In der Roommates Show der Knicks-Spieler Jalen Brunson und Josh Hart verriet Hartenstein, dass vor knapp sieben Jahren die Brooklyn Nets Schuld daran waren, dass der Deutsche im Draft bis in die zweite Runde abrutschte. "Sie meinten, dass ich chronische Knieprobleme haben würde, aber ich hatte noch nie in meiner Karriere Schwierigkeiten mit meinem Knie", sagte der Center. "Ich hatte in der Vergangenheit nur Probleme mit dem Rücken, dem war ich mir bewusst."
Am Draft-Abend erhielt Hartenstein dann einen Anruf seines Agenten, der wissen wollte, was mit Hartensteins Knie los sei, da Brooklyn das Gerücht streute, dass damit etwas nicht stimmen würde. "Er sagte zu mir, dass ich deswegen wohl ein paar Plätze abrutschen würde", führte Hartenstein weiter aus, der vor dem Draft zwischen Position 15 und 35 gesehen wurde.
Stattdessen schlugen die Houston Rockets an Position 43 zu. "Ich fragte mich, warum die mit mir reden wollen? Ich bin also in diesem Call, bin sauer und habe überhaupt keine Lust, aber letztlich haben sie mich dann doch genommen." Nach dem Draft ließ sich Hartenstein noch einmal in Deutschland untersuchen, auch dort wurde nichts im Knie gefunden. Brooklyn wählte im Draft Center Jarrett Allen an Position 22 aus.
Isaiah Hartenstein: War auf dem Klo, als ich gedraftet wurde
Letztlich setzte sich Hartenstein doch in der NBA durch, allerdings konnte er sich am Draft-Abend nicht darüber freuen: "Als ich gedraftet wurde, war ich auf Toilette und habe gepinkelt. Plötzlich höre ich meinen Vater, wie er zu mir sprintet und sagt: 'Isaiah, Houston hat dich gerade gedraftet.'"
In Houston schaffte Hartenstein nicht den Durchbruch, erst nach Stationen in Denver und Cleveland entwickelte sich der 25-Jährige bei den L.A. Clippers zu einem der besten Backup-Center der NBA. 2022 unterschrieb Hartenstein einen Zweijahresvertrag über 16 Millionen Dollar bei den New York Knicks und wurde in dieser Spielzeit nach der Verletzung von Mitchell Robinson zum Starter. In durchschnittlich 25 Minuten legt der Deutsche 7,4 Punkte, 8,3 Rebounds sowie 1,1 Blocks auf.
Hartenstein wird im Sommer wieder Free Agent. Ob er in New York bleibt, ist unklar, da die Knicks maximal 16 Millionen Dollar für das erste Vertragsjahr anbieten können.
Isaiah Hartenstein: Seine Statistiken in der NBA
| Team | Spiele | MIN | PTS | FG% | REB | AST | BLK |
| Rockets | 51 | 9,5 | 3,1 | 59,3 | 2,7 | 0,6 | 0,5 |
| Nuggets | 30 | 9,1 | 3,5 | 51,3 | 2,8 | 0,5 | 0,7 |
| Cavs | 16 | 17,9 | 8,3 | 58,2 | 6,0 | 2,5 | 1,2 |
| Clippers | 68 | 17,9 | 8,3 | 62,6 | 4,9 | 2,4 | 1,2 |
| Knicks | 148 | 22,1 | 6,0 | 58,4 | 7,4 | 1,7 | 0,9 |
