganz so hoch, aber zu Null. (17-0). Im Super Bowl warteten die Denver Broncos, die aber lieber nicht gewartet hätten., denn in der zweiten Hälfte vermöbelten die Giants Denver nach allen Regeln der Kunst und vor allem, dank einer gestärkten Defensive (39-20).
In diesem Jahr hatte Taylor einen Giants-Rekord aufgestellt: 105 Tackles, 20,5 Sacks und drei "forced fumbles". So wurde er 1986 erstmalig "NFL Most valuable Player" und zum sechsten mal hintereinander für das Pro-Bowl Team nominiert.



Nach dem Super-Bowl-Sieg ging es mit den Giants und ihrem Star-Linebacker bergab. Taylor war während des größten Teils der Saison 1987 durch eine Achillessehnenverletzung behindert.
Die Giants beendeten die Saison mit einem enttäuschenden 6-9. Im Jahr 1988 wurde Taylor für die ersten vier Spiele der Saison gesperrt, da er positiv auf Kokain getestet wurde. Nach Verbüßung seiner Sperre kehrte Taylor zum Ende der Regular-Season zurück. Allerdings verpassten die Giants die Playoffs.
Nach drei enttäuschende Jahren unterschrieb Taylor dennoch einen neuen Vertrag bei den New York Giants und prompt lief es auch wieder. Die Giants schafften mit einer 13-3 Serie die Play-Offs, wo sie die Bears und die 49ers schlugen. Den Super-Bowl gewann Taylor dann zum zweiten mal und das gegen die favorisierten Buffalo Bills.(20-19).

1993 beendete Lawrence Taylor seine Profi Laufbahn:
"Ich bin ein Mann, der anfängt alt zu werden, nicht so alt wie viele Menschen, aber älter als einige andere. Ich bin langsamer geworden. Ich werde leichter müde ... Es ist nicht störend. Ich versuche den Sport nun mit anderen Dingen zu kompensieren. Ich bin ein wenig schlauer als ich früher war und versuche das jetzt für die Zukunft zu nutzen."

1995 versuchte sich Taylor im Wrestling, wo er den WWF Wrestlemania XI, gegen den bekannten Wrestler Bam Bam Bigelow gewinnen durfte. Das wars dann aber auch mit Wrestling.
1999 zog es ihn zum Film (z.B. Shaft), dort aber leider auch nur mäßig erfolgreich.

Stats & Awards
132,5 Sacks
First team All-American and the Atlantic Coast Conference Player of the Year, 1980; NFL Rookie of the Year, 1981; Pro Bowl selection, 1981-90; NFL Defensive Player of the Year, 1981, 1982, 1986; NFL's Most Valuable Player, 1986; member of the NFL's All 1980's team, 1990; named to NFL's 75th Anniversary Team, 1994; elected on the first ballot to the NFL's Hall of Fame, 1999.
Die Nummer #56 wird bei den Giants seit Taylor nicht mehr vergeben.