Trainer Marco Rose klatschte erleichtert alle ab, die mit ihm auf der Bank gesessen hatten, die Spieler umarmten sich und ließen sich dann sogar zu gemeinsamem Hüpfen vor der Kurve mit ihren Fans bewegen: Nach einem bislang eher durchwachsenen Jahr ist RB Leipzig wieder auf einem guten Weg, sein erklärtes Ziel für diese Saison zu erreichen: die Qualifikation für die Champions League.
In Richtung Königsklasse "haben wir einen Schritt gemacht", sagte Sportdirektor Rouven Schröder nach dem 4:1 (1:1) beim heimstarken VfL Bochum. Mit einem Punkt Rückstand bleiben die Leipziger dem Tabellenvierten Borussia Dortmund auf den Fersen. Der Sieg war verdient, aber kein Spaziergang. "Wir sind erst mal froh, dass wir gewonnen haben", betonte Schröder bei Sky, jeder wisse, dass es in Bochum schwierig sei.
Das war es in der Tat: Vier Tage vor dem möglichen Aus in der Königsklasse beim Rekordsieger Real Madrid geriet der DFB-Pokalsieger durch ein Tor von Maximilian Wittek unter Mithilfe von Keeper Peter Gulasci früh in Rückstand (7.). Die Mannschaft, sagte Schröder, habe diesen Rückschlag aber "gut angenommen" und dann "zum richtigen Zeitpunkt die Tore gemacht".
VfL Bochum - RB Leipzig: "Da fliegt man befreiter nach Madrid"
Dani Olmo gelang der Ausgleich (30.). Der drei Minuten zuvor eingewechselte Lois Openda (68.) mit seinem 17. Saisontreffer, ein Eigentor von Iwan Ordez (71.) sowie Einwechselspieler Yussuf Poulsen (72.) sicherten den ersten Auswärtssieg des Jahres. Bochum musste die letzten Minuten nach der Roten Karte gegen den eingewechselten Moritz-Broni Kwarteng (86.) wegen groben Foulspiels in Unterzahl bestreiten.
"Wir haben Anfang der Rückrunde ein paar Punkte liegen lassen, deswegen tun uns die drei Punkte sehr gut", sagte Poulsen, David Raum ergänzte nach dem bestandenen Stresstest: "Ich bin stolz, dass wir trotz Rückstand den Ausgleich erarbeitet und die zweite Halbzeit klar dominiert haben. Es tut uns einfach extrem gut nach den letzten Wochen". Und ja, "da fliegt man ein bisschen befreiter nach Madrid."
Während der VfL es verpasste, sich endgültig ins gesicherte Mittelfeld mit vorsichtiger Hoffnung auf Europa abzusetzen, gelang Leipzig auch die Generalprobe für besagtes Rückspiel im Achtelfinale der Champions League am Mittwoch (21.00 Uhr/DAZN) in Madrid. Nach dem 0:1 vor eigenem Publikum droht der Abschied von der großen Bühne. Schröder aber betonte, noch sei nichts verloren. "Im Bernabeu rechnet keiner mehr mit dir, und ich glaube, das ist die Chance."
VfL Bochum - RB Leipzig: Die Daten zum Spiel
Bochum: Luthe - Loosli, Ordets, Keven Schlotterbeck, Bernardo - Bero (72. Kwarteng), Losilla - Asano (88. Paciencia), Stöger, Wittek - Broschinski (72. Hofmann). - Trainer: Letsch
Leipzig: Gulacsi - Henrichs (78. Simakan), Orban, Lukeba, Raum - Seiwald, Haidara, Olmo (65. Elmas), Simons (88. Bitshiabu) - Baumgartner (65. Poulsen), Sesko (65. Openda). - Trainer: Rose
Schiedsrichter: Harm Osmers (Hannover)
Tore: 1:0 Wittek (7.), 1:1 Olmo (30.), 1:2 Openda (68.), 1:3 Ordets (71., Eigentor), 1:4 Poulsen (72.)
Rote Karte: Kwarteng (Bochum) wegen groben Foulspiels (86.)
Gelbe Karten: Broschinski (3), Loosli, Ordets (3) - Haidara (4), Simakan (2)
Zuschauer: 24.200
